Из столовой доносился голос Маруси.
— … И вовсе не глупо, — горячо возражала она кому-то. — Чтоб вы знали! А что, все по кабаре мыкаться? Ты дурная еще! Вот как лет пять подряд коктейли попьешь каждый день, что в животе бурчит, так самой надоест!
— А кто велит пить, не пей, — ответила Тася. — В кабаре тоже служат, не она одна. Сама жалеть будет потом. Вот посмотрите, девочки, в Ханькоу когда вернемся, в «Блэк кэт», как живую, встретим. С таким хахалем далеко не ускачет!
— Дура ты, Таська, и злющая, — воскликнула Маруся. — Чем он плохой? У него служба шикарная. Ты попробуй сейчас, поищи человека! Устройся! Обязательно или на пьяницу, или на арапа наткнешься. Еще сам обставить постарается. Ну этот, правда, малохольный немножко, зато видно, добрый и любит ее как крепко! В глаза так и засматривал все время. Тебе просто завидно.
— Боюсь! — презрительно бросила Тася. — Нашла чему завидовать. Настоящий задрипа!
Дорогов поднялся на локте.
— В чем дело? Ничего не понимаю. О чем они там?
Тенишевский пустил струю дыма.
— Не понимаешь? Да, впрочем, тебе ведь так и полагается последним узнать. Елена Николаевна сбежала! Насчет ее ума я ошибся.
Дорогов сел на кровати.
— Сбежала?!..
— Да-с, — ответил Тенишевский, — сегодня ночью. С господином Книжни-ковым, Андреем Ильичом!
Он покачал головой:
— «У Пьеро никогда ничего не выходит…»
— Брось, Валериан, — сказал Дорогов, рассердившись.
— Ну, не сердись, я пошутил, — ответил Валериан Платонович. — Одевайся лучше поскорее. Новостей, кажется, много. Лю приехал, с Ваном от страху дурно. Шура его валерьянкой отпаивала. Попадет же ему!
Он накинул пиджак и вышел. Дорогов стал одеваться.
В столовой Тенишевского встретил хор голосов.
— Валериан Платонович, новость!
— Слыхали? В нашем царстве — скандал!
— Слыхал, слыхал, — махнул рукой Валериан Платонович. — Вы с постели меня вашим криком подняли.
— Убежали, убежали, — закричала Ангелина и неизвестно отчего закружилась вдруг и захлопала в ладоши, но тут же смутилась и покраснела.
Тенишевский присел к столу.
— Ну, как дело было, ребята? Кто видал?
— Никто не видал, — затараторила Шура. — Никто, никто! Совсем тайно!
— Елена Николаевна даже все вещи бросила. В чем была, в том и удрала! — вмешалась Клавдия.
— Ей теперь зачем? — сказала Тася. — Этот купит.
— Он, Валериан Платонович, как будто не в себе все время был, правда? — спросила Маруся, подсаживаясь к Тенишевскому. — Влюблен, наверное. В Сиан Тан за ней потащился.
— За тобой вот никто не побежит, — усмехнулась Т ася.
— А за тобой бегают! — огрызнулась Маруся.
Тенишевский вмешался.
— Перестаньте, ребята! Завидно, что не вы сбежали? Так бегите! Айда! Все! Девушки засмеялись.
— Вану, бедному, попадет, — сказала Маруся. — Он до сих пор еще к Лю боится подняться. Тот за ним уже боя посылал…
— Влетит! — усмехнулся Тенишевский. — То-то он ночью вздыхал. Чувствовал… А Лю давно приехал, ребята?
— С полчаса, — ответила Шура. — Злой, даже не поздоровался ни с кем.
Маруся легонько прикоснулась к руке Тенишевского.
— Смотрите, Ван!
Ван поднимался по лестнице. На лице его застыла странная гримаса, будто он сам с величайшим недоумением видел себя здесь шествующим по ступенькам и никак не мог взять в толк, куда он плетется и зачем. При виде девушек, мгновенно притихших, он попробовал приосаниться, но довольно неудачно. Среди общего молчания он проследовал через площадку к дверям комнаты Лю и исчез за ними.
Г-н Лю писал, сидя спиною к двери.
— Здравствуйте, уважаемый г-н Ван, — сказал он, не оборачиваясь и продолжая писать, — я надеюсь, что все у вас благополучно? Мы едем дальше.
Ван мялся, не зная, что сказать. Он был озадачен.
— Да… Нет… — забормотал он. — Все будет готово, уважаемый г-н Лю…
Лю взглянул на него удивленно.
— Вы чем-то расстроены? Случилось что-нибудь?
— Нет, ничего не случилось, — сказал Ван таким тоном, будто кто-нибудь умер.
— Я слышу, что девушки волнуются, — допытывался Лю.
— Ничего, — повторил Ван. — Это они по поводу исчезновения мисс Helene и этого человека, который ехал с нами от Чан Ша.
— Они сбежали? — резко, с ударением спросил Лю. — А где же были вы?
Ван опешил.
— Я?!.. Но, уважаемый г-н Лю, я видел…
Ни один мускул не дрогнул на лице г-на Лю.
— Вы видели, — перебил он Вана, — кажется, все, кроме того, что вам следовало видеть! Мисс Helene сбежала? Хорошо, мы поедем без нее. Но помните, уважаемый г-н Ван, что я прощаю вас в последний раз. И я советую вам, во избежание очень крупных неприятностей, усердно заниматься тем, что входит в круг ваших обязанностей. Подумайте над этими словами хорошенько. Теперь распорядитесь! В одиннадцать часов погрузка.