Вопрос скорее был риторический, но Тамара не преминула им воспользоваться: - Я, в отличие от некоторых, веду здоровый образ жизни, слежу за собой и смотрю по сторонам. И заметь, не для того, чтобы выследить пришельца. Моего мужа зовут Альберт, он работал в моём центре последние полгода. Он, конечно, меня немного младше… но. В общем, у нас полная идиллия. Лия, я хочу вас познакомить, но в реальности, а не через видеосвязь. Прошу, возьми отпуск и приезжай к нам.
- Эм…Спасибо за приглашение, Тамара…но-о,..боюсь у меня не получится в ближайшие полгода выбраться. У нас в хранилище продолжается оцифровка образцов и, кажется, я нашла несколько с ошибкой в данных…
- Ох…Лилия! Тебе не место в каком-то пыльном хранилище костей! Ты себя заживо похоронила вместо того, чтобы жить полной жизнью и приносить пользу обществу! – не на шутку разбушевалась Тамара, наблюдая, как внучка с невозмутимым лицом покидает кухню. – Мы продолжим этот разговор вечером, девушка! И только посмей не принять мой звонок!
***
Сначала этот ужасный сон, потом корабль си-вэллов на экране, и как довершение утра – бабушкины нравоучения, от которых у Лии сводит зубы уже который год. Она живёт так, как хочет, никому не мешает, и в своё время (она уверена) принёсёт обществу не меньше пользы, чем, если бы работала над созданием морозоустойчивых сортов пшеницы. Уже многие годы она живёт в атмосфере полнейшего отчуждения и должна была бы уже привыкнуть к этому чувству. Но… иногда так хочется, чтобы рядом был хотя бы один человек, который бы сказал: «Молодец, ты на правильном пути! Я с тобой!» Но, увы, таковых на горизонте не наблюдается. Лия прекрасно понимает, как выглядит со стороны. Но она просто не может сделать вид, что ничего этого не было: ни той жуткой ночи, ни тех двух мужчин со светящимися глазами и острейшими когтями. Если она отступит сейчас, то просто предаст память своих родителей!
На данный момент она одна из последних учёных, изучающих си-вэллов. А всё потому, что за последние десять лет по разным причинам умерло более пятидесяти ксеноантропологов по всему миру. Неужели никого это не смущает?! Её родители были в первой десятке, потому что наверняка нашли что-то важное. Спустя несколько лет она вернулась на место их гибели, вернее попыталась это сделать. Но к тому моменту правительство уже прибрало эту местность к своим рукам! Значит, там и правда что-то было и, главное, «наверху» об этом знают! Так почему бы власть имущим просто не привлечь её и оставшихся учёных к официальной работе под грифом «секретно». Но нет, с каждым годом результаты её работы лишь сильнее обесцениваются, а коллеги крутят пальцем у виска. И теперь главный вопрос: «Кто убирает учёных: пришёльцы или международное правительство?» Есть ещё один вариант, но… эту тему вообще не хочется развивать. Потому что если это так, то всё уже кончено.
***
Добравшись, наконец, до Антропологического исследовательского центра Лия стремительно ворвалась в фойе, срывая так надоевший ей респиратор. После переезда она целый месяц никак не могла привыкнуть к внешнему виду людей на улицах, которые из-за средств защиты на лицах напоминают киборгов. И если бы не яркие цвета коротких женских стрижек, то зачастую было бы крайне сложно определить гендерную принадлежность большинства людей. Из-за экономии воды, теперь у всех только короткие стрижки. Одежда уже давно превратилась скорее в удобную форму в стиле «унисекс», практически утратив вычурность и многочисленный декор. Зато несколько лет назад возобновили производство «умной ткани», которая меняет свой цвет в зависимости от настроения человека или по его желанию (в зависимости от настроек). Однако, эта «игрушка» для богатых, которые будут существовать во все времена. А большинство людей довольствуется невзрачной тканью с защитными и терморегулирующими свойствами. Но для Лии красота одежды всегда была безразлична, так как её неординарная внешность и так привлекает слишком много ненужного внимания к её персоне.
Вот и сегодня высокая худощавая фигура Лии была облачена в невзрачного вида закрытый серый комбинезон, ткань которого лишь слегка отливает фиолетовым. Такая одежда скорее подошла бы разнорабочему, чем учёному, но девушке до этого нет никакого дела. Защитные функции материала – это единственный фактор, на который она обратила внимание при выборе обновки по приезду в столицу. Её кожа слишком чувствительна и не только к ультрафиолету, а получить химический ожог, просто выйдя на улицу, здесь не составит никакого труда.
Конечно благодаря своей любимой ба, Лия обеспечена суперзащитным кремом, который разработал один из её друзей-учёных, но тратить его бесценные запасы, нанося на большие участки тела, Лия не собирается, ограничиваясь лицом и кистями рук. И пусть её внешний вид является причиной множества сплетен и косых взглядов коллег, Лию это нисколько не волнует. По крайней мере, она твердит себе об этом всякий раз, как услышит за спиной перешёптывание и тихие смешки.