Бринла
— Впереди земля!
Сквозь шум волн, разбивающихся о борта корабля, и стон дерева, качающегося в бурлящем море, доносится голос Тумбса, тихий и далекий.
Я знаю, что пребывание в каюте ухудшает мое самочувствие — меня тошнит, кожа липкая на ощупь, — но не осмеливаюсь выйти на палубу, не сейчас. Дело не только в том, что чем ближе мы подходим к Мидланду, тем больше портится погода, — последние сутки непрерывно льет дождь и поднялись огромные волны, из-за чего пребывание на палубе становится мучительным, — но и в том, что у меня начались боли.
Я не хочу, чтобы Андор знал, что я страдаю. Я помню, что сама попросила его исцелить меня, но не хочу казаться еще более уязвимой, чем уже есть. По крайней мере, Штайнер смог повозиться в своей лаборатории и найти правильную смесь специальных трав и листьев, которая заменила чай, который я пила, чтобы предотвратить ежемесячные кровотечения. Это было бы еще одним осложнением, с которым пришлось бы справиться, а последнее, что я хочу, — это чтобы драконы обнаружили нас первыми, учуяв запах моей крови.
Штайнер также дал мне немного маковой смолы на случай, если боль станет слишком сильной, но я обращаюсь с ней осторожно. Растение затуманивает разум и делает вялой, а мне нужно как можно больше энергии и ясности ума, тем более что я не знаю, собираемся ли мы сразу же отправиться на рейд.
Черт, думаю я, когда на меня обрушивается очередная волна боли, и я стискиваю зубы, скручиваясь калачиком на кровати. На этот раз больно.
Леми сочувственно скулит и кладет голову мне на ноги. Я зажмуриваюсь, поглощенная болью, разрывающей меня, матка кажется тяжелой, как камень, который пронзают раскаленным ножом.
Он снова скулит, подставляя морду под мою руку, пока я не начинаю гладить его, и движения по его гладкой, мягкой шерсти облегчают боль. Не знаю, что является причиной, то, что в Леми есть суэн, или дело в нашей связи, но между нами всегда происходит какой-то обмен энергией, особенно когда я испытываю боль или стресс, как будто он забирает все плохое и отдает мне свое хорошее, не прося ничего взамен, кроме как почесать его время от времени.
Стук в дверь моей каюты заставляет нас обоих вздрогнуть.
Я сажусь, стараясь выглядеть нормально.
— Да?
— Можно войти? — спрашивает Андор через дверь.
Я протягиваю руку к маленькому столику, достаю из мешочка кусочек маковой смолы и кладу его между зубами и щекой, как велел мне Штайнер. Этого не хватит, чтобы избавиться от боли, но, по крайней мере, она ослабнет, и я не потеряю функциональность.
— Входи, — говорю я.
Дверь открывается, и Андор заглядывает внутрь. Его волосы мокрые, от чего кажутся черными как смоль и длинными, прилипшими ко лбу и шее. Капля воды стекает вниз с его подбородка и исчезает за промокшим воротником, а я испытываю странное желание слизнуть ее.
Наверное, маковая смола уже начала действовать, думаю я.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, осматривая меня. — Ты выглядишь немного бледной.
Я мрачно киваю.
— Это цена за то, чтобы остаться сухой, — говорю я, слегка морщась от новой волны спазмов. По крайней мере, я могу списать свое состояние на морскую болезнь.
— Ну, ты не останешься сухой долго, — говорит он, его глаза блестят от возбуждения, что обычно мне очень нравится, но не сейчас. — Мы достигли защитных барьеров. Тумбс собирается провести корабль через них. Похоже, что на другой стороне тоже идет дождь, но, надеюсь, не кислотный.
Теперь, вдобавок ко всему прочему, мой желудок скручивает от волнения.
— Надеюсь, что нет. Так какой у нас план?
Он небрежно прислоняется к дверному проему, скрестив руки на груди, и я с большим трудом удерживаю взгляд на его янтарных глазах, чтобы не начать пялиться, как мокрая рубашка облегает каждый напряженный мускул его верхней части тела. Можно было бы подумать, что боль должна отвлечь меня, но, видимо, это не так.
— Поскольку после этого мы поедем к твоей тете, я выбрал восточную часть Мидланда. Ты знаешь долину, имеющую форму зуба и по одной стороне которой тянется высокий берег с пещерами? В прошлый раз, когда я был там, заметил, что кроведраги начали строить гнезда в трещинах посередине. Их было много. Втроем мы сможем собрать достаточно за один раз. Я соберу суэн с помощью экстрактора, а вы двое отвлечете их или отразите атаку. Это не займет много времени. Потом мы сразу вернемся на корабль. Возможно, даже не придется оставаться на ночь.
Мой глаз дергается от новой волны боли.
— Ты не одобряешь? — спрашивает он.