Мать Сун Ок провела гостей во внутреннюю комнату. Когда они расселись на кане, Сун Ок принесла сури.
— Закусить-то у нас, правда, нечем. Ну, все равно, выпьем немножко!
— Значит, ты сегодня обед даешь? В честь чего это? — Кан Гюн с лукавой улыбкой взглянул на Сун Ок.
— Что вы, братец, выдумываете, — отмахнулась она.
Сун Ок покраснела и поспешила уйти из комнаты. Поднялась со своего места и ее мать.
— Вы тут сидите, выпивайте.
— А вы куда? Посидели бы с нами.
— Вы же знаете: я до сури не охотница.
Кан Гюн и Куак Ба Ви остались вдвоем. В окно комнаты пробивались теплые солнечные лучи. День клонился к закату.
Гости были порядком голодны и поэтому захмелели с первых же рюмок. Кан Гюн не раз отказывался от сури, пропускал свою очередь. Склонившись к уху Куак Ба Ви, Кан Гюн вдруг шепнул ему:
— Послушайте, товарищ Куак. Вы еще не надумали жениться?
— Что-о? Жениться?
— Ну да, жениться!
— Что это вам пришло в голову? Не понимаю я что-то.
Куак Ба Ви в недоумении смотрел на своего собеседника.
— А что ж тут особенного? На примете хор-рошая невеста есть!
— Где же это вам невесту удалось раздобыть? Кто пойдет за такого замшелого холостяка?
Куак Ба Ви горько усмехнулся: шутит Кан Гюн. А Кан Гюн продолжал уговаривать его, и нельзя было разобрать, в шутку он все это говорит или всерьез.
— Нашлась невеста!
— Довольно вам смеяться. Выпейте лучше еще сури!
— Я вам больше скажу, товарищ Куак: невеста-то в этом доме живет.
Куак Ба Ви выкатил глаза:
— В этом доме?
— Ха-ха! Ну, конечно! А вы не знаете до сих пор, что Сун Ок любит вас?
— Э, — махнул рукой Куак Ба Ви, — это вам хмель в голову ударил. И слушать не хочу!
Куак Ба Ви рассмеялся и густо покраснел.
— Хотите верьте, хотите не верьте, а только я вам вполне серьезно говорю. Коль согласны, хоть завтра свадьба!
Кан Гюн поведал Куак Ба Ви о том, как относится к нему Сун Ок. Тот молча выслушал и, поразмыслив, разомкнул, наконец, свои неразговорчивые уста:
— Что же хорошего могла она найти во мне? Неправда все это.
Он никак не мог поверить Кан Гюну, хотя и желал всей душой, чтобы его слова оказались правдой:
— Ошибаетесь, товарищ Куак. Если бы была неправда, с какой бы стати я завел разговор?.. Все это сущая правда, Скажите-ка, что вы сами на этот счет думаете?
— Я, что ж… Вам лучше знать, как мне быть…
Что мог ответить Куак Ба Ви? Если Сун Ок согласна, то о нем и говорить не приходится.
— Давно бы так. Хочется сказать «да», так и говорите — да! А мне теперь как свату с вас магарыч полагается!
Кан Гюн, улыбаясь, смотрел на Куак Ба Ви; а тот, несказанно обрадованный, и теперь не переставал сомневаться.
Долгое время Куак Ба Ви жил бобылем. Он уже успел забыть, что такое супружеская жизнь… И вдруг ему предлагают жениться. Да еще на ком! На Тен Сун Ок — хозяйке этого дома!.. Словно наваждение какое-то! Куак Ба Ви никак не мог понять, явь это или сон…
Выпив сури, они взялись за ужин. А покончив с ужином, выкурили по сигарете.
— Сун Ок! — громко позвал Кан Гюн.
— Я здесь, братец! — откликнулась со двора Сун Ок.
Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
— Зайди на минутку. Поговорить надо.
Не зная еще, зачем она понадобилась Кан Гюну, Сун Ок нерешительно вошла в комнату. Кан Гюн попросил ее присесть, и она скромно уселась в сторонке.
— Вот что, друзья, — обращаясь к обоим, сказал Кан Гюн, — оба вы друг друга хорошо знаете; поэтому я избавлен от необходимости знакомить вас. Но нужно мне кое-что выяснить. Беда в том, что Куак Ба Ви, будущий зять мой, никак не хочет мне верить! Вот я, сестренка, и пригласил тебя сюда… чтоб доказать ему свою правоту! Ну-ка, Сун Ок, всмотрись-ка еще раз в своего жениха хорошенько! — смеясь, сказал Кан Гюн.
— Что вы, братец!
Сун Ок вся зарделась от радостного смущения и выскочила во двор.
— Ну, как, и сейчас не верите, товарищ Куак? — весело спросил Кан Гюн.
Куак Ба Ви широко улыбнулся.
— Не понял я толком.
— А чего тут понимать! Можно считать, что Сун Ок дала свое полное согласие! Теперь очередь за вами. Тут же, не сходя с места, вы должны ответить мне. За этим я, собственно, и позвал вас. Согласны? Тогда назначим день свадьбы и начнем к ней готовиться. Ну, как: да или нет?
Кан Гюн говорил настолько серьезно, что не поверить ему было уже нельзя.
— Если она согласна, я и подавно… Не верил я вам потому, что недостоин я ее…
Куак Ба Ви говорил теперь обо всем с открытым сердцем.
— Достоин, достоин, — успокаивал его Кан Гюн. — Ну вот и ладно! Не будем откладывать дело в долгий ящик! Думаю, что свадьбу надо сыграть, пока не наступила еще страдная пора. В ближайшие же два-три дня мы наметим день свадьбы и сообщим об этом вам в Бэлмаыр. Вы тоже начинайте готовиться. Да, собственно, и готовиться-то тут нечего!.. Приоденьтесь, да и приезжайте к нам!
— Как-то уж очень быстро все! — озабоченно покачал головой Куак Ба Ви. — Срок-то больно мал.
— А зачем вам большой срок? Вы ни о чем не беспокойтесь: мы сами здесь все обмозгуем. Ваше дело принарядиться!
— Ну, как же так… явиться сюда с пустыми руками. У меня ж нет ничего! Гол, как сокол!
— Да, это верно… У вас и с одежонкой-то сейчас туговато? Ну что ж; мы это устроим. Достанем материал, а остальное я на себя возьму.
— Не в этом дело. Одежду-то я как-нибудь справлю… К свадьбе надо как следует подготовиться!
И радость и тревога боролись в сердце Куак Ба Ви. Жизнь у него была неустроенной. С чем он придет к свадьбе? Но выхода он не видел: откладывай, не откладывай свадьбу — ничего за это время не изменится!
— Вы что ж думаете: сначала новый дом себе выстроить, хозяйством обзавестись, а потом уж и жениться? Нет, надо ковать железо, пока горячо!.. Так что уж послушайте меня: медлить тут нечего!..
И Куак Ба Ви согласился на все. Он походил сейчас на девушку, которая идет к венцу и, словно во сне, делает все, что ей велят.
Начались предсвадебные церемонии… Куак Ба Ви, как того требовал обычай, обменялся с матерью Сун Ок низким, земным поклоном. Потом жениха и невесту представили друг другу.
И вот Куак Ба Ви — жених. А какая у него невеста! Куак Ба Ви был радостно взволнован. Прежде он смотрел на Сун Ок, как на чужую женщину. Она была недостижимой! А теперь эта красивая, чистой души женщина — такая, какая только во сне могла присниться (и как часто снилась она Куак Ба Ви!), стала его невестой…
Как ни старался Куак Ба Ви держать себя в рамках условностей, — нет-нет, да хоть искоса, нежно посмотрит на Сун Ок.
Свадьба была назначена на третий день после сватовства.
Куак Ба Ви возвращался от Сун Ок навеселе… Но хотя ноги плохо слушались его, голова оставалась ясной. Звезды, густо высыпавшие на небе, весело подмигивали Куак Ба Ви. Ему показалось, что кто-то шепнул ему на ухо: «Будь счастлив, Куак Ба Ви»…
«Ах, какое это счастье, что Сун Ок будет моей женой!» При одной мысли об этом радость горячей волной прихлынула к его сердцу. И словно человек, потерявший рассудок, он рассмеялся в ночную тьму:
— Попробуйте теперь назвать меня бобылем! Через три дня я стану главой семьи!.. Любимым мужем!.. А потом и любимым отцом!.. Ну-ка, посмейте-ка тогда сказать мне, что Куак Ба Ви — бобыль! Ха-ха!
Весть о том, что Куак Ба Ви женится на Сун Ок и что вскоре состоится свадьба, быстро облетела всю деревню. Особенно обрадовала она крестьян, которые вместе с Куак Ба Ви поднимали целину. Им представился подходящий случай отблагодарить Куак Ба Ви за все, что он сделал для деревни. Каждый чувствовал себя так, будто это у него в доме совершалось радостное событие…
Ох, и подарков же натащили Куак Ба Ви! Одни принесли шелк и холсты на одежду, другие — обувь, третьи — шапку. Многие дарили кур, крупу к свадебному столу.
Шить одежду жениху взялась мать Сун И. Шелковый жакет серого цвета был заказан портному из волости.