— Хорошо, — легко согласился Косов. Он и сам был рад соскочить с опасной темы. Тем более что имелись другие вопросы, интересовавшие его гораздо больше. — А могу я спросить еще кое о чем? Не об Алибеке.
— Ну, попробуй, капитан.
— Когда на КПМ напали, я отстреливался, — начал Косов.
— Знаю, — кивнул собеседник, — ты говорил об этом. Я и не сомневаюсь.
— И отстреливался не только я.
— Ну? — шевельнул бровью полковник. — И в чем проблема?
— Я выпустил два автоматных рожка и обойму из ПМ. Я стрелял в… в этих гостей из прошлого почти в упор. Я не мог промахнуться.
— Если бы стрелял в упор — думаю, не промахнулся бы, — как-то странно улыбнулся полковник.
— Я шмалял с нескольких шагов! А им — хоть бы хны! — вот что не давало покоя Косову. — Они как… как заговоренные… как призраки какие-то! Серебряными пулями их валить надо, что ли?
— Серебряных не надо, обычных вполне достаточно.
— Достаточно! — сорвался Косов. — Да ничего подобного!
Полковник молчал, исподлобья глядя на него.
— Почему их стрелы валили нас на раз-два, а наши пули не причиняли им вреда?
— Думаю, в ближним бою причинили бы.
— В ближнем? — хмыкнул Косов. — В насколько ближнем?
— В очень ближнем, капитан. В рукопашной стрелять по ним не пробовал?
Косов тяжело и шумно выдохнул:
— Это как-то связано с вашим экспериментом?
— Связано, — коротко ответил полковник. — По крайней мере, очень похоже на то.
— Как? — подобная краткость Косова не устраивала. — Как связано?
— Индивидуальное защитное поле… Другая физика… Этого будет достаточно, — информация давалась строго дозировано. — Большего тебе знать не положено, капитан, да и вряд ли ты поймешь большее. Сказать по правде, я и сам пока не все понимаю. Еще вопросы?
Вопросы, конечно, были. Но станут ли сейчас на них отвечать? Судя по выражению полковничьего лица — нет.
— Нет, — сказал Косов.
Он попытался разложить по полочкам все, что удалось узнать. Странные дела творились под Южанском. Сначала кто-то рыскает у городских окраин, машет сабелькой и постреливает из лука. Потом на федеральной трассе появляются какие-то джигиты — предположительно монгольские — с мешком золота и головой Алибека. А после того как всадников задерживают, на Левобережный КПМ совершает нападение банда азиатов, вооруженных метательным и холодным оружием. И причину всех этих странностей следует искать в секретном проекте неведомой службы.
— Вы еще не пробовали проникнуть в свой бункер? — спросил Косов.
Полковник усмехнулся:
— Там слой бетона в полтора-два метра и бронированные двери. Все заперто изнутри на секретные коды, которых не знаю даже я. В бункере и тоннеле натыканы датчики системы самоуничтожения. Она автоматически сработает при попытке несанкционированного доступа снаружи.
Косов покачал головой. Вообще-то, он и не подозревал, что все настолько серьезно.
— Толковым саперам придется трудиться несколько дней, и еще не факт, что они докопаются до бункера. У меня таких профи, которым можно было бы полностью доверять, пока нет, а чужие глаза и уши в бункере мне нужны меньше всего. И вообще, лишняя возня там сейчас ни к чему.
— Погодите-ка! — вдруг осенило Косова. — Но ведь ни бетон, ни двери, ни кодовые замки не остановили этих… с луками, копьями и саблями.
Слово «пришельцы» как-то не давалось Косову.
— Вот именно, — кивнул полковник. — И как раз в этом я намерен разобраться. Азиатов, которых вы вчера задержали на КПМ, уже перевезли сюда. С ними нужно хорошенько поработать, а ты мне в этом поможешь, капитан.
— Я? — удивился Косов. — Как?
— Ну, не совсем ты. Твоя сестра сейчас в Южанске, верно?
Косов нахмурился. Осведомленность полковника начинала его пугать. И вообще при чем тут его сестра?
— Рита уезжает. Наверное, уже уехала.
— Еще нет, — покачал головой полковник. — Мне нужно, чтобы она забыла о конференции в Улан-Батор и осталась здесь.
Так, значит, Улан-Батор — тоже не секрет?! Косов встревожился еще больше.
— Зачем вам Рита? — спросил он.
— Твоя сестра — подающий надежды востоковед и полиглот. Монгольский она наверняка знает лучше Ханучаева. Возможно, знает и старомонгольский.
Ах, вот оно что! Косов сжал зубы. Вот ради чего затевался весь этот сыр-бор! Вот какова истинная причина того, что он сидит сейчас в этом кабинете! Доказывать полковнику, что Маргарита не знает монгольского, Косов не стал. Врать столь осведомленному собеседнику попросту не имело смысла.