Ег, увидев это, тут же развернулся и двинулся вдаль по тоннелю, подсвечивая себе третьим из найденных нами тогда карманных фонариков, который достался в результате недавних наших поисков ему. За ним тут же двинулся оставшийся по воле судьбы без собственного света Паша, а за ним уж и мы с Максом, тут же единодушно погасив свои источники света, экономя их заряд.
— Мужики, не теряем осторожность, — на всякий случай напомнил я своим спутникам. — Та «милая» лягушка может затаиться здесь, где угодно. Да и кроме неё тут может оказаться сколько угодно других, не менее «очаровательных» тварей.
— Только всё равно давайте поспешим, — отозвался Паша. — А то Ирку спасти не успеем.
В ответ мы, все четверо, лишь молча прибавили шагу, и здесь оказался на руку хорошо чувствовавшийся в том тоннеле, дующий нам навстречу сквозняк, благодаря которому от быстрой ходьбы не становилось жарко…
Довольно скоро, — минут через тридцать, не больше, — впереди показался какой-то свет. Пройдя в ту сторону ещё немного, все трое даже смогли выключить фонарик. И вскоре мы уже подошли к непонятному на первый взгляд окончанию приведшего нас сюда тоннеля.
Подойдя к самому его краю, мы с парнями замерли перед самым настоящим обрывом. Тоннель наш оказался каким-то подобием норы в стене огромного круглого помещения, стены которого были почти сплошь испещрены дырами, — началами таких же нор, уходящих оттуда во всех направлениях. В середине же того округлого вместилища, в его нижней части размещался огромный механизм, приводящий в движение расположенные там колоссальных размеров лопасти, которые и сейчас не слишком быстро гнались друг за другом, подгоняя кверху и заталкивая в вентиляционные каналы поступающий туда откуда-то снизу прохладный воздух.
Всплывшая тут же, при взгляде на тот механизм игровая подсказка в своём небольшом оконце мне, как и моим спутникам, выдала: «Вентилятор промышленный «ВП-21», используется для нагнетания воздуха в вентиляционные системы одиннадцатого — двадцать первого блоков производственной составляющей станции».
Значит, эти лопасти внизу были вентилятором, гонящим воздух по многочисленным тоннелям и помещениям только что названной части Земмар. Но вот вопрос, где здесь могло прятаться чудовище, что уволокло недавно Ирку? Не говоря уж о том, как оно смогло спуститься из «нашей» норы вниз, где вдоль стены проходила полоса пространства, куда не доставали мелькавшие там огромные лопасти. Если она, конечно, была сейчас где-то там… Прыгать здесь явно было высоковато. Ещё бы! Высота где-то пятого этажа, не меньше. Может, конечно, для той твари это было пустяком…
Неожиданно наше с моими спутниками внимание привлёк какой-то, донёсшийся откуда-то сзади стон. Тут же посветив на его звук сразу тремя своими фонариками, мы сразу же увидели там… Какого-то, подвешенного непонятно каким образом к стене тоннеля у самого его потолка человека, туловище которого было расположено вертикально, так, что до его ног мы могли, в принципе, дотянуться руками. Судя по внешности, насколько ту получилось тогда в полумраке разглядеть, мужчину. Он явно был без сознания, а в появившемся тут же информационном окошке игры я, как и мои спутники, думается, тоже сразу же смогли прочитать информацию о нём:
Персонаж игры «Земмар»:
— Сараев Иван, сорок один год;
Статус:
— игрок…
Стоп! Да это же тот самый мужик, на которого я, помнится, ненароком обратил внимание в просторном холле Главного накопителя, когда там осматривался! Сараев Иван… Отметив про себя последнее, я тут же пробежался глазами и по остальной информации об этом игроке. Ведь тогда, когда я увидел информацию о нём, ещё никак не экипированном, в первый раз, в ней ещё не было ничего сказано ни об образе этого игрока, ни о его вооружении и перках… И в следующие мгновения я прочитал о нём следующее:
Раса после прохождения ступени «Сформировать образ»:
— человек;
Образ:
— учёный-биолог, самостоятельно изучающий на станции с неофициального разрешения её командования различные проникшие сюда чуждые человеку формы жизни;
Облик:
— игроком сохранён его настоящий облик (облик в Вирте);
Внешний вид:
— верхняя одежда — обычная гражданская;
— обувь — обычная гражданская;
Вооружение:
— простой бластер «Б-3» — одна штука;
– боезапас: неиссякаемый;
Прочее снаряжение:
— пробирки с мгновенно убивающим всё живое необычайно живучим грибком — десять штук;
— научное оборудование, дающее возможность управлять простейшими формами жизни, помещённое в коробку толщиной два, шириной шесть и длиной девять сантиметров;