— Что, еще один новичок? — начал с уже знакомой фразы Карел, — Давай сюда рекомендательное письмо.
— Стража действует только внутри городских стен, — продолжил он после того как получил письмо, которое даже не стал читать, — но у жителей нередко возникают проблемы или дела вне города. В таком случае им могут помочь свободные наемники и приключенцы, коих теперь развелось немало, или они обращаются к нам, получая помощь от городской дружины. Дружина — это те же наемники, состоящие на службе у городской стражи. Для таких новичков как ты, это хороший шанс набраться боевого опыта.
— То есть я буду выполнять задания жителей города, — решил уточнить я.
— Ты будешь делать что скажу я, — рыкнул на меня Карел. — Нам поступила заявка от трактирщика Желегда, из «Красного копыта». Сходи и помоги ему, там вроде ничего сложного. Как все сделаешь, возвращайся с отчетом. Оружие, как я посмотрю, у тебя уже есть, так что шагом марш выполнять. И в следующий раз открывай дверь нормально.
Задание «Помощь страже» обновлено.
Поговорите с владельцем трактира «Красное копыто» чтобы узнать в чем ему нужна помощь.
Точно командир, думал я, выходя из кабинета.
Уже привычно воспользовавшись картой, я добрался до нужного трактира. Трехэтажный, он был построен из дерева, в отличие от большинства виденных мною здесь зданий. На вывеске трактира был нарисован красный след от копыта.
Потянув за ручку двери, открывающейся наружу, я вошел внутрь. Главный зал трактира был просторным и хорошо освещался развешенными под потолком небольшими шарами, излучавшими желтоватый свет. Большую часть помещения занимали большие столы с длинными лавками, у дальней от входа стены, рядом с дверью на кухню, размещалась барная стойка. За ней стоял толстый невысокий демон в фартуке, и что-то втолковывал демону в кожаной броне и с двумя кинжалами за поясом. Судя по снаряжению, это был игрок.
В зале было довольно много народу, и большинство из них были игроками. Одетые в кожу и железо, в цветастые мантии или обычные куртки, они ели и пили, оживленно обсуждая свои похождения и планы на будущее. Пока я шел к стойке, до меня то и дело доносились обрывки чужих разговоров:
— Подкрался я к нему со спины, и вонзил кинжал под левую лопатку, а другим перехватил горло. Он и слова сказать не успел, как я уже потрошил его карманы. А говорили — опасный преступник.
— Все шло хорошо, пока меня не окружили. Это просто нереально, сражаться сразу с тремя — четырьмя скрипунами, пусть они и равны мне по уровню.
— Мы уже добивали босса, когда этот пироман-идиот с криком «Гори в аду, чудовище!» запустил в него взрывной огнешар, поджарив заодно и нашего танка. Хилера от этого чуть удар не хватил, а танк обещал…
Слушая краем уха подобные истории, я подошел к стойке, где освободившийся трактирщик подсчитывал выручку.
— Это вы Желегд? Я от начальника стражи, мне поручено разобраться с вашей проблемой.
— Да, это я. Беда приключилась, доблестный воин, такая беда. Вот уже второй день нет поставок с фермы старого Рогнара!
— Ээм, и что? — я действительно не понимал, как связаны поставки с какой-то фермы и обращение в городскую дружину, находящуюся под патронажем стражи.
— Мясо, — веско сказал трактирщик. — Мясо — это любимая еда демонов. Почти каждый зашедший ко мне посетитель заказывает блюда из мяса. А старый Рогнар, мой добрый друг, всегда поставлял мне первоклассное мясо. А теперь, без его поставок, я могу потерять много клиентов.
— Так если вся проблема в том, где достать мяса, то почему бы вам не купить его на рынке? Зачем обращаться к дружинникам?
— На рынке сплошные грабители! Такие цены меня просто разорят, — Желегд скорбно покивал, словно подтверждая собственные слова, затем хитро улыбнулся. — Но я верю в нашу доблестную дружину, которая всегда готова помочь жителям за небольшое вознаграждение. Я слышал что в восточном лесу водятся кабаны. Я готов заплатить две серебряные монеты за двадцать кусков кабаньего мяса, и по восемь медных за каждый последующий сверх двадцати.
Я уже понял, что Желегд просто хочет сэкономить на услугах дружины, не покупая мясо на рынке, и потому решил поторговаться.
— В лесу опасно, уважаемый Желегд, как бы меня самого не съели. Три серебряных за двадцать кусков мяса, и по десять медных за последующие.
— Я прекрасно вас понимаю, доблестный воин, но я на грани разорения! — явно врал трактирщик, глядя на меня честными глазами. — Все, что я могу сделать сверх предложенного, это снабдить вас в дорогу припасами. Десять свежайших плодов тукрема и добротная фляга с водой. За это пообещайте мне принести кусочки понежнее, а то у старых кабанов мясо уж больно жесткое.