– И что же сказал властитель линзорскому посланнику?
– Пока ничего, проклятье! Ничего, хотя я мечтал снести ему голову своим мечом и скормить ее бродячим собакам, его сородичам! – Он перевел дух. – Я предложил ему Адижу. Когда она немного подрастет.
– Римафеи не нужна Адижа.
– Конечно! Но и войны пока не будет. Нам нужно время. И деньги.
– Но у нас не будет золота ни через год, ни через два! То, что выплатят нам дэльгарцы, когда мы окончательно разобьем их, не покроет даже того, что мы потратили на этот поход! А что касается Шайтьяра, Адья и всего нашего юга… Я докладывал об этом несколько дней назад на Совете. Почти все, Что можно выжать, идет в Виктию.
– Деньги будут. Нужно лишь время, чтобы взять их.
– Но где мы можем…
– Не об этом я хотел сейчас говорить с тобой, Таржид, – твердо сказал Хаадид, будто обрезал, и Советник молча склонил голову, выражая внимание и повиновение. – Так вот, теперь мы знаем, что Римафеи невыгодно объединение правящих Родов Адья и Линзора. И теперь я тоже этого не желаю! Он решил прибрать Адья Тэрэк к рукам и думает, что Гайят, взойдя на трон, позволит ему это?! Что она всего лишь слабая женщина и отдаст ему или его презренному Тимору то, что мои предки строили веками? Как бы не так!
– Линзор действительно силен, – задумчиво проговорил Таржид, – и неудивительно, что Римафеи решил: настало удачное время, чтобы вернуть все то, что линсы утратили за последние триста лет. Ведь и Дэльгар, и запад Адья, да и многое другое… все это когда-то принадлежало им. Не говоря уже о Виктийских землях.
Правитель махнул рукой.
– Их рвение понятно. Но зря они думают, что здесь, в Чатубе, Правители глупее тех, что сидят в Линсэрэе. Гайят будет властвовать в Адья Тэрэк! Только она одна!
– Никто не осмелится оспорить право Гайят на трон Адья Тэрэк, – горячо подтвердил Таржид. – С ее прапрабабки, Великой Гайят, род Сэмержи начал править в Земле Адья. Молодой Гайят, дочери властителя, всего восемнадцать, но, клянусь, когда я смотрю на нее, мне в голову приходит мысль, что это дух священной Гайят спустился с небес, чтобы снова править народом Адья!
– Не оскорбляй богов, – мирно предостерег Хаадид,
Но видно было, королю приятны слова Первого Советника, тем более, что они, по всей видимости, были искренны.
– Да простит меня священный дух Великой Гайят, – пробормотал старик. – Но близятся тяжелые времена для народа Адья. Если все так, как мы думаем, угроза из Линзора будет шириться и шириться. Гайят нужна будет сила… Ей нужен сильный король. Воин. – Он поднял глаза на короля. – И, возможно, уже очень скоро, мой властитель.
Хаадид опять встал, небрежным движением руки освободив старика от обязанности подниматься за ним.
– Это я и хотел обсудить с тобой, Таржид.
И он опять принялся мерить шагами комнату, на этот раз не в гневе, а в раздумье. Старый советник хорошо знал своего Правителя, так ему лучше думалось.
– Кто, по-твоему, мог бы занять место рядом с Гайят? – на ходу бросил король почти безразлично, но Таржиду было хорошо известно, что теперь властитель будет слушать его очень внимательно. Он задумался.
– Лишь несколько родов могли бы ожидать такой высокой чести, – сказал он после небольшого раздумья. – Прежде всего, это дальние ветви Сэмержи. То есть из всех отделившихся ветвей Сэмержи лишь мой дом столь славен и почитаем, мой властитель. Никто не стал бы оспаривать такое решение, оно укрепило бы и Королевский Род, и трон. Но, к несчастью, в моем доме сейчас нет мужчины, достойного такой чести. Властитель знает это. Райшен, мой внук, ближайший из тех, кто мог бы занять место подле Гайят, еще очень юн, моложе Адижи. – Он покосился на Хаадида, но тот все шагал, не сбиваясь с ритма, и старик продолжил: – Из других… лишь только роды Кайя, Ардэжй и Калый могут оспаривать эту честь. Ну, есть еще и Тайрэк, но сейчас ни в одном доме Тайрэк нет воина, достойного Гайят и трона Адья Тэрэк, и они не станут оспаривать права других родов. Среди остальных, названных мною, – и Кайя, и Кальги, и Ардэжй – достойные есть, и не просто достойные, лучшие воины и военачальники Адья… Есть еще двое, чья доблесть и воинское счастье так прославили их… что слава их рода теперь близка к Кайя или Кальги. Они сейчас величайшие. Властитель знает, что я говорю о его верном Сайине и о Ране Махвази, который сейчас в Виктии. За ними пойдет любой воин, но другие, более родовитые, могут счесть себя оскорбленными…
Он примолк, но король все вышагивал и вышагивал, и старик вновь заговорил:
– Я осмелюсь сказать, что, по моему разумению, надо обратить наибольшее внимание на род Кайя.
Он перевел дух.
– Ты считаешь, что Ранжин сможет стать той самой опорой для Гайят? Той, что ей необходима? – спросил король, останавливаясь.
– Да, властитель, – Таржид склонил голову.
– Я не уверен, что ты прав, – так быстро ответил Хаадид, что старику стало ясно: он уже принял какое-то решение.
– Властитель доверит мне свои мысли, кто же подходит наиболее? Кто достоин занять место на троне рядом с Гайят? – осторожно спросил он.
– Я думаю об этом со вчерашнего вечера, – признался Правитель Адья Тэрэк вместо ответа. – Ты прав во многом, Таржид. Сегодня я наблюдал со вниманием за ними за всеми.
Он внезапно остановился и повернулся к старику.
– Что ты думаешь о молодом Кальги? – неожиданно спросил Хаадид, впившись взглядом в своего Первого Советника.
– О Тае? – непритворно удивился старик. – Он слишком молод еще. Лет на пять старше Гайят, не больше. И… словом, мне кажется, он недостаточно умен для этого, властитель. – Он заторопился, видя, что король недоволен. – Он великолепно проявил себя на поле боя, и в прошлом году в Дэльгаре, несмотря на свою молодость, повел себя решительно и смело, хоть и рискованно. Мы избежали тогда больших потерь. Но это было еще и везение. Он, безусловно, станет великим воином, когда… с годами приобретет опыт и мудрость, которой ему пока недостает. Но Ранжин не менее храбр! И уж никак не менее удачлив. И он совсем не так прост, как Тай. Властитель сам знает, как Ранжин хитер и расчетлив, его рассудок холоднее, а ум находчивее, чем у Тая. Для Линзора он будет постоянной угрозой. Он будет достойно править. Конечно, он вдвое старше Гайят, но это не так уж важно, к тому же я тоже наблюдал за ней во время празднества в ее честь, и раньше тоже… Мне кажется, что она также отдает предпочтение Ранжину, хоть это и не так заметно…
– Таржид, – перебил король, выслушивавший до этого спокойно все, что говорил Советник, – править, – и он сделал ударение на этом слове, выразительно посмотрев на старика, – будет Гайят. И я не сомневаюсь, что она будет править достойно. И ее рассудок, – и взгляд его стал насмешливым, – со временем станет холоднее, чем у Ранжина Кайя, а ум ее будет находчивее, чем его. Я не собираюсь умирать уже завтра. А к тому времени, как я соберусь отправиться к богам Адья, Гайят будет мудрее многих моих советников. Ты прав, Таржид, когда я смотрю на свою дочь, я словно вижу Великую Гайят, о которой сложены легенды. Она будет править в Адья Тэрэк, и никто другой! А потом ее потомки, и мои тоже. И ей не нужна такая сила, потому что у нее она есть! Ей нужна преданность, верность, Таржид! И ей нужно, чтобы люди не только здесь, в Чатубе, королевской столице, проявляли полное повиновение, но и чтобы последний дровосек в забытом всеми богами Дэльгаре страшился ее власти. Мощью моей Гайят, ее карающей рукой, будет ее избранник. Й Адья, и Дэльгар, и Линзор должны будут бояться его и чтить Гайят! Вот что такое опора, Таржид.
Он помолчал немного, но Советник не отважился нарушить тишину, и король добавил: