Глава тринадцатая
Олег даже испытал жалость к чужим вождям, выслушивая мысленные сетования на трудности подготовки к большому походу. Помощник Армана лишился головы за то, что утаил несколько мер рухи, в то время, как войско сидело на голодном пайке. Попробуй, прокорми такую кучу бездельников!
"Жили бы в своей Банте, пахали поля!" - думал Олег. Пройдут годы и столетия, красть станут уже не картошку, а серебро и золото, или то, что здесь будет считаться деньгами. Олово, например, или цинк. Бронзовые доспехи имелись только у военачальников, прочие воины были облачены в медные панцири. Значит, олово в дефиците. Повезло ему, что Охрим кузнец, оказался таким продвинутым! Впрочем, бомбы с медными корпусами были бы ничуть не хуже. Особенно если начинить их мелкими камнями.
Одно время не давала Олегу покоя идея удобной тары для воды, думал он, хорошо бы смастерить бочки. Пытался донести мысль до Урмана, тот посмотрел на него, как на ненормального.
- Где это видано, чтобы из дерева круглые короба собирать? - плотник начал перечислять технологические трудности.
- Края каждой доски под определенным углом обрезать придется. Доски должны быть отструганы идеально, иначе вода просочится. Знаешь, сколько сил нужно, чтобы выстругать одну такую доску?
Урман говорил, а Олег мысленно себя отругал. Давно нужно было механизировать процесс изготовления досок. Пол, который здесь делают, из половинок бревен получается, конечно, сверхпрочный, но каждое такое бревно по три часа пилят. Недаром избы готовы, а пол в них земляной, деревянный еще укладывать предстоит.
- Ладно, оставь это, - махнул рукой Олег, на лице Урмана отразилось немалое облегчение. Сколько бы он, бедняга промучился с этими "бочками"!
Собирался плотник уйти, Олег его остановил, начертил на земле примерную схему лесопилки. Урман только глазами хлопал.
- Бревно опускается под своим весом, - начал объяснять Олег, - здесь пила, движется возвратно-поступательно, вверх и вниз.
- Для чего все это? - спросил Урман, хотя видно было, что интересно ему стало. - Что горизонтально пилить, что вертикально, в чем разница?
Олег пририсовал водяное колесо, и рычажный механизм.
- Колесо вертится, пилу вверх-вниз потащит, - сказал он.
- Чудишь ты, Олег, - возразил плотник, не въехав окончательно в идею, - колесо тугое, втроем, пожалуй, не провернуть.
- А если в реку опустим, вот так, - Олег пририсовал лопатки. - Как думаешь, у реки сил хватит?
- Вода и десять колес потянет, - Урман вдруг переменился в лице, - это что ж получается, река сама доски пилить будет?
Плотник удивленно посмотрел на него.
- Я мужиков позову, пойдем к реке колесо ладить!
- Погоди мужиков звать, после этим займешься.
- Это сколько времени сэкономить можно!
- Скоро сражаться придется, а колесо и лесопилка подождут.
- Опять вороги к нам собираются? - расстроился плотник.
- Разделаемся с Арманом, вождем Банты, и с браном Закрамом, горцем, тогда и начнем водяные колеса ставить.
Два дня спустя поднялись над сторожевыми башнями черные дымы, а вскоре и сами стражники прибежали.
- Идут, идут! - Понк, лесоруб, дежуривший в тот день на юго-западе, подпрыгивал от возбуждения.
- Тьма идет, сила великая! - вторил Грак, водонос, прибежавший с юго-восточной башни.
- Спокойнее, ребята, - сказал Олег, - давайте поднимемся на стену и посмотрим, что там за великая рать явилась.
Воинов впрямь явилось многовато. Навскидку Олег насчитал не менее трех тысяч. По нынешним временам воинство могучее. Остановились чужаки в полукилометре от городища. Не ожидали они его на этом месте увидеть. Командиры принялись бегать, отдавать приказания. К штурму готовятся? Ожидания не оправдались. Вражеское войско принялось обустраивать лагерь. Небольшая группа воинов отправилась к бывшей Крепости.
- Пока атаки не будет, - сказал Олег.
Они со стены вглядывались в суету вражеского стана.
- А когда? - беспокойно спросил Охрим.