Валих дернул меня и с легкостью посадил перед собой, схватился за длинные ручки, похожие на поводья, и мы тут же рванули с места. Если я на мгновение и подумала, что обычно пассажир сидит сзади, то от той скорости, что мы развили, все стало ясно. Меня бы сдуло, как бы крепко я ни держалась.
Я зажмурилась, стараясь защитить глаза от летящего в них песка. Для подобного передвижения определенно нужен какой-то защитный шлем или хотя бы специальные очки. Я укутала лицо полностью в кшелу, абсолютно теряя возможность видеть. Но так хотя бы могла не опасаться потерять зрение от острых обжигающих частиц.
Не знаю, сколько мы ехали, или правильно сказать летели? Кажется, убаюканная гудением двигателя и ветра, разморенная солнцем и усталостью, я задремала, нагло привалившись к Валиху.
Проснулась, когда скорость уже значительно уменьшилась, и я решила, что, скорее всего, уже можно выпутаться из своего защитного кокона и посмотреть, что происходит.
Вокруг все еще была бескрайняя пустыня, только теперь пески были больше багряного цвета, нежели золотые. Явно наступала ночь. Впереди среди идущего волнами горячего воздуха, прищурившись, я смогла разглядеть нечто куполообразное, поблескивающее в лучах заходящего светила.
— Дутхай. Главный город, — предупреждая мой вопрос, ответил Валих.
По мере того как мы приближались к куполу посреди пустыни, я действительно стала различать под ним очертания зданий, а также деревьев. А когда мы оказались уже у самых ворот города, сполна смогла оценить, насколько купол огромный. Лишь сильно задрав голову, сумела увидеть его вершину. Издалека он казался совсем крошечным, едва способным покрыть какую-то деревню.
Мы пролетели сквозь врата без каких-либо препятствий, хоть я и видела стражников. И стало понятно, что Дутхай — никакая не деревня и даже не городишко, а огромный и невероятно красивый город-оазис. Даже воздух под куполом был менее горячим. И зелени было вокруг так много, что я невольно прослезилась, осознавая, как давно не видела деревья и другие растения. Как давно не ощущала себя так, будто оказалась снова дома.
Однажды по работе я была в Саудовской Аравии, Дутхай напомнил мне именно эту страну, только более сказочную и величественную, неземную.
— Очень красиво, — откашлявшись, прохрипела я. — Куда теперь?
— Во дворец. Хозяин ждет.