- Ты, что, еще не выпустила птиц из курятника? - сказал Ён И жене и посмотрел на неё недоуменно. Кан Чхон Дэк вдруг кинулась к нему, обхватила его ноги, вскричала негромко, её крик был похож на мольбу:
- Прошу, убей меня! И живи спокойно с ней!
- Что, опять?! С раннего утра?!. Обострилась болезнь?! Ты сумасшедшая?! - Ён И сердито оттолкнул жену. Та застонала, схватилась за локоть.
- Что случилось? Что с твоей рукой?
- А что тебе до моей руки? - закричала женщина.
- Дай взглянуть... - он присел, взял её руку, оглядел, стал осторожно прощупывать. - Похоже, вывих... Что на тебя нашло с утра?
«Он всё знает, но не подает виду», - подумала она, вскипая с новой силой.
- Где ты был? Отвечай, где был?!.
- Прекрати истерику! - помрачнел лицом Ён И и встал.
- Ты хочешь моей смерти?!.
- Я ходил к Ён Пхалю, а что?.. Он подстрелил на охоте зайца, мы посидели, выпили по стопочке. Было жарко, мы с Чиль Соном отправились в павильон и завалились там спать... На холме прохладно, не то что внизу... Что вообще с тобой происходит?
Кан Чхон Дэк молчала, словно в рот воды набрала.
Глава 18. Искушение
Солнечные лучи обильно струились на землю.
Старики сидели под раскидистым деревом и курили трубки. Дети плескались в воде у самого берега. Женщины, склонившись, работали мотыгами, окучивали на меже хлопок. Хлопок бурно рос на месте убранного ячменя, - его сгнивший корень служил удобрением для хлопка.
«В провинции Чолладо, на горе камелии цветут.
Моя мать беззаветно любила мужчину,
И клубком нитки к нему укатилась...
Но где же любовь к родному дитя?
Отчего меня бросила, как половинку луны?
И за любимым умчалась...
Теперь её не найти...» - пела Ду Ман Не. Никто из деревенских женщин не обладал таким звонким и чистым голосом, какой был у портнихи. Старая песенка, дошедшая до нынешних времен. Её сочинила сама жизнь. Разве содержание песни не перекликается с историей семьи янбана Чхве Чи Су? Как страдает и тоскует маленькая девочка Со Хи по своей матери, ушедшей за возлюбленным. Разве её любовь к чужому мужчине сильней любви к собственному ребенку? Времена меняются, но не отношения между людьми...
В горле у Ду Ман Не пересохло, она подошла к кувшину, оставленному на меже, налила воды в ковшик из тыквы-горлянки, выпила, затем крикнула:
- Эй, люди! Не желаете ли передохнуть?!
Женщины тотчас побросали мотыги и тяпки, и гуськом побрели под тень огромной раскидистой сосны.
- Больше всего не люблю прополку летом, - заявила Ими Не, стянув с головы платок и утирая лицо.
- Кто же любит работу в жару? - подхватила ее слова Мак Даль Не, стряхивая с соломенных башмаков налипшую грязь. - Если бы я была кисен, то непременно охмурила бы какого-нибудь богача. И жила припеваючи в большом доме. Я бы украсила стены, на окна повесила шелковые занавески.
Женщины прыснули со смеху.
- Вот безумная! - сказала Ими Не. - Если тебе, с лицом лодочника с острова Демадо, выпадет хоть небольшой кусочек земли, я зажгу огонь на алтаре и вознесу твое имя до небес.
- Это от солнца моё лицо стало таким, - сказала Мак Даль Не. - Когда я была молодой, много парней засматривалось на меня.
Подруги вновь рассмеялись.
- Что-то не видно сегодня Хам Ан Дэк, - сказала Яму Не.
- Бедняжка, лежит дома и шевельнуться не может, - сказала Ду Ман Не.
- Что, опять её муж побил? - вспыхнула Мак Даль Не, негодуя. - Будь моя воля, я бы ему, мерзавцу, все руки пообрубила! Гад такой, лодырь и картежник!
- Потише! - предостерегла Яму Не. - Как заговоришь о тигре, тигр и появится. Вон, идет янбан, лёгок на помине... может услышать.
- Пусть слышит. Я, что, говорю неправду?
Пхён Сан, заложив руки за спину, прошел неподалеку по дороге.
- В последнее время он в город совсем не выбирается, только слоняется без конца по деревне, - сердито выговорила Ими Не, глядя в спину мужчине. - С ним что-то не так... Если картежник не играет, то он всё зло вымещает на слабой жене.
- Вот беда, - встревожилась Ду Ман Не. - А как же её хозяйство... и дети, поди, голодны.
- Раньше ей надо было думать, - сказала Мак Даль Не. - Что толку, что вышла она замуж за янбана, если ей приходится затянуть пояс? Еды у нее полно и рису немерено? Какой прок, что муж - янбан? Он же бездельник! Ходит, засунув руки в карманы! В то время, как жена пашет днем и ночью, чтобы прокормить детей... Сомневаюсь я что-то в его янбанстве. По мне, так лучше быть вдовой.
- Надо выбирать себе ровню и довольствоваться тем, что имеешь, - сказала Ими Не.