Как только Андор добирается до вершины скалы, высотой около сорока футов, он закрепляет веревку, и подает нам знак подниматься по ней, одному за другим. Я иду следом за Кирни, и мне приходится приложить все силы, чтобы подтянуться. К тому времени, когда я добираюсь до вершины и падаю на краю на четвереньки, мои ладони кровоточат, ободранные веревкой, а руки дрожат.
Кирни смотрит на меня сверху вниз, а Андор помогает мне встать.
— Суэн действительно не действует на тебя, — размышляет он, замечая мою слабость.
Я не могу не посмотреть на него с негодованием. На данный момент это щекотливая тема.
— Суэн не каждому дает силу, — резко шепчу я. — Может быть, у меня одна из сотен других магических способностей, которая не включает в себя лазание по скалам.
— Кроме того, она все равно может справиться с тобой и без суэна, — говорит Андор, бросая на меня гордый взгляд.
Мы стоим на краю, ожидая, пока остальные члены нашей команды поднимутся на скалу, а Андор продолжает сканировать горизонт своим острым зрением, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает. Когда все поднимаются, мы спешим по заросшей полынью и колючими пальмами тропе, стараясь не поднимать пыль. Солнце начинает вставать над низкими восточными горами, и скоро нас будет легко заметить.
— Пора разделиться, — говорю я, указывая на песчано-каменную тропу, которая постепенно становится шире, уходя по плато к горам. — В конце концов она превратится в северную дорогу. Идите по ней на восток и, как только увидите скалы вон там, держитесь как можно ближе к ним. Вы должны укрыться за ними.
Все одеты так же, как в прошлый раз, когда мы шли по дюнам к Темному городу, только сейчас ткани коричневого и темно-серого оттенков, чтобы сливаться с окружающей средой. Как только моя группа доберется до источника, мы переоденемся в черные доспехи, чтобы оставаться незамеченными.
Видар, Рейн и Белфаст отправляются по тропе, спрятав мечи под бежевыми плащами. Я чувствую тревогу в груди и надеюсь, что у них все пройдет гладко. У восточных ворот всегда стоял небольшой отряд Черной гвардии, поскольку за ними нет ничего, кроме скальных оленей и монастыря, но это не значит, что троим будет легко справиться со стражниками. Единственное, что действительно им на руку, — это элемент неожиданности и тот факт, что Черная гвардия не употребляет суэн, как и все остальные на этой земле.
— Давайте, мы же не хотим, чтобы нас поймали на открытом месте, — говорит Андор, и мы с Кирни идем за ним, направляясь влево между кактусами и скалистыми выступами. Я не знаю точно, где расположен источник, так как никогда не бывала в этой местности, поэтому мы ориентируемся по картам, которые нашел Андор. Но, к счастью, у нас есть надежное укрытие в виде песчаных ущелий и различных скальных образований, и когда солнце становится слишком жарким, Кирни останавливается и кивает головой.
Я ничего не слышу, но, судя по всему, Андор и Кирни да, потому что они ускоряют шаг, и вскоре разломы в скалах начинают расширяться настолько, что в них может пролезть человек.
— Там, — говорит Андор. — Должно быть, это источник. Я слышу журчание воды.
Он опускается на землю и заглядывает в пещеру.
— Вода действительно есть. Должно быть, это он. Между нами и водой примерно три метра, и она не выглядит очень глубокой. Он поднимает на нас глаза, морщась от солнца.
— Я спущусь и посмотрю.
— Мы спустимся вместе, — говорю я, хотя на самом деле это последнее, что мне хочется делать. Из всего плана мне меньше всего нравится часть, где нам придется пробираться по подземной системе источников и пещер. Я нормально отношусь к пещерам, но, когда дело касается воды, начинаю нервничать.
Андор соскальзывает в расщелину ногами вперед, на мгновение цепляясь пальцами за край.
— Высота может оказаться больше, чем я думал, — говорит он, прежде чем разжать пальцы. Наступает мгновение тишины, а затем раздается громкий всплеск.
— Андор! — кричу я, когда мы с Кирни падаем на колени и заглядываем в разлом. — Ты в порядке?
Я слышу еще один всплеск, затем он выплевывает воду и хватает ртом воздух.
— Черт, глубже, чем я думал! Но вода приятная, холодная. Течение достаточно сильное, чтобы сделать основную работу. — Пауза, еще всплески. Я вижу, как он проплывает под нами, солнце освещает его мокрые волосы. — Возможно, дальше будут места, где можно будет идти или ползти вдоль ручья, но думаю, что большую часть пути нам придется плыть.