- Он, правда, такой смешной, как рассказывает Кви Нё?
- Гм... что ты имеешь ввиду?
- Что такой чистоплотный, просто ужас... Заставил Киль Сана вычистить свою одежду и шляпу, чтобы ни пылинки на них не было, будто они царские сокровища какие... Это правда?
- Этот родственник хозяина, должно быть, аккуратен и щепетилен, как женщина.
- Тетушка Бон Сун Не дала ему одежду переодеться, так он попросил у неё ещё один комплект. Видно, собрался гостить у янбана Чхве долго.
Вскоре путники оказались в лесу, воздух сразу переменился, сделался прохладным и влажным. Сверху, сквозь зеленую листву, сочились лучи солнца. Из-за густых зарослей дикого винограда доносилось журчанье ручья. Взлетела с ветви, встревоженная появлением людей, какая-то птица, шумно взмахивая крыльями, вспугнув тем самым Со Хи.
- Возьми девочку на спину, здесь могут быть змеи, - сказала Каннан. Сам Воль тотчас повиновалась. Устроившись на спине женщины и ухватив ее за шею, Со Хи спросила:
- Я помню, как Бон Сун приносила мне ягоды... Она собирала их здесь?
- Дикая малина, - ответила Сам Воль. - Она поспеет чуть позже.
- Сколько ночей должно пройти, чтобы малина поспела?
- Около месяца. Не раньше, чем начнут убирать ячмень. Тридцать дней.
- Это меньше, чем возраст моей бабушки, да?
- Конечно.
- Малина была такая вкусная...
- Скорей кислая и не сладкая. По сравнению с малиной, тянучка из патоки вкусней, а еще лучше - мёд.
- Нет, малина лучше, малина лучше! - приговаривала капризно Со Хи и стучала кулачками по спине Сам Воль.
- Ну, хорошо, пусть будет по-вашему, юная леди. Малина - вкусная ягода.
- Так то...
Сам Воль с девочкой на спине шла, чуть поотстав, а старушка Каннан, ковылявшая впереди, вдруг остановилась, - но не ради передышки - подслеповатые глаза её разглядели впереди зайца! Такого ещё не бывало в её жизни, чтобы заяц подошел так близко! Живой серый заяц сидел в каких-то пяти шагах под сосной и что-то ел. Для животного, могло статься, тоже было неожиданностью встретиться воочию с человеком, он не убежал, а лишь сидел и хлопал огромными глазами. Каннан тихонько присела, и положив палку подле себя, вытянула вперед обе руки и позвала:
«Зайчик, зайчик, подойди ко мне... Ну, подойди, не бойся...»
Заяц, услышав человеческую речь, насторожился, прыгнул в кусты и скрылся.
«Ну, вот, убежал...»
- Ох, бабушка!.. О-о-ох... - Сам Воль рассмеялась, согнувшись, с трудом придерживая на спине девочку. - Ты разговаривала с зайцем!.. О-о-ох!.. Как ты ему говорила? - Подойди ко мне - И он бы послушался, подошел, да?.. О-о-о, бабушка...
- Я, знаешь ли, растерялась. Что тут смешного? - Каннан тоже рассмеялась от души, и чтобы не свалиться набок, оперлась руками о землю.
- Вы видели зайчика? Куда он убежал? - Со Хи пыталась слезть со спины женщины.
- Да, юная леди, заяц. Он был тут и убежал.
- Я хочу его видеть!
- Он убежал далеко в горы. Его нам не поймать.
В это время позади послышался шум и появился запыхавшийся мальчик Киль Сан. Он пришел очень кстати, потому что дальше углубляться в лес путникам было незачем.
- Киль Сан! Здесь был заяц! Но бабушка вспугнула его и он убежал! Убежал! А я так хотела его увидеть!.. - Со Хи от досады всхлипнула.
Киль Сан не знал, в чем дело, но услышав приключившуюся историю от Сам Воль, заверил девочку:
- Я поймаю вам зайца, госпожа. Поставлю ловушку и поймаю.
- Ну, вот и хорошо, - сказала Сам Воль.
- Плохая старуха, из-за тебя убежал заяц! - всё не унималась Со Хи.
- Как же быть? Вот беда... - Каннан совсем растерялась.
- Из-за тебя, из-за тебя!..
- Перестаньте, юная леди, а то прибежит лиса.
- Не боюсь я вашу лису! Нехорошие вы!.. Хочу домой! Я всё расскажу Бон Сун Не!.. - девочка перестала капризничать и кулачками утерла глаза. Действительно, Со Хи была по-настоящему привязана именно к Бон Сун Не, только портниха могла успокоить её в тяжелую минуту, девочка прижималась к груди женщины, ей становилось сразу тепло и уютно, она тотчас успокаивалась, ведь от портнихи пахло как от матери.
- Правильно, госпожа! Давайте-ка, отправимся домой, - Киль Сан присел, подставляя спину девочке.
- Не люблю я тебя, бабушка! И тебя не люблю, Сам Воль!.. - сердито выговаривая, Со Хи влезла на спину мальчика.
Когда они исчезли из виду, старушка подобрала палку, поднялась.
- Бедная девочка, так скучает по матери.
- Хорошо, что есть Бон Сун Не, - сказала Сам Воль.
- Да, она очень душевный человек.
Между тем Киль Сан с девочкой на спине спускался по лесной тропинке.
- Ты, правда, поймаешь зайчика? - спросила Со Хи.
- Ага, с помощью силков, - ответил Киль Сан.
- А чем питается заяц?
- Разным. Травой, корой деревьев, ягодами.
- А вареный рис он ест?