— Ни хрена себе. Об этом на уроках истории нам не рассказывали, — сказал Григс. — Вот если то, что ты говоришь, правда…
— Не ''если'', а абсолютно точно — альвы когда–то наносили визиты на Землю.
— Интересно как? Вряд ли у них есть технология создания врат.
— Им оно не нужно, на Земле существуют реликтовые порталы, судя по всему, когда–то они были открытыми и оттуда на нашу планету приходили гости. Упоминания о них можно найти почти в любой мифологии. Помните репортажи из Греции и Египта в самом начале всего этого? По Криту минотавры с циклопами бегали, а арабы псоглавых уродцев в Синае отстреливали.
— Такое не забудешь…
— Меня больше черти на нашей базе волнуют, чем ушастые, — вмешался в разговор Макмиллан. — Кто знает, что от рогатых можно ожидать завтра. Вдруг они нас резать начнут или вовсе в ад затащат.
— Сколько можно повторять, капрал? Не затащат, об этом уже не раз сказано. Черти — выходцы из другого измерения, где фундаментальные физические свойства, такие как массы частиц и заряды, которые мы наблюдаем в нашем обычном трехмерном пространстве совсем другие. Привычные для нас константы там отсутствуют, демоны это просто иная форма жизни, не белковые организмы… Полиморфные эфирные структуры, если по–человечески, то они состоят из плохо изученной субстанции, в основе которой лежит частица. Наиболее распространенное название — мана, а мана очень плохо чувствует себя рядом с материей нашего родного измерения, также и с демонами. Они нас опасаются больше чем мы их. — Алмонд тяжело вздохнул. — Прекращай бояться, Макмиллан, твоя жалкая душонка никому не нужна. И в ад ты не попадешь никогда.
— Ага, потому что мы живем в нем… — буркнул Григс.
***
Подземье, Забашхасар.
В приемном зале поместья, принадлежащего Дому Иси'тон, собралась вся высокая аристократия Аргании. По воле богини трау оставили в прошлом свои дрязги, разногласия, сосредоточившись на проблеме Пагубы и шилао. Нихаду взирала на собрание, сидя на троне из оникса, подле нее стоял воины Теневой Гвардии, лучшие солдаты трау. Все взгляды были устремлены на богиню, которая могла прочесть любого каждого трау словно открытую книгу. Одни альвы откровенно боялись Темную Мать из–за того, что она могла покарать за ересь, другие искренне радовались присутствию рядом Высшей, дарующей праведным верующим защиту и покровительство. Вопреки ожиданиям трау Нихаду после того, как взяла всю полноту власти в свои руки, не стала устраивать расправ над неверными, еретиками, различными проходимцами. Сеять смуту среди Домов, убивая чересчур горделивую знать, означает существенно уменьшить шансы элетаанцев на выживание. Темная Мать осталась в одиночестве, помощи со стороны родни ждать не стоит. Вслушиваясь Эфир, богиня улавливала крики, боль, агонию богов и смертных, такого прорыва Хаоса в материальный мир не было со времени падения Древних сто восемьдесят тысяч лет назад. Несмотря на разразившийся катаклизм, не все так плохо, как могло бы быть — она выжила в схватке с Всепожирающим, у нее остались верные почитатели. Горстка верующих лучше, чем совсем ничего. Нихаду особенно волновала судьба остальных Высших, поскольку перестало ощущается присутствие братьев и сестер… Их было Семнадцать, теперь осталось в лучшем случае трое: Творец, Разрушитель и Темная Мать. Насчет отца Нихаду не беспокоилась — он создание, обладающее непостижимой мощью, Стихии никогда не победить Гефнонха. Тем не менее, и Творцу приходится трудно, Приливы Хаоса захлестнули центральные миры Ойкумены Пантеона. Разглядеть, что там творится пока не получается из–за искажений в ткани вселенной. Брат К'тал единственный после отца, кому удалось не только уцелеть, но и успешно противостоять Хаосу, пустым, Ило. Легионы Разрушителя одновременно сражаются на десятке миров Ветви Лин, подвергшихся вторжениям демонических орд и армиям технократов. Нихаду даже не надеялась на помощь Несущего Агонию. Создать устойчивый Мост аж с Тир Тоингире, ближайшей еще подконтрольной К'талу планеты, минуя захваченные Эльен с Таоносом вряд ли получится. Долго поддерживать устойчивый канал, пока будет идти переброска подкреплений, сил не хватит даже у Бога… Единственной помощью извне станут остатки одного из Легионов Разрушителя, пробившие портал с Эльена на Элетаан незадолго до того, как Нахаду уплотнила Кромку, закрыв сюда доступ чужакам. Легионеры после прибытия на несколько недель затаились в горах Аргании, оценивая обстановку. Только три дня назад о них стало известно благодаря присланному гонцу, который предупредил о прибытии командующего Легионом вместе со свитой. Их как раз и ждали, к поместью через кварталы Забашхасара неспешно двигалась процессия, состоявшая из представителей рас джехан и оррсум. Приятно будет пообщаться с кем–то из более цивилизованного мира, нежели погрязшего в невежестве Элетаана.