— Это богини, — говорит он, проследив за моим взглядом. — Они приветствуют нас дома.
— Богини?
Он вытягивает руку, указывая на горизонт.
— Видишь те высокие изогнутые очертания вдали на фоне гор? Это Врата Богинь, которые защищают гавань Менхейма, драгоценного города.
Я щурюсь, глядя на мерцающий свет, и смотрю мимо него, туда, где две точки сходятся. Сначала я подумала, что это две горные вершины, но чем ближе мы подходим, тем яснее вижу очертания двух женщин, прижавшихся лицами друг к другу. Отсюда трудно сказать, но статуи, должно быть, высотой в сотни футов, что заставляет устыдиться наши статуи драконов у монастыря и вокруг столицы Эсланда.
— Кто эти богини? — спрашиваю я, оглядываясь на него.
— Технически это волшебницы Вигдис и Валдис, — объясняет он и наклоняет голову в мою сторону. — Я думал, ты знаешь о них, но забыл, что у Святых огня свои боги.
— Я не последователь Святых огня, — резко возражаю я ему. Он продолжает смотреть на меня, и я страдальчески вздыхаю. — Я мало что знаю о других королевствах и их богах.
— Тяжело было это признать? — спрашивает он с усмешкой. Я смотрю на его ботинки, надеясь, что у него там спрятан кинжал, который я смогу выхватить и приставить к его горлу. Его смех становится громче, как будто он знает, о чем я думаю. — Вигдис и Валдис — потомки Магни, Первого мага. Другие считают, что они принадлежат к числу Великих магов, но здесь, в Норланде, их также чтят, как богов.
— Я думала, что в каждом королевстве есть по одному магу? — спрашиваю я, смутно вспоминая то, что мне рассказывали родители.
— Так ты все-таки что-то знаешь, — замечает он, скрестив руки на груди. Я смотрю на Леми, а не на Андора и его мускулистые, покрытые венами, загорелые предплечья. Мне не нужно, чтобы меня отвлекали. — Ну, Вигдис и Валдис иногда считаются одним целым. Они близнецы. Так что у Норланда их две. Что вполне устраивает нас, поскольку мы граничим с Альтус Дугрелл — они тоже могут поклоняться нашим богам. У Весланда есть маг Вердант, у Сорланда — Вэндилл. Хотя в Мидленде обитают только драконы, Волданса считается богиней этой земли, хотя о ней никто ничего не знает. А у Эсланда… — Он смотрит на меня в ожидании.
— Веллус, — отвечаю я. — Но никто в Эсланде не верит в Веллус; по крайней мере, ей не поклоняются как богу. Все знают, что Магни был Первым магом, и что его дочери, которые последовали за ним, обладали той же магией, что и он. Но поклоняться кому-либо, кроме самих драконов, считается грехом. Драконы появились первыми, они являются первыми сотворенными существами. Они — первые и последние боги для эсландцев.
— Так во что же ты веришь? — спрашивает он. В его голосе звучит неподдельное любопытство, но я не могу не подозревать, что он пытается выведать у меня информацию, чтобы потом использовать ее против меня.
Я пожимаю плечами и поднимаю подбородок.
— У меня нет бога.
Он поднимает брови.
— Ты ни во что не веришь?
— Я бы так не сказала, — осторожно отвечаю я. — Я просто не верю в то, что мне говорит правительство. И я точно никогда не поверю в религию, которая использует веру как оружие.
Он хмурится и кивает.
— Это я могу понять. Уверен, ты заметишь, что норландцы глубоко привязаны к своим богиням — когда им это выгодно, — заканчивает он с улыбкой, демонстрирующей кривой клык. Если бы верила в богинь, я бы поблагодарила их за это. Я уже начинала думать, что он слишком совершенен.
— Похоже, нас ждет спокойное море при входе в гавань! — кричит Тумбс с кормовой палубы. — Поднять фок-мачту!
Команда начинает бегать по палубе, когда мы приближаемся к берегу, и я обнаруживаю, что встаю на ноги и иду вдоль корабля, пока не оказываюсь на носу. Леми останавливается рядом, опираясь двумя лапами на леера, чтобы вдохнуть все то, что ветер принес с суши.
Бриз развевает мои волосы, и теперь я наконец могу ощутить запах, который Леми чувствовал все это время.
У меня наворачиваются слезы на глаза.
Воздух пахнет мечтами, тем, что я могла только представить. Я чувствую запах, похожий на запах трав, которые сжигали в монастыре, но гораздо более свежий и насыщенный. Он наполняет меня энергией, словно колодец в пустыне, как будто внутри меня прорастают семена.
— Что это? — шепчу я вслух.
Я чувствую присутствие Андора за своей спиной. Его окружает особая энергетическая аура, которую я снова приписала бы суэну, но не думаю, что дело в нем. Он словно полон едва сдерживаемого огня, как лава, тлеющая в недрах горы.