Так, обходя дома, добрался до избушки Тарока. Отдали тому самую маленькую избу, площадью четыре квадрата. Глазки у мужика бегали, с лица не сходила угодливая улыбка. Сказался крестьянином из Атаны, сбежал, когда пришли враги. Всем был доволен, получив меру рухи и пару вяленых жирных рыбин. Попруга когда вялили, из синего ореха извлекали соль, так что рыба получалась едва ли не вкуснее знаменитой воблы. К слову сказать, сахар здесь тоже имелся в достатке, сладкие орехи буквально сочились приторным соком.
"Все есть, живи и радуйся, - думал Олег, глядя на улыбчивого бородача, - чего им не хватает? К соседям лезут, грабят, убивают?". На Земле из-за денег кровь лилась и войны велись. А здесь из-за чего? Денег-то еще нет! Другое здесь искушение, рабы и власть над людьми!
Выслушал Олег бородача, изобразил ответную улыбку, хоть и через силу она далась, противно было слушать вранье, и отправился к Охриму. Тот работу в кузнице закончил и сидел дома, вкушая мясные орехи. Подруга его, молчаливая простоватого вида баба, именем Канья, собрала на стол, приглашая Олега разделить трапезу.
Присел Олег, отведал ореха, хотя в рот угощение не лезло. Канья вышла, оставив их одних.
- К подруге пошла, та ей все деревенские новости выкладывает, откуда только что берется, а моя слушает и потом со мной делится, - сообщил кузнец, принимаясь за очередной орех. Оголодал, Охрим, молотом за день намахавшись!
- Новость у меня, - сказал Олег.
- Вижу, не просто так явился, - усмехнулся кузнец, - что ж, выкладывай.
- С горцами порядок, беженцы, вреда от них нет. А вот Тарока послали сюда из Банты выведать наши секреты.
- Каким это образом? - удивился кузнец. - Кто ж ему секреты откроет?
- Поручено ему, добыть образец арбалета, "оружия, которое мечет далеко железные стержни", - процитировал чужие мысли Олег, - "и еще шары железные, гремящие и убивающие".
- Быстро спохватились! Еще что?
- Задумали тебя заманить в ловушку. За лесом на поляне ждут наготове десять чужих воинов.
- Что предлагаешь?
Олег излишней жестокостью не отличался, однако на этот раз разозлился не на шутку, не хотелось ему врагов отпускать живыми, так и сказал. Кивнул головой кузнец.
- Не по деревенской правде это, но понимаю, иначе нельзя. С нами тоже неправильно воюют. На рассвете возьму арбалетчиков и пять десятков воинов, сходим на поляну. А что с этим, Тароком, делать?
- Лазутчиков вражьих всегда жизни лишали, причем самым изощренным способом.
- Где ж ты такое слыхал? - удивился Охрим. - Предположим, согласен я с тобой, а ну, как он запираться станет? Кто же невинного человека жизни лишать будет? Мужики тебя не поймут!
- Значит, надо заставить признаться, - упрямо сказал Олег. Сотни способов изобретены были для того, чтобы развязывать языки! К сожалению, в основном, связанные с членовредительством.
- Мучить его нельзя! - жестко сказал Охрим.
Олег хищно оскалился.
- Пойдем, - сказал, - возьми с собой Урмана плотника и Грака водоноса.
- Это для чего?
- Видаками будут, чтобы мужики потом не говорили, будто невинного смерти предали.
Вчетвером отправились к лазутчику. Олег перед тем заглянул в пустую хижину к Лусье. Боялся, что живунец, обитавший в железном горшке, успел подохнуть с голода. Оказалось, лечебного червя подкармливала травой Шан. Добрая девочка!
Как и ожидалось, Тарок все отрицал, кричал, что все неправда и навет. Из соседних домов подтянулись бабы и мужики, смотрели осуждающе, как же, над невинным издеваются! Приступил Олег к делу.
- Держите его, откройте рот.
Достал мерзкого на вид толстого белого червя, уставившегося на мужика черными бусинками глаз. Тот понятия не имел, что червь лечебный и его можно спокойно глотать. Решил, страшным образом казнить собрались, заорал, задергался, пытаясь вырваться.
- Зачем мучить, не по правде то! - донеслось из толпы.
- Пихайте червя! - сказал Олег громко. - Пусть сожрет доглядчика изнутри!
- Не надо! - в ужасе закричал Тарок. - Все расскажу!
- Говори! - Олег держал извивающегося живунца перед его лицом.
- Послали меня вожди Банты узнать про ваше оружие, и захватить кузнеца. Заставили силой, я не хотел!
- Засланный ты, со злым умыслом к нам явился, - сказал Охрим, и кивнул державшим шпиона мужикам, - увести, за городом казнить.
Будучи за воротами, пытался Тарок бежать, однако свалился, пораженный в спину болтом.
Поутру заглянул к Олегу кузнец, сказал дочке: - Давай хмельное, что-то у меня руки дрожат, в кузню сегодня не пойду.
Утана поставила на стол несколько орехов и поспешила уйти. Знала, что отец с арбалетчиками перебил за лесом десяток чужих воинов.