— Вот так встреча. Кстати, где мы находимся?
— Что–то вроде Вальхаллы. Одина и прочих скандинавских богов не наблюдается, однако бабы здесь что надо.
— Вальхалла? Рай для воинов? Перерожденные говорили, что никакого рая, впрочем, как и ада нет.
— Они правы, это никакой не рай, его в принципе не существует, это скорее некая симуляция в информационном поле, созданная человеческой мыслью. В данное место пускают только вояк вроде нас с тобой. Элитный клуб, так сказать.
— Я могу отсюда уйти?
— В любое время, никого насильно не держат. Души сюда приходят время от времени, чтобы не забывать земную жизнь, пообщаться, хоть как–то развеяться. К твоим услугам почти любые удовольствия и совершенно бесплатно.
— Почему я оказался тут, если не умер еще?
— В самом деле, не шляться же тебе по Дну.
— Дну? Какому еще Дну? — недоуменно я посмотрел на прадеда.
— Сейчас все узнаешь. Пошли за стол к ребятам, выпьем за встречу.
За барной стойкой вальяжно расположились трое советских солдат и двое янки.
— Эй, мужики, гляньте, кого к нам притащило. Правнук мой, живой кстати, — представил меня прадед своим приятелям. — Питер, налей ему чего–нибудь покрепче.
— Пусть сам себе нальет, — буркнул янки с крючковатым носом.
— Вот же ж империалист, проклятый, — подколол дед хмурого америкоса. — Буржуй недорезанный. Ладно, Юра, устраивайся, закажи себе что–нибудь покрепче.
— Заказать?
— Это очень просто, — красноармеец махнул рукой и на столе, как по волшебству, появилась рюмка с водкой. — Главное захоти и оно появится
После десяткой тщетной попытки наколдовать себе пива родственник почесал репу и вынес вердикт:
— Можешь не пытаться, не получится. У тебя силенок видать маловато, ты ж еще не жмурик. Впрочем… на мою, — протянул предок стопку со спиртным.
— Не водка, а одно название, — честно признался я после первого глотка.
— Лучше это, чем вообще ничего, — пожал плечами дед. — Она ж не настоящая, впрочем, как и все здесь.
— Не понимаю.
— Это место на самом деле местом в привычном понимании не является, скорее виртуальной симуляцией в информационном поле. Мы же, в той или иной мере умеем манипулировать Полем, вот например я вытянул твою блуждающую душонку с самого Дна.
— Да объясни, наконец, что это за Дно такое?
— Самый низший уровень ноосферы, основное местообитание духов, не ставших полноценными личностями. От умерших младенцев до всякого сброда, не сделавшего ничего полезного в жизни. Такому лунатику как ты там находиться крайне нежелательно, знаешь ли, встречи со всякими потусторонними гадами плохо влияют на душевное здоровье…
— Я в курсе, успел на привидений насмотреться. В нашей роте у нескольких человек на данной почве крыша поехала.
— Да, психов после Провала расплодилось выше крыши, что у вас, что у нас.
— У вас?
— Сюда просочилась не только привычная физическая материя, но и часть ноосферы. Поверь, было мало приятного, когда нас самым жестким образом выдернуло из привычной среды обитания и переместило в новую. Часть земной ноосферы слилась с элетаанской, за что пришлось расплачиваться живым. Почему, по–твоему, у многих туземцев при появлении землянина вдруг сносило башню, они старались убить вас? На них Душа Мира и ныне покойный Наместник так действовали. Мы для них зараза, раковая опухоль, которую нужно выжечь каленым железом.
— Я знаю, Сирена рассказывала.
— Ты конечно, внучок, даешь, взял себе в жены инопланетянку…
— А что тут такого? Зато мозги не пилит.
— Будущего у вас нет, — тяжело вздохнул предок. — Она еще лет пятьдесят проживет и все, а ты еще в перспективе пережить ее сможешь. Да и там существование не заканчивается, в отличие от них…
— От них? Кого ''их''?
— Не строй дурака, сам прекрасно знаешь. Слиться с Духом Мира, сгореть в Бездне либо скитаться по миру в качестве обезумевшего призрака — вот, что их ждет. Это вряд ли можно изменить.
— Почему все так устроено? Мы бессмертны, а они нет.
— Наш вид развивался на протяжении многих миллионов лет естественным путем, природа сделала нас по–своему совершенными. Ни сколько физические тела, сколько души. В этом христианская религия не ошиблась, нас, наши сущности полностью уничтожить нельзя. Природа хорошо постаралась.
— Разве нас не серые человечки?
— Они лишь внесли последний штришок, ускорив эволюцию и слегка разбавив наши гены своими. Предтечи проявляли к нашей планете недюжинный интерес, земными формами они заселили тысячи миров. Человеческое ДНК как основа использовалось для создания сотен различных видов, включая альвов и элетанских людей. Каждый из гуманоидов, населяющих Элетаан, является потомком тех клонов, что вывели Предтечи. А синтезированная в пробирке жизнь, в сущности… жалкая пародия на настоящую. Вот и делай выводы. Денсорин возомнили себя богами, чем и поплатились, вселенная рано или поздно жестоко наказывает тех, кто нарушает ее неписанные законы.