Воздух в челноке наэлектризовался. Я сжалась в кресле, прижимая к себе кошку, чувствуя себя песчинкой между двумя скалами.
И тут взвыла сирена.
Резкий, пронзительный вой ворвался в салон, заглушая всё. Голографические панели вспыхнули алым, высвечивая приближающиеся точки на радаре. Множество точек.
— Тревога! — выкрикнул динамик голосом автопилота. — Обнаружены неопознанные корабли на перехвате. Класс: истребители Имперского флота. Идентификация: враждебная.
Зориан и Зариан замерли, глядя на экраны. На них неумолимо приближались алые метки, окружая наш маленький челнок.
Зориан выдохнул. Резко, обречённо. И повернулся к брату.
— Аргем, — сказал он, и в этом слове было всё: согласие, капитуляция, принятие неизбежного. — Курс на Аргем. Максимальная скорость.
Зариан кивнул и метнулся к панели управления, его пальцы забегали по сенсорам, вводя координаты. Челнок вздрогнул, двигатели взвыли на предельной мощности, и нас вжало в кресла.
Я смотрела на звёзды, проносящиеся за иллюминатором, и чувство реальности ускользало. Погоня. Император, приказавший меня убить. Бегство в какое-то криминальное гнездо. И два брата, которые только что чуть не подрались, а теперь действуют как единый организм.
— Почему? — спросила я, и мой голос прозвучал тихо, но в наступившей после сирены тишине его услышали оба. — Почему за мной с кошкой такая охота? Что я такого сделала? Кто я такая, чтобы Император лично приказывал меня уничтожить?
Зориан, всё ещё стоящий у кресла, медленно повернулся ко мне. Его лицо было непроницаемой маской.
— Я не знаю, — сказал он. И это прозвучало… фальшиво. Слишком гладко. Слишком быстро.
Я перевела взгляд на Зариана. Он сидел за панелью управления, но краем глаза следил за братом. И в этом взгляде, быстром, как вспышка, промелькнуло что-то… предупреждение? Приказ молчать?
Внутри меня что-то оборвалось.
— Вы врёте, — сказала я тихо. Потом громче: — Вы оба врёте! Вы знаете! Знали с самого начала! Поэтому он, — я ткнула пальцем в Зориана, — прятал меня в своём доме! Поэтому ты, — пальцем в Зариана, — пытался выкупить меня! Это не просто так! Что вы знаете?!
Я вскочила с кресла, Тучка недовольно фыркнула и спрыгнула на пол. Ярость, копившаяся все эти дни, все эти недели беспомощности и страха, вырвалась наружу.
— Говорите! — закричала я, размахивая руками. — Что со мной не так? Почему вы оба смотрите на меня как на… как на вещь, за которую нужно драться? Почему Император хочет меня убить?
Я подбежала к Зориану и со всей силы ударила кулаками ему в грудь. Это было всё равно что бить в скалу — он даже не пошатнулся. Но его лицо дрогнуло.
— Отвечай! — я колотила его, снова и снова, слёзы уже текли по щекам, но я не замечала. — Я имею право знать! Это моя жизнь! Моя!
Зориан стоял, принимая удары, как принимают бурю. Его руки висели вдоль тела, он не пытался остановить меня, не пытался защититься.
— Перестань, — тихо сказал он. — Аня, перестань.
— Нет! — я замахнулась снова, но на полпути развернулась и набросилась на Зариана. Тот даже не успел вскочить — мои кулаки застучали по его плечам, по груди, по рукам, которыми он пытался прикрыться. — А ты?! Ты тоже молчишь?! Вы сговорились?! Что вы скрываете?!
Зариан ловил мои руки, что-то говорил, но я не слышала. Во мне кипела обида, отчаяние, бессильная ярость существа, которым манипулируют, которого используют, не объясняя правил игры.
— Хватит, Аня! — Зариан перехватил мои запястья, но я вырвалась и снова занесла руку, целясь в Зориана, который стоял рядом.
— Не смейте молчать! Не смейте!
Мой кулак так и не достиг цели.
Зориан перехватил мою руку на полпути, рванул на себя, и прежде чем я успела что-то сообразить, его губы впились в мои.
__________
Дорогие мои! Приглашаю вас в свою горячую новинку!
ЗЕМЛЯНКА. ОГНЕННАЯ ДЛЯ ЛЕДЯНЫХ ТИТАНОВhttps:// /shrt/Z-OT
Привет! Меня зовут Аня и я последняя надежда Земли. Волею случая, я оказалась в нескольких световых годах от родной планеты, и теперь должна доказать ледяным великанам, что человечество достойно права на существование. Я знаю, у меня нет права на ошибку, но что, если титаны потребуют от меня больше, чем я смогу отдать? Их холод обжигает кожу огнем, и, кажется, я перестаю забывать, где заканчивается долг и начинается желание.