— Этот кретин нужен нам наверху, — сказал Зейнал, нахмурившись, и Крис пожалела, что Эренс не видит сейчас выражения его лица — быть может, он порастерял бы свою проклятую самонадеянность.
В ожидании Эренса Берт занялся дальнейшим изучением пульта, желая выяснить, какой значок для чего. Они нашли всего несколько осмысленных символов, один из которых обозначал дверь. Другой изображал тупоносый объект, похожий на пулю. Эта картинка красовалась на шести углублениях, одно из них не светилось.
— Быть может, использовано, — предположил Берт. — Зонд? Какая-то капсула?
— Или торпеда, — добавила Крис.
— Да, вполне правдоподобно.
— Зейнал?
Катгени подошел к ним и, осмотрев значки, покачал головой. Внезапно раздался писк рации.
— Он не идет, — с отвращением сообщил Джо.
— Не идет? — переспросил Зейнал, прищурившись.
— Не хочет лезть наверх. Похоже, боится высоты.
— Боится высоты?
Казалось, Зейнал не верит своим ушам.
— А ты не знал? — поинтересовалась Крис.
— Полезет! — отрубил Зейнал.
Судя по выражению его лица, Эренса не ждало ничего хорошего.
— Я помогу! — радостно предложила Крис, предвкушая реакцию механика, когда он поймет, что с каттени такие фокусы не проходят.
Они быстро спустились. Девушка наслаждалась этими спусками и подъемами — ей всегда нравилось лазанье, еще на курсах по выживанию. Джо и Сара прижали Эренса в углу ангара, за парой «самолетов», стоящих нос к хвосту. Для двух машин ангар был слишком высоким. Лампы горели и здесь — похоже, всем управляли сверху, с командного пункта. Быть может, «самолеты» тоже имеют дистанционное управление? Наверное, для этого и предназначены те экраны — контролировать удаленные объекты.
Зейнал подошел к Эренсу вплотную, сгреб его за шиворот и с легкостью потащил к двери.
— Нет, нет, я же сказал, что не пойду! Я не переношу высоту! Я упаду в обморок! Меня вырвет!..
Механик извивался, но хватка каттени была железной.
— Ты нужен наверху. И ты полезешь наверх! — сообщил Зейнал и кивнул Джо.
Тот бросился за веревкой.
Так и не выпустив яростно сопротивляющегося Эренса, Зейнал связал упряжь и притянул его руки к груди, пропустив под мышками петлю, чтобы тащить механика наверх. Потом каттени привязал концы упряжи к поясу и начал подъем, волоча за собой Эренса, который молотил ногами в тщетных усилиях помешать.
— Лучше используй ноги, чтобы не пораниться о скалу! — равнодушно посоветовала Сара.
— А-а-а! Я не могу! Я не переношу высоты! О господи, господи, господи!!! — затянул Эренс, раскачиваясь и ударяясь о камни, а Зейнал безжалостно поднимался все выше и выше. — Господи, господи, господи!!!
Крис лезла за ними. Правда, она вовсе не собиралась спасать Эренса, да ей бы и не пришлось — Зейнал полностью контролировал ситуацию.
— Господи, господи, господи!!!
В голосе Эренса начали проскальзывать истерические нотки.
— Так закрой глаза, чертов идиот! — взорвалась Крис. — И не смотри! Не смотри вниз!..
Эренса не вырвало, зато он обмочился. Девушка успела отодвинуться с пути тонкой струйки, весело побежавшей по скале.
Призывы к господу стали жалобными и хриплыми, но Зейнал не обращал на них внимания, и вскоре Берт помог втащить перепуганного механика на узкий выступ, а потом занести в комнату управления.
— Соберись! — с отвращением сказал Берт, развязывая трясущегося Эренса. — Это сооружение уходит глубоко в скалу, Зейнал. Хочешь взглянуть?
— Нет, я останусь. — Зейнал не спускал глаз с механика, являвшего собой поистине унылое зрелище. — Он должен работать.
Крис с радостью покинула помещение — здесь уже пахло маленькой неожиданностью Эренса. Она понятия не имела, как Зейнал переносит эту вонь; правда, дверь оставили открытой, и, быть может, ветерок проветрит комнату и высушит механика.
Берт повел ее внутрь. Они вышли через одну из дверей, спустились по короткому пролету очень широких ступеней с низким подъемом. Зажегся свет, и все вокруг озарилось тем же оранжевым сиянием. Они вошли в первое помещение: там стоял одинокий стол-тумба, но не было ни одного стула или кресла. Стол выглядел так, как будто им пользовались: края стерлись, на поверхности виднелись царапины. Царапины от чего?
Берт повел девушку в соседнюю комнату.
— Я не знаю, кровати это или что-нибудь другое. — Он показал на квадратные платформы на фут выше пола. — А это? — В середине следующей комнаты, такой же большой, как и предыдущая, находилось квадратное углубление с чем-то очень похожим на водосток. — Я не нашел ни водопроводных кранов, ни шлангов.
Они побродили по комнатам и решили, что та, с квадратными платформами, все-таки была спальней. Назначение остальных сразу определить не удалось. В некоторых помещениях стояли большие прямоугольные сундуки, накрепко запертые. Полки на стенах располагались выше плеч Крис.
— Немаленькие создания!
Девушка попыталась дотянуться до полки.
— Здесь веками никто не появлялся!
Берт ногой вычерчивал узоры в пыли.
— Я понятия не имею, что это такое! — раздался откуда-то из-под потолка голос Эренса. — Никакой реакции!
Берт и Крис с улыбкой переглянулись.
— Сказать им, что это внутренняя связь? — предложила Крис.
— Зачем? — пожал плечами Берт.
— Зачем ты трогаешь эти пули? — с тревогой спросил Зейнал.
— Они для тех торпедоподобных агрегатов, стоящих в ангаре, — вкрадчиво ответил Эренс. — Быть может…
— Не смей! — прогремел каттени.
Раздался грохот, эхом отозвавшийся в заброшенных помещениях. Крис и Берт побежали в главную комнату.
Зейнал стоял над бесчувственным телом Дика Эренса, правая рука которого была сжата в кулак. В левой руке каттени держал включенную рацию.
— Я двинул ему, — сказал Зейнал и кивнул на пульт управления, где одна из торпед светилась красным.
Красный — это ведь обычно цвет тревоги?
— Он нажал ее. Она выстрелила.
— Спасибо, Зейнал. — Из рации еле слышно доносился голос Джо. — Мы успели отойти. Корабль взлетел со вспышкой пламени, а мы бы оказались слишком близко. Дай мне только добраться до этого Эренса!
— Придется встать в очередь! Когда он придет в себя, конечно!.. — Крис брезгливо ткнула ногой вялое тело. — Он соображал, что делает, Зейнал?
— Создает проблемы, — ответил каттени.
— Ой! — приглушенно ахнул Берт Пат.
Крис потеряла дар речи от одной мысли, что можно было умышленно вызвать «механиков» и захотеть познакомиться с созданиями, спящими на голой скале, обедающими стоя и вешающими полки на такой высоте.
— Бог ты мой!
Девушка схватилась за каттени.
— Может, это была хорошая идея, — медленно произнес Зейнал, кивая. — Потом узнаем, к лучшему или к худшему.
— Как это может быть к лучшему?
Крис обрадовалась, что каттени обнял ее, его пальцы коротко сжали плечо девушки.
— Во-первых, лучше знать. Во-вторых, интересно будет познакомиться с «механиками».
Крис издала протестующий вопль, и Зейнал улыбнулся.
— Похоже, здесь давно никто не появлялся. — Берт яростно тряс головой. — Хотел бы я посмотреть на старт этой штуковины! — грустно добавил он.
— Спросишь Джо, когда спустимся.
— А что нам делать со «спящей красавицей»?
Крис снова пнула Эренса.
Зейнал глубоко вздохнул.
— Было бы забавней спустить его вниз, когда он будет соображать, что происходит.
На дружелюбном лице Берта появилась злобная ухмылка.
— И снова слушать его причитания? — усомнилась Крис.
— А можно я останусь здесь и попробую выяснить предназначение остальных регуляторов? Обещаю ничего не трогать! — попросил Берт.
Зейнал посмотрел на Крис и пожал плечами.
— Почему бы и нет? — улыбнулась девушка.
— Сначала мы сообщим Митфорду, — сказал каттени.
— Ему все это не понравится, — покачала головой Крис. — Особенно учитывая то, что наша цель, возможно, состояла в предотвращении таких происшествий.
К ее удивлению, Митфорд отнесся к случившемуся так же, как и Зейнал: он не собирался посылать сообщение — если, конечно. Эренс сделал именно это, — но был рад, что оно все-таки отправлено.