Внезапно в голове у меня мелькнуло: не успеем! По́ли уже вот-вот выбегут из дыма, прицелятся получше… Что будет тогда, додумывать было ни к чему, да и некогда. Счёт времени шёл на секунды. Даже на доли секунды. Схватив бежавшего рядом со мной Макса за плечо, я, немного запыхавшись, коротко бросил ему: «Сюда!», сразу же толкая его в попавшийся у нас на пути, сбоку неширокий проезд во двор многоэтажки. Это давало нам хоть какой-то шанс сбить, пусть ненадолго, полицейских со следа. И в следующие мгновения мы оба рухнули наземь за какими-то выступами из стен по обе стороны принявшей нас только что подворотни.
Полисмены не успели выбежать из дыма до того, как мы забежали в своё укрытие, и потому этого не увидели. Об этом нам в следующие мгновения рассказало то, как они втроём промчались мимо, продолжая наше преследование и спеша к порт-лифтам, решив, по всей видимости, что мы уже скрылись в них. В спешке, да ещё ошарашенные только что увиденной гибелью своих сослуживцев, пусть и всего лишь их искусственных тел, они, видно, не смогли рассчитать, что мы бы ещё не успели добежать до опускающих в подземелье устройств.
Мы с Русом, едва только это увидев, сразу же вскочили на ноги и бросились во двор, что простирался за только что укрывшим нас проездом. Едва же выбежав из последнего, сразу метнулись вправо, успев заметить, что там был какой-то простор для дальнейшего бегства. И тут…
Неожиданно прямо перед нами, казалось, прямо из воздуха появился полупрозрачный, искажающий видимое через его стенки кокон высотой немного больше нашего роста! На всплывшую у нас перед внутренними взорами подсказку об этом овале ни я, ни Максимыч тогда не обратили ровным счётом никакого внимания. До того ли нам было! Да и смысл? Мы и так сразу тогда поняли, чем это оказалось. Тем более, что от того яйцеобразного нечто тотчас послышалось: «Глеб! Рус! Сюда!»
Времени хоть на какие-то сомнения у нас не было совершенно. Не говоря уж о том, что тут и раздумывать было не о чем. Это явно кто-то из наших парней пришёл к нам на выручку! И в следующие секунды мы с Русиком оба, — вначале он, потом я, — нырнули в тот самый коконообразный портал, который всего через пару-тройку мгновений нас моментально оттуда унёс.
Глава 1. План по спасению Ирки. Часть 1
Огромное округлое подземелье повстанцев встретило нас с Максимом своей обычной вяло текущей суетой. Под сводами грота, что представлял там собой этакий нерукотворный, залитый чуть приглушенным дневным светом холл для общих собраний, небольшими и побольше группами расположилось внушительное множество народа. Все они были из тех людей, что не захотели с приходом к власти Исина расставаться со своим прежним укладом жизни. Равно как не пожелали принять и того, что человеческим миром теперь будет править искусственный разум.
Кто-то собрался в кружок вокруг пылающего синтетическим пламенем костра, выглядевшего, как настоящий, и тоже дающего жар. Кто-то сидел на совсем невысоких мягких пуфиках, так же кругом, только без подобия огня в середине, и играл на низеньком, не выше спины обычной кошки столике в карты, в кости или ещё невесть во что. Кто расположился вповалку на расстеленных прямо на земле антигравитационных матрасах — со стороны могло показаться, что владельцы последних висели прямо в воздухе, — и о чём-то неторопливо беседовал с точно также развалившимися по соседству товарищами.
В паре мест находящимся там народом и вовсе были возведены временные беседки, в которых так же, кто как отдыхали между вылазками в подмятый под себя Исином Реал здешние обитатели. И хотя многое из этого, конечно, можно было делать и в многочисленных, расположенных там по периметру пещерах для отдыха, которые были поменьше размерами, но вполне компенсировали это своим числом, никто не хотел отсюда уходить. В этом общем для всех подобии зала всегда царила какая-то особенная атмосфера общения.
На первый взгляд это могло показаться странным, но только здесь, на что ни посмотришь, совершенно ни над чем не всплывали игровые подсказки. Странным потому, что в Реале до того, как скрыться здесь, все уже успели к таковым привыкнуть. В подземелья же повстанцев, из-за того что отчасти они находились в параллельном человеческому измерении, все эти «фокусы» Исина не доставали.
Никто здесь не обратил ровным счётом никакого внимания на наше с Максом появление, что, в общем-то, нас нисколечки и не удивило. Так было всегда, когда кто-нибудь возвращался через тот или иной портал с очередного задания. Разве что часовые на всех четырёх балконах на стенах грота всегда брали на мушку очередной прибывший на специальную площадку кокон до того, как он выпускал из себя тех, кого доставлял. Мало ли, кто мог там вот так «приехать»!