– Рэй… – я шагнул к нему.
– Оставь, – одернул меня Зевс. – Это наш единственный шанс.
Наверное, он был прав. Я медлил и только в бессилии сжимал руки на груди, удерживая самого себя.
Рэй выпустил одну руку, покачнулся, прочертил нас пустым взглядом и упал мне в руки. Глухой стук медленно уступал тишине. Израненный компьютер присыпал тело марсианина искрами и покорился.
«Рэй: мертв».
Я бережно положил его на спину. Он не выглядел безмятежно, как часто бывает с умершими легкой смертью, мышцы лица застыли в напряжении, а темные глаза налились кровью. Я попробовал их закрыть, но веки не слушались. Его самопожертвованию я не мог отплатить даже таким пустяком.
Я слышал, как, тяжело дыша, пришла в себя Веста. Кажется, мы победили. Я держал голову Рэя в своих руках и не оборачивался.
Дверь с грохотом начала дергаться. Снова и снова безуспешно она пыталась отвориться. Меня это взбесило. Я бросил на дверь дикий, исполненный ненависти взгляд, и она вдруг замерла – ее остановила Веста.
Я повернулся к Рэю и сразу успокоился.
– Ты вернешься домой, – пообещал я другу.
Веста, почти столь же подавленная, как и я, присела рядом. Она не решалась заговаривать первой, но я нашел в себе силы поддержать ее взглядом.
– Не знаю, как ему удалось, – призналась она. – Его мозг оказался сильней, чем я предполагала. Сильней, чем у меня.
– Он коренной марсианин, – напомнил я. – И очень старый.
Но вдруг она заметила крошечную искорку на пальце Рэя. Она подняла его большую кисть двумя руками: в паленой плоти я отчетливо увидел металлические прожилки.
– Как могли мы этого не замечать? – поразился я.
– Похоже, его система маскировалась.
– Значит…– я побоялся закончить фразу, надежда была так хрупка.
Зевс, осмотрев Рэя поближе, только задумчиво хмыкнул. В этом звуке кроме удивления не было ничего.
Веста, проведя глубокое сканирование, подняла на меня грустный взгляд и отрицательно качнула головой…
Шивы разошлись на позиции, их расположение к нам сменилось дружелюбием – недавние враги готовы были защищать нас ценой своих жизней.
Зевс нашел Коршуна первым, но выражение бычьей морды не изменилось и не дало нам подсказки. Неоморф получил множественные ожоги, местами его телу, сплавленному с доспехом, недоставало больших кусков. Он потерял многие пальцы и половину одной руки. Но все это мелочи. Руку и пальцы можно пришить или вырастить новые, тело залатать и наполнить новой кровью. А вот развороченный мозг не восстановит и самый умелый хирург.
– Я заберу его домой, – заявил Зевс. – Хирургу могут понадобиться детали. И нагрузите меня оружием. Это будет ваша плата за мои услуги. Тело у меня очень крепкое, куда сильней человеческого, да только копытами пальцы не заменить.
Отдавать тело неоморфа мне не показалось кощунством, ведь оно всегда было ему чужим.
Из кузова электромобиля мы с Вестой достали и опорожнили шесть больших термостойких, но, как выяснилось, все же уязвимых для плазмы мешков, наполнили оружием и доспехами, отобранными Зевсом, связали попарно и перекинули ему через спину.
– Он мог унести гораздо больше, – заметил я, когда Зевс ушел.
– Для получения пятой версии ему хватит.
– А дальше?
Она посмотрела на меня немного удивленно.
– Начиная с версии 5.0, система не получает эксманов от сделок. У обеих сторон, и покупателя, и продавца, недостает сил, нарушив стабильность, сделать шаг к ее улучшению. Отдавать эксманы – пожалуйста, но принимать подарки развитая система не может.
– Я этого не знал. Кстати, куда деваются вырученные заводом эксманы?
– Все роботы здесь уже пятых версий, так что эксманы запасаются в самом компьютере.
– И большой сейчас запас?
– Хватит, чтобы построить город или огромный космодром.
– Тогда прилетай в гости, – серьезно предложил я.
– Обязательно, – она осторожно улыбнулась. – И я хочу помочь исполнению твоей мечты и хотя бы немного, но отплатить за все добро, что ты ко мне проявил.
Она протянула руку ладонью вверх, и я не стал отказываться от награды.
«Получено 123600 эксманов. Система может быть обновлена до v.5.0».
– Это огромная сумма, – смутился я. – Столько я не собрал за все четыре версии.
– Это самое меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.