Мужчин встретила молодая женщина, явно нездоровая, с припухшим лицом, извинившись, сказала, что сегодня заведение не работает.
- Как так? - удивился Чиль Сон. - Если клиент приходит даже ночью, хозяйка должна его обслужить.
- Извините, у меня кончился весь запас продуктов, - сказала Воль Сон. - Идите в другую таверну.
- Что, и выпивки нет?
- Немного водки есть... но мне нездоровится.
- Это видно, - усмехнулся Чиль Сон. - Судя по всему, здесь недавно пронеслась буря...
- Что? - Воль Сон вся побледнела, её огромные глаза пронзительно взглянули на Чиль Сона, отчего тому немного стало не по себе. И словно извиняясь за свои слова, тот сказал:
- Работая в таком заведении, ты обрекаешь себя на разные грубости.
- Раз уж мы пришли, налей нам чего-нибудь, - подал голос молчавший всё это время Ким Пхён Сан.
Лицо женщины тронула улыбка, эта улыбка говорила о сильном характере, а еще в ней было нечто необъяснимое, отчего Ким внутренне содрогнулся.
Воль Сон поставила на столик два стаканчика, наполнила их из бутылки. Жидкость перелилась через край.
- Такое впечатление, словно ты работаешь последний день, - уколол хозяйку Чиль Сон, и, чокнувшись с приятелем, выпил.
Незваные гости опрокинули по несколько чарок, и каждый раз Воль Сон наливала им через край.
- А закуски не подашь? - спросил её Ким Пхён Сан и вытер платком свою толстую шею, которая сзади бугрилась от жира. - Невиданное дело!.. Разве мы пришли сюда за бесплатной выпивкой? Почему эта женщина смотрит на нас свысока? - Под действием спиртного, он разошелся, начал размахивать кулаками.
- Не обращайте на неё внимания, - сказал Чиль Сон. - Пейте, разгоним тоску.
- Вот, девка... Мы пришли выпить к шаманке, а она как себя ведет?.. Что за отношение к гостям?
- Я же вам с самого начала сказала, что не работаю. Вам бы пойти в другое заведение.
- Вот, нахалка! - раскрасневшийся Ким Пхён Сан протянул руки, намереваясь через стол схватить женщину за грудки.
- Оставьте её, она и впрямь не здорова, - сказал приятелю Чиль Сон, и обернулся к женщине. - Послушай, Воль Сон. Надо быть осторожным, когда разговариваешь с людьми. Я-то человек простой, мне нечего обижаться. А вот господин Ким Пхён Сан - достопочтенный янбан. К нему другое обращение надобно. - Тон, каким он произнес последние слова, содержал насмешку, если не сказать, издевку, над Пхён Саном. Ведь Кима в деревне никто не принимал всерьез как аристократа, а тем более никто не называл его янбаном.
- Да, я - дочь шаманки, - сказала Воль Сон. – Что же вы пришли к дочери шаманки?.. А не боитесь, что я вызову темных духов на ваши головы?
- Замолчи! - прикрикнул на неё Ким Пхён Сан, распетушившись от того, что его назвали «достопочтенным янбаном». - Не то худо тебе придется! У меня очень вспыльчивый нрав! Понятно?! - Он громко расхохотался, показывая редкие зубы. Схватил женщину за руку. - Ну-ка, налей нам еще!
Воль Сон выдернула руку и ушла в другую комнату. В дверном проеме были видны два узла с вещами.
- Лучше её не трогать, - сказал Чиль Сон.
- Так она даже больше нравится, - напустил на себя важность Ким. - Надо было мне прошлой ночью наведаться сюда и пощупать её хорошенько.
В это время из соседней комнаты донесся голос Воль Сон, плачущий и причитающий:
- Тебя настигнет гром, пострашней удара ножа! Ты никогда не переродишься в другой жизни! Ты обернешься злым духом жалкого шакала, блуждающего в степи!..
Чиль Сон весь похолодел и съежился от ужаса: Воль Сон насылала проклятья. Ким Пхён Сан тоже заподозрил неладное и насторожился.
- Пойдемте отсюда! - Чиль Сон потянул приятеля за рукав. - Пошли подальше от греха!..
Они вышли на улицу. Оба мужика не были настолько пьяны, чтобы забыть расплатиться за выпивку. Но они, не сговариваясь, не оставили на столе ни гроша. Делая вид, что изрядно наклюкались, приятели, пошатываясь, покинули перекресток.
Бодрыми шагами, они достигли окраины своей деревни еще до захода солнца. Остановились у приземистой забегаловки.
- Что, собираетесь выпить еще? - спросил друга Чиль Сон. Ким Пхён Сан, в раздумье, побрел под сень сосны и сел на камень.
- Здесь прохладно, передохнем малость.
Чиль Сон уселся рядом, потрогал монеты, висящие на поясе, будто желая удостовериться, что они целы. Достал трубку.
- Гляди, как люди копошатся в поле, точно муравьи, - сказал Ким.
- Я тоже обязан быть там, - сказал Чиль Сон. - Жена будет сердиться на меня.
- Ты всю жизнь собираешься ковыряться в земле?
- А что еще остается мне делать? Что делать крестьянину, как не вспахивать землю?
- Чепуха.
- Что?.. Вы можете говорить что угодно. Я - крестьянин. Не торговлей вразнос же мне заниматься?
- От тебя всё зависит, - проговорил после некоторого молчанья Ким Пхён Сан. - Если постараешься - схватишь удачу за хвост... Предлагаю тебе продать свой дом, а на вырученные деньги испытать свою судьбу.