Третий экспедиционный корпус также нес неприемлемо высокие потери в боевой наземной технике — в земных войсках слишком высокая насыщенность противотанковым вооружением. Динамическую защиту с приемлемыми защитными характеристиками арконские инженеры придумать не смогли, приходится довольствоваться той, что есть. Хуже всего дела обстоят с авиацией — самые высокие потери от действий ПВО землян, атмосферные дозвуковые штурмовики становятся легкими мишенями для зенитных комплексов, аэрокосмические истребители проявили себя чуть удачнее, однако и их угробили немало. Из двухсот единиц в строю осталось чуть больше сотни, здесь стоит поблагодарить противоракетную оборону. Боевой дух в войсках был бы существенно подорван, не будь восемьдесят пять процентов арконцев безвольными биороботами, чьими действия целиком и полностью руководят имплантированные в мозг каждого чипы. Свободомыслие — привилегия для достойных, остальное быдло должно безропотно следовать тому, что говорят просвещенный Магистрат. Земляне и альфары не исключение.
*Воинское звание в вооруженных силах Аркона, соответствующее маршалу.
**Организационная структура арконской армии абсолютно идентично структуре ВС США. Сказывается перенимание военного опыта землян
***
Я плохо запомнил то, что происходило после стычки в тесных кварталах Южнороссийска с пришельцами, кажется, упавшими прямиком в капсуле с орбиты. Пытаясь пробиться к позициями третьей роты, мое отделение напоролось на засаду. В ходе скоротечного боя половина гражданских и туземцев, что были с нами, так и остались лежать двухсотыми на той площади. Мне ''повезло'' полностью лишиться ноги. Сгусток плазмы превратил левую в кусок обугленного мяса, на правой ожоги третьей и четвертой степени. От невыносимой боли сознание через пару минут отключилось, память успела запечатлеть напоследок подбежавших ко мне сослуживцев. Очнулся я в полевом госпитале неподалеку от Южнороссийска, в палатке помимо меня находились три десятка человек, находившихся зачастую в еще более худшем состоянии. Боль была нестерпимой, я едва сдерживался, чтоб не закричать, к счастью кто–то из снующих медсестер вколол убойную дозу снотворного, после чего я быстро провалился в забытье…
Пробуждение, если можно так назвать, произошло в совершенно ином, нежели в расположении медсанбата месте. Я вдруг обнаружил себя стоящим посреди какого–то то ли кафе, то ли бара. У барной стойки и за столами, совершенно не обращая на меня внимания, сидели мужики, облаченные в военную форму самых разных эпох. Здесь банда древнеримских легионеров и греческих гоплитов пьют вино за одним столом, совсем рядом флиртуют с милой официанткой четверо молодых парней в мундирах Русской императорской армии. Чуть поодаль расположились трое самых настоящих самураев с саке, высокомерно посматривающих на окружающих своими косыми глазками. Хоть какое–то внимание на меня обратила группа американских и советских солдат времен Второй мировой у барной стойки.
— Ну, точно, сон, — пробубнил я. Все вроде бы и выглядит настоящим, но умом понимаю нереальность происходящего. Как я в один миг попасть на сходку реконструкторов? Да еще ноги целы, ничего не болит. Тем временем один из парней в форме РККА направился ко мне. Ему лет двадцать, не больше.
— Здорово Юра, — протянул руку боец.
— И тебе не хворать, — поздоровался в ответ. — Я, случайно не сплю?
— Разве похоже на сон?
— Да черт его знает. Я успел повидать такого, что вряд ли теперь чему–то удивлюсь, — я приспустил свои камуфляжные штаны и убедился в целости собственных ног. Это ж галлюцинация, вызванная воздействием снотворного, стесняться нечего. Как и ожидал, никаких следов ранения — конечности целы.
— Ты не спишь… — бросил солдатик.
— То есть, как не сплю? — начал доходить смысл его слов. — Я откинулся что ли? Быть не может, ранения же не смертельные.
— Я не говорил, что ты мертв.
— Тогда объясни суть происходящего, если можешь.
— Пока твое тело оправляется от ран, сознание решило выйти наружу и проветриться, — ощутив мой нарастающий испуг, боец поспешил успокоить. — Не парься, внучок, не ты первый, не ты последний. Здешняя ноосфера существенно отличается от земной, поэтому спонтанные выходы, как у вас модно говорить, в астрал случаются намного чаще.
— Тогда где я нахожусь? И почему ты меня внучком обозвал?
— Ну, даешь, прадеда родного не узнать! — шутливо возмутился собеседник. И вправду, на деда похож, у которого батя еще в сорок втором под Ленинградом погиб.