— Мне так жаль, — говорит она, лишь мельком взглянув на меня. — Не знаю, что на меня нашло.
Я смеюсь.
— А я знаю. Ты выпила слишком много грога, и твои запреты улетели за борт. Не волнуйся, в основном, я нашел это забавным.
Она прерывисто выдыхает.
— Мы не…
Я качаю головой и прислоняюсь к перилам лицом к ней.
— Нет. Больше мы ничего не делали. Твой пес этого бы не допустил.
Она выглядит огорченной.
— Думаю, это хорошо. Подожди. Тебе это показалось, в основном, забавным?
Я бросаю на нее многозначительный взгляд.
— Мне было приятно увидеть тебя с этой стороны, лавандовая девочка, — говорю я, понизив голос. — И я призываю тебя почаще выпускать ее наружу. Но мне бы хотелось, чтобы в следующий раз ты была трезвой. Чтобы я мог принять твое предложение и не позволять своей глупой морали мешать мне. Хотя должен сказать, что если бы не твой пес, возможно, сегодня утром у меня было бы на одну моральную норму меньше.
Ее темные глаза слегка расширяются, и я беру ее за руку и сжимаю.
— Отказать тебе — было одним из самых трудных решений, которые мне приходилось принимать.
Она громко сглатывает, и я провожу большим пальцем по ее костяшкам, понимая, что, возможно, перехожу границы, но после прошлой ночи, надеюсь, что теперь могу.
— Это был лучший поцелуй в моей жизни, — добавляю я. — Надеюсь, однажды ты решишь повторить его.
Ее щеки заливает румянцем, и она качает головой, глядя вниз на палубу.
— Кажется меня сейчас стошнит.
Я смеюсь и отпускаю ее руку.
— Именно то, что хочет услышать мужчина. Мало того, что ты не помнишь поцелуй, так тебя еще и тошнит от упоминания о нем.
Она поднимает голову и бросает на меня страдальческий взгляд, не зная, что ответить.
— Я просто дразню тебя, — говорю я, шлепнув ее по руке, и наклоняюсь ближе. — И я довольно хорош в этом.
Затем я ухожу с палубы, чтобы обсудить с Тумбсом наш план по высадке, чувствуя, как Бринла смотрит мне вслед.
— Уже скоро, да? — спрашиваю я Тумбса, занимая место рядом с ним у руля.
— Скоро, — соглашается он. — Тебе нужно разбудить остальных членов команды. Удивлен, что дама держится на ногах.
— Она крепче, чем кажется, — говорю я.
— Это меня и беспокоит, — говорит он, понизив голос.
— Я знаю, — отвечаю я, глядя в его добрые глаза. — Но я готов пойти на этот риск.
— Потому что ты влюблен в нее, — говорит он грубовато.
— Да, — соглашаюсь я с долгим вздохом. — Я влюблен.
— Добром это не кончится, Андор, — говорит он.
Я не обращаю внимания на боль под ребрами.
— Нет. Скорее всего. Но я уже привык к этому.
Теперь он вздыхает и кладет свою большую ладонь мне на плечо.
— Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, мой мальчик. Я хочу ей доверять и хочу, чтобы она подошла тебе. Может быть, так и будет, что я знаю? Я старый ворчливый морской капитан. Но я все равно волнуюсь. Ты заслуживаешь хорошую женщину, равную себе…
— Она хорошая женщина и подходит мне, — говорю я, и мой тон звучит резче, чем я хотел.
Он моргает.
— Возможно, — соглашается он. — Но даже если вернешься с ней и ее тетей, даже если она будет продолжать работать на Дом Колбек… что ты будешь делать с женщиной, с которой помолвлен?
Я закрываю глаза, и негодование закипает во мне, как кислота.
— Я ни с кем не помолвлен, — твердо говорю я. — Это всего лишь мечта моего отца. Я не давал согласия на это.
— Потому что в этом нет необходимости, — говорит он. — Потому что это единственное, о чем твой отец когда-либо просил тебя, и что ты в состоянии ему дать.
Черт.
— Мы с принцессой даже не знакомы, — говорю я ему. — Мы никогда не встречались.
— Ты же знаешь, что для Домов это не имеет значения. Поэтому я чертовски благодарен, что не богат. Я могу жениться на ком захочу и отвергать столько дам, сколько захочу, — добавляет он с усмешкой.
— Видар — настоящий наследник, — говорю я. — Именно его будут женить. Мой отец считает, что союз между нами и Альтусом Дугреллом — это путь вперед, но пусть королевские семьи сами решают эту проблему. Мы не королевские особы, так почему на нас должно оказываться такое давление?
Он просто пристально смотрит на меня. Мы обсуждали это много раз. Дело в том, что, хотя мой отец и предполагает, что я женюсь на принцессе Фриде королевства Альтус Дугрелл, ни одна из сторон никогда не давала никаких обещаний. Я не думаю о ней, не думаю о браке. Этого не произойдет, как бы сильно не давил на меня отец.
Хотя, наверное, в какой-то момент я был более склонен пойти на это.