В последние десятилетия что-то слишком часто они стали сыпаться на голову человечества, что с нынешней экологией было, в общем-то, совсем немудрено. А может, это и впрямь реакция планеты на её перенаселение людьми? Как бы то ни было, это была ещё одна глобальная угроза всему человеческому обществу, которая наравне со всё большей вероятностью развязывания каким-нибудь из государств-гегемонов мировой войны запросто могла стать причиной заката мира гомо сапиенс.
«…Учёный мир всего мирового сообщества бьёт тревогу, — лилось с моего внутреннего экрана вирттеле. — Несмотря на то, что на разработку вакцины от чёрной кожи сейчас брошены абсолютно все силы планеты, страшная болезнь пока что остаётся непобедимой. Более того, учёные серьёзно опасаются, что несмотря на введённые в стране, где вспыхнула болезнь, жёсткие карантинные меры, из-за естественного круговорота живых организмов Земли вирус всё же не удастся удержать в пределах одной местности. Есть риск, что уже совсем скоро появятся сообщения о массовых смертях людей с патологически чернеющей кожей и из других регионов Земли. Причиной этому может быть ещё и то, что несмотря на воздушно-капельный путь её распространения эта зараза чрезвычайно живуча даже в жарком климате…»
Не став дослушивать, я переключился с попавшегося мне выпуска новостей на какой-то другой канал. Не хотелось сейчас слушать ни о чём настолько тревожном. Хотя, наверное, поздно я кинулся, теперь в голову только об этом и будут лезть мысли. Да, мир, действительно, висит сейчас над пропастью собственной гибели, что называется, на волоске. Только вчера слышал в каком-то новостном выпуске, что международная обстановка всё больше накаляется и человечество в настоящее время едва балансирует на тоненькой грани между миром и войной. А чего мы хотели? В условиях, когда власть во многих странах всё больше прибирают к рукам разного рода крупные корпорации, в том числе военно-промышленные, это неизбежно. Во что же на современном уровне развития технологий, в том числе и в военной сфере, может вылиться третья мировая война, жутко было даже просто себе представить.
Пролог. Часть 2
В настоящее время человечество вообще столкнулось с таким количеством проблем, что обо всех них не хотелось даже думать. Но попробуй не пусти в голову такое, когда по вирттеле благодаря свободе слова то и дело про них слышишь!
В голову то и дело «льётся» то о том, что численность населения Земли уже добралась до отметки, когда власти наиболее развитых стран уже стали прилагать всё больше и больше усилий для переселения людей в Вирт. Чтобы те затем работали в Реале в искусственных телах. Тем самым они явно пытаются, в том числе, заморозить рождаемость детей. То о том, что всё ещё имеющиеся на планете, преимущественно в Африке отсталые регионы захлёбываются в войнах, многочисленных восстаниях и болезнях, а более благополучные территории задыхаются от беженцев. То о том, что многочисленные предсказатели стали уже едва ли не хором обещать толпе совсем уже скорый конец света. И ещё о целом множестве самых разных бед и несчастий, будь то процветание организованной преступности или наркоторговля, повальное браконьерство или пронизавшая всё коррупция.
И это несмотря на всё более усиливающееся международное влияние Организации Объединённых Наций, которая давно создала себе довольно мощные военные блоки для поддержания миропорядка. Тогда как многие страны вообще отказались от содержания армий, поскольку совершенно не имели на это средств…
Тут моё внимание привлёк какой-то рекламный ролик с яркой надписью поверх экрана, гласившей: «Господдержка». Как человек небогатый и, в общем-то, не сильно избалованный какими бы то ни было мерами поддержки со стороны власть имущих, я, естественно, заинтересовался и остановился на этом канале. И в голову ко мне сразу же полилось содержимое той рекламной зарисовки, начавшей, естественно, прокручиваться в моей голове с самого начала, что помогло мне немного отвлечься от вестей об угрожавшей миру эпидемии.
«Уважаемые граждане Земли, — стала с улыбкой рассказывать мне какая-то миловидная девушка, — кто ещё не воспользовался уникальной возможностью погрузиться в Вирт и продолжить свою жизнь в искусственном теле! С радостью сообщаем вам, что с первого июня по тридцать первое августа текущего года государство предоставляет дотации всем, кто пожелает переселиться в виртуальный мир, на частичную оплату такого переселения в размере пятьдесят процентов его стоимости! Таким образом, цена переселения в Вирт в указанное время для каждого, кто пожелает принять от Правительства это предложение, составит всего триста миллионов рублей! Для этого только и нужно, что подать заявку на портале контактов с государством. Спешите воспользоваться уникальной возможностью обрести, наконец, желанное счастье жить вечно и без болезней…»