— Эй! Мы здесь! Сержант Фостер, мы здесь! Эй!
Танки остановились на очередном перекрестке, пропуская в тыл колонну с грузовиками, вывозивших в тыл из зоны боевых действий гражданских и раненных. Из кузова одного грузовика десантникам радостно махали руками Дональд и Том. Григс и остальные солдаты поприветствовали хронопутешественников, им повезло быть подобранными спасателями. Больше предкам ничего не грозит.
— Рад, что вы целы и невредимы! — крикнул сержант.
— Мы тоже рады за вас! Удачи вам, парни! Пусть господь пребудет с вами!
***
— Говори, откуда у вас эта технология?! — в очередной раз задал вопрос дознаватель. Оскар уже плохо соображал из–за казавшейся бесконечной череды жестких пыток. Экзекуция проходила в каком–то темном подвале, видать, сержант не первый, кого здесь пытают. Киборги знают толк в мучениях. Шелл до сих пор не раскололся про технологии Древних, оказавшиеся в руках американских военных, может именно в наследии предков кроется надежда на победу. Все избиения, воздействия высоким напряжением через электрод, введенный прямо в спинной мозг, штаб–сержант выдержал не проронив ни слова. Нанороботы не дали умереть от болевого шока, быстро латали повреждения и нейтрализовали действие вколотой химии, призванной развязать язык.
— Еще раз говорю… я не знаю ничего.
— Ложь! Аппаратуру невозможно обмануть… Так мы ничего не добьемся. Даю последний шанс передумать и рассказать, все что знаешь, тогда мы тебя отпустим и обеспечим хорошее положение в арконском обществе. Если откажешься, то умрешь. — Штаб–сержант лишь усмехнулся.
— Не боюсь я смерти, потому что её не существует. Убьешь меня сейчас — достану потом на той стороне, тварь.
— Отбрось эти глупые суеверия и прислушайся к голосу разума. Расскажи про технологию и будешь свободен.
— Я буду свободен только, когда погибнет это бренное тело. И для нас, людей, это не суеверие, а реальность. Так что, поцелуй меня в зад, жестянка!
Дознаватель, что сказал на своем языке охраннику, стоящему у входа. Последнее, что увидел Шелл, была вспышка боевого лазера перед глазами.
***
— Стоять!!!
— Стой, с**а!!! По–русски не понимаешь, гад?!
— К границе бежит, сволочь! Дэн, мочи его!
— Прицелиться не могу, тут лес слишком густой!
Тишину в чаще леса нарушали крики солдат, треск автоматных очередей и одиночные редкие выстрелы винтовки снайпера Дениса Коробейникова. Уже на протяжении четырёх километров 3–й взвод 15–й разведывательной роты в полном составе преследовал единственного оставшегося в живых киборга из разбомбленной артналётом группировки арконцев. Пули, выпущенные из автоматов, впивались в стволы деревьев, срывали кору, но не попадали в цель. Через некоторое время бойцам всё же удалось вогнать в пришельца несколько пуль, но благодаря своей броне, он всё ещё оставался на ногах, хотя скорость его перемещения значительно снизилась. Лес заканчивался, впереди замаячило широкое поле, а на другом его краю, вдалеке, небольшой городок. В любое другое время и в любом другом месте вид этого ландшафта мог бы показаться странным. Городок, например, находился на участке земли, явно контрастирующем с прилегающим полем. Он стоял прямо на краю небольшого отвесно уходящего вверх возвышения. Результатом такого его расположения было несоответствие уровня залегания геологических пластов и их искривлений. Выглядело возвышение так, будто кто–то вырезал огромную часть земли и заменил его на другой, равный по размерам, но не имеющий никакого отношения к этому миру кусок.