– Спасибо за одобрение, тетя, – просиял Эдгар. – Для этого мне потребуется одержать верх над отважным героем, и вот тут-то понадобится ваша помощь…
Да, какие подлые подлости замышляла сейчас наша злодейская семейка! Между тем ночь подходила к концу, постепенно уступая место рассвету. Рассвету, который мог изменить жизнь всех наших героев навсегда.
Глава 6. Туманным утром
Серая дождевая дымка становилась сиреневой от появляющегося где-то за тучами солнца. Постепенно наступало утро нового дня. Неслышно выйдя из замка, полковник Сен-Клер направился на встречу, назначенную на рассвете на одной укромной лесной поляне. Он понимал, что встреча эта может стать последней в его жизни, но ничего не мог изменить.
С тех пор, как Виктор привез в замок Эрин, в его жизни все перевернулось. Точнее, перевернулась сама жизнь. Все вокруг стало иным – будто все вещи, до того блеклые, вдруг обрели форму и цвет. Все вдруг обрело смысл – из-за нее. Из-за той, которую он уже долгие годы любил, но не смел даже себе в этом признаться. Ведь она была принцессой, дочерью его короля. А он не принадлежал к роду эльфов, чтобы иметь хотя бы один шанс стать ее мужем.
На самом деле, все было не настолько трагично. И король эльфов с радостью бы отдал свою любимую дочь в жены графу, происхождение которого не имело никакого значения. Но не будем опережать события. Сейчас Виктор стремился сделать все, чтобы защитить любимую и все королевство от опасности. И она, не смотря на не слишком большие успехи Эдгара в колдовстве, была вполне серьезной.
С момента возвращения в долину у Виктора не было ни одной свободной минуты. Все время он с отрядом верных людей предотвращал попытки колдуна навредить королевству. Дело это было не очень сложное, но довольно хлопотное. Сами посудите, чего только стоило осушение пятнадцати болот, которые этот самый колдун сотворил на подъездах к королевству! Но было и еще кое-что. Полковник был отличным разведчиком и прекрасно знал, что настоящим их противником является вовсе не этот новоиспеченный колдун. Был кто-то еще, куда более коварный и могущественный. Тот, кто хотел чужими руками захватить все сказочные королевства одно за другим, чтобы потом стать их единственным повелителем. Эдгар был лишь пешкой в этой дьявольски хитрой игре. Игре, о которой даже его тетя, великая Черная Ведьма ни о чем не догадывалась. И этого загадочного противника нельзя было сейчас победить. Виктор мог лишь выиграть время для других героев, которые смогут однажды одолеть неведомое зло. Время, которое убережет королевство эльфов и его любимую.
«Дни, которые проводишь дома, проносятся как один миг», – подумала Эрин. Она вернулась в долину несколько недель назад, а казалось, что будто приехала только вчера. Здесь все было таким знакомым и родным. Королевский замок, возвышающийся на склоне холма, от которого дорога вела вниз, в долину. Бессчетное число раз в детстве она сбегала по этой дороге в деревню, где жили ее друзья. Девушка выглянула из своего окна и посмотрела вниз, туда, где рассеивая вечернюю мглу, светились огнями окна небольших домов. Все было прежним, но вместе с тем и немного иным. «Просто она выросла, та девочка, которой я была когда-то», – пронеслось у Эрин в голове. Теперь, больше всех игр и забав ее заботил Виктор. Она не могла, да и не пыталась преодолеть свои чувства к нему. А он, он все время был вдали от нее. Даже сейчас, когда они жили в одном замке, то все равно практически не виделись. Девушка очень волновалась за него, понимая, что он постоянно рискует собой, защищая остальных. Защищая ее.
Эрин подняла голову и посмотрела на звезды. Что-то другое было сегодня в них. Будто опасность, которую они предсказывали, стала сильнее. Опасность и перемена всего отражались в далеком небе. Сердце Эрин наполнила тревога. Она страшилась того, что могла произойти, но не подозревала, что это случится так скоро.
Притаившись в кустах, Эдгар ждал своего противника. Сидеть на сырой траве было мокро и холодно, а захватить с собой плащ-палатку он почему-то не догадался. Колдун уже начинал жалеть о том, что собирался сделать. И вовсе не потому, что устал находиться в засаде, а оттого, что был, на самом деле, совсем не злым человеком. Поэтому, собственно говоря, у него и ничего не выходило с темной магией. Померзнув еще немного, Эдгар уже решил отправиться домой, и будь что будет. Пусто ругается тетя, пусть злится, но у него никогда не получится это сделать. Никогда.