□ □ □
Улицы Москвы встретили нас своими извечными, царящими там повсюду шумом и смогом, что было, в общем-то, вполне обычно для Реала. В носовых проходах и горле в тот же миг ужасно закололо и защипало из-за навалившейся на нас сразу целым букетом химии самых разнообразных выхлопов и выбросов, глаза заслезились, ведь носовых фильтров у нас с собой, естественно, не оказалось. Те, что были у нас до погружения в Вирт, мы, конечно, благополучно растеряли, и теперь поскорее нужно было купить новые, чтобы не травить себя всеми этими «благовониями».
По ушам сразу же ударило впечатляющим разнообразием звуков, в котором был и ни на минуту не прекращающийся гам толпы, и плотное месиво из шума от постоянно куда-то спешащих авомобилей, поездов метро, авобусов, авомаршей и прочих воздушных средств транспорта, и назойливый шорох «досок» автоскейтеров, и… Да мало ли что ещё! Здесь с успехом уживалось даже изредка слышимое среди каменных построек карканье каким-то чудом туда залетевших ворон.
Искусственное освещение исправно создавало обычную для улиц мегаполиса иллюзию давно уже не проникавшего туда солнечного света. Изредка попадавшиеся на проходах для пешеходов бродячие собаки, которые были давними недругами и конкурентами разномастных бомжей, поскольку тоже постоянно искали себе чего-нибудь на пропитание, тоскливо заглядывали в глаза всем, кого только встретят, прося хоть о какой-нибудь помощи. Не давали «скучать» и сидевшие, на первый взгляд, где попало попрошайки, что-то постоянно лепеча себе под нос о своей тяжкой доле, в надежде, что кто-нибудь сжалится и сбросит им во всегда открытую виртуальную «копилку» немного денег со своего виртсчёта.
Вокруг, куда ни взгляни, стояло, прохаживалось, присматривалось к прохожим, тут же моментально скачивая и пробивая по своим базам все их данные, необычно много полицейских с нейтрализаторами наизготовку. Такое всегда обычно бывало при проведении властями каких-нибудь массовых мероприятий, или наступления ещё каких-то обстоятельств, когда возникала угроза возникновения беспорядков. Только сейчас, совершенно несмотря на то, что благодаря этому на улице не было ни одного «карманника», это действовало по-особому угнетающе…
Зябко поёживаясь, несмотря на то, что на дворе было лето, мы с друзьями ошарашенно огляделись вокруг, что, надо сказать, делали в те мгновения не только мы. Мы стояли аккурат у раскинувшихся вширь ступеней главного входа высотного, отделанного стеклом здания клиники компании «Руви», в которой нас с парнями, помнится, погрузили в Вирт, а теперь мы недавно очухались в принявших нас ещё совсем недавно с-камерах в своих обычных, — вовсе не виртуальных! — телах.
Из той высотки нас только что настойчиво выпроводили нахальные охранники учреждения, едва мы только попробовали начать что-то возражать против озвученного нам и ещё большому множеству народа, обманутого, как нам тогда показалось, организаторами игры «Земмар», миловидной девушкой-голограммой предложения покинуть здание и возвращаться к своей обычной жизни, которую мы вели до погружения в Вирт, что было, в общем-то, вполне логичным продолжением сказанного нам всем недавно Фиазой…
Надежду какую-то, конечно, вселяло добавленное последней из увиденных нами за последнее время молодых особ в самом конце её речи: «Ничего ещё не закончено. Но пока просто живите своей обычной жизнью и ни о чём не спрашивайте. Вы всё сами поймёте, но несколько позже.» А ещё немногим ранее сказанное Фиазой: «…игра, как и вообще ваше погружение в Вирт, не завершены, а лишь временно приостановлены до устранения непредвиденных сбоев, послуживших причиной их приостановки…»
— Несколько позже! — крайне раздражённо повторил недавно услышанное какой-то, спускавшийся сейчас по большой лестнице «Руви» один из только что ошарашенных там игроков «Земмар», коренастый парень в красной бейсболке. — Уже и так всё понятно! Нас просто кинули всех эти уроды. А сейчас так говорят, чтобы плавно спустить это всё на тормозах…
— Чувак дело говорит, — зло прокомментировал услышанное Макс, едва только тип в красном головной уборе прошёл мимо нас.
— Да какая разница! — махнул рукой Паша. — Знаем мы, что нас кинули, или наивно верим в ту хрень, что нам только что рассказала та девка-голограмма, изменить мы всё равно ничего не сможем! Поэтому, чтобы не сдохнуть с голоду, нам всем нужно поскорее на работу возвращаться… А там посмотрим.
— Паша прав, — хмуро поддержал его Егор. — Вот только с работой…
— Что с работой?
— Кому возвращаться, а кому искать. Лично я до погружения в Вирт был безработным, причём, незарегистрированным.