Сигурни вышла из кухни и поставила на стол большую чугунную кастрюлю. Это был буйабес; он чувствовал запах морепродуктов и шафрана.
«Кто им управляет, сэр? Кто стоит за этим?»
— Вот именно, Ник. Мы не можем узнать. Это очень секретный, очень закрытый отдел. Это была чистая удача, что мы вообще получили хоть какую-то информацию. Но мы знаем одно».
Картер ждал. Сигурни смотрела на него с обеспокоенным выражением широко раскрытых глаз.
«Аркадий Константинович Ганин, по-видимому, связан с этой организацией».
Ганин, подумал Ник. Он был самым лучшим оперативником Советского Союза. Очень жесткий и неуловимый человек. Никто из тех, кто мог дать его описание, никогда не дожил бы до его передачи. О его существовании стало известно благодаря его ужасным деяниям. Но нигде на Западе не было его фотографий.
«Если Ганин начнет действовать, будут проблемы», — сказал Картер.
— Ты можешь быть вероятной целью, Ник, — спокойно сказал Хоук. — Я хочу, чтобы ты следил за собой.
«Возможно, мне стоит остаться. Нам придется пойти за ним».
— Нет, — резко сказал Хоук. "Не сейчас. Будет время. Первый ход будет за ними. Когда это произойдет, мы отправимся за ним». Хоук на мгновение заколебался. — А пока я хочу, чтобы ты привел себя в форму. Против Ганина, если до этого дойдет, придется быть сильным. Нет, более того — вам понадобятся силы на сто десять процентов.
"Да сэр."
— Если что-нибудь случится, я свяжусь с тобой, — сказал Хоук. — И, Ник?
"Да?"
"Хорошего отпуска."
— Спасибо, — сказал Картер и повесил трубку. Он сделал глоток виски и долго стоял, глубоко задумавшись. Ганин. Это имя внушало уважение. Имя человека, который понимал свою смертоносную силу так, как будто он ее изобрел.
— Буйабес, будет есть кто-нибудь? — тихо позвала Сигурни.
Картер повернулся и выдавил легкую улыбку.
— Мне пришлось спросить.
Он покачал головой. — Я в отпуске, начиная с сегодняшнего дня, — сказал он. Он допил остатки своего напитка и подошел к столу. Они будут достаточно изолированы в течение следующего месяца. Ничто не могло развиваться так быстро, и даже если это произойдет, они будут изолированы расстоянием.
Холодная осень в Вашингтоне показалась Нику Картеру давно забытой, когда их рейс Cayman Airways зашел на посадку на остров Гранд-Терк в Британской Вест-Индии. Насыщенная, многоцветная голубая вода казалась испещренной зелеными жемчужинами островов во всех направлениях, кроме севера, уходящего в открытую Атлантику, насколько хватало глаз. С воздуха это выглядело как рай.
Его разум был по-настоящему спокоен впервые за все время, что он мог помнить. О "Комоделе" и Аркадии Ганине мелькнула лишь малейшая назойливая мысль, и он подозревал, что и эта блуждающая тревога уйдет в ближайшие двадцать четыре часа.
Он повернулся и посмотрел на Сигурни. На ней была шелковая блузка, простая юбка и сандалии. Она смотрела в окно, взволнованная, как маленькая девочка, собирающаяся на свою первую вечеринку. — О, Ник, я так счастлива, — продолжала она, сжимая его руку.
Картер улыбнулся. Накануне вечером, после ее превосходного обеда, они вместе долго, горячо и неторопливо принимали ванну, а потом она буквально уложила его в постель, такой он стал слабый, такой обмякший.
Она упрекнула его. — "И это самый крутой оперативник, да?"
Он вспомнил, что едва мог держать глаза открытыми, не говоря уже о том, чтобы дотянуться до нее. Последнее, что он помнил, было ее тело рядом с ним, крепко обнимающее его, воркующее ему на ухо, чтобы он заснул, расслабился и заснул. Что он и сделал.
Утром он все еще был болезненным и усталым, но почувствовал себя лучше, чем в течение длительного времени.
Сигурни отвернулась от окна, когда колеса «Боинга-727» ударились о взлетно-посадочную полосу, и большой самолет накренился, когда затормозили.
Она сказала. — "Целый месяц?"
Картеру пришлось громко рассмеяться. «Целый месяц, в течение которого ни один из нас не должен делить другого ни с кем».
Она поджала губы, сморщила нос. «Я просто надеюсь, что мне не станет скучно. Один человек?.. Всего один?
— У нас есть билет туда и обратно, — торжественно сказал он, сверкая глазами.
Она подошла и обняла его руку. «Возможно, я никогда не захочу вернуться, Ник», — сказала она.
Таможня была пройдена, и через несколько минут после приземления они взяли такси до пристани и нашли лодку, которая переправит их на крошечный остров Святой Анны. Погода была просто чудесная: температура около двадцати семи градусов, мягкий пассат с востока и пушистые белые облака, плывущие в своем собственном неторопливом темпе.