Не знаю сколько прошёл, но выдохся быстро. На моём пути сплошные кусты. Деревья тут растут редко, поэтому солнечного света хватает и для кустов, которые растут у подножья.
Несколько раз под ногами хрустит лёд. Путём не хитрых вычислений понимаю - иду по замёрзшему болоту. Час от часу не легче.
Минут через десять тухнет фонарик, вообще удивительно что он так долго проработал, на таком-то морозе. Достаю из рюкзака фонарик-эспандер. Жужжание динамо-машины не слышно. Ветер все так же не хочет успокаиваться. Возле земли он особо не чувствуется. Но на верхушках деревьев играет как гитарист-виртуоз на струнах.
Пытаюсь проморгаться - кажется ко мне пожаловали галлюцинации. Может от бурлящей в жилах крови, а может и действительно сейчас вижу отблески костра, на деревьях. Рука указывает как раз на них.
Костер не обойти. Не знаю сколько ещё осталось шагать до места назначения. Телефон разрядился. Проверка во время очередного отдыха показывает - дополнительный переносной аккумулятор приказал долго жить. Костер не смогу обойти, по простой причине - сил не хватит. Итак, останавливаюсь чуть ли не каждые пять метров. Снег, кусты и лёд под ногами заставляет меня быстро уставать. Да ещё в добавок я городской житель - привык ходить по расчищенным от снега тротуарам.
На глаз, прошёл от силы половину пути. По ощущениям - дошёл до соседней области.
Через десять минут вываливаюсь на чистую от кустов поляну. Примерно десять на десять метров. В некоторых местах торчат пеньки. Вот как раз между двумя пеньками и развёл костёр местный охотник. По крайней мере именно такое впечатление производит человек в данный момент смотрящий на меня из-под меховой шапки.
Весь в меховых одеждах. Из-за спины торчит двустволка. Лица не видно. Роста не разобрать. Габаритов, из-за длинного меха на одежде, тоже.
- Чей ет ты забыл в такое время в лесу, мил человек? - Начинает он без приветствия хриплым голосом похожим то ли на рычание, то ли на лай.
- Здравствуйте. Позвольте присоединится к вашему костру? - Я сама вежливость.
- И тебе не хворать. Конечно подсаживайся.
- Спасибо.
Подсаживаюсь к костру. Передышка мне сейчас необходима.
- Турист?
Я киваю:
- Да, экстримал. Вот проверяю, на что способен собственный организм.
Это единственное что приходит мне в голову. Да - это враньё, но лучшего объяснения моего нахождения тут я не нашёл.
- Очки у тебя интересные.
Замираю.
- Ты видишь, что над тобой летает?
Поднимаю голову вверх. Смотрю на руку. Неужели он тоже её видит? Хотя на нем никаких очков нет. Может линзы. А может он имеет ввиду пасмурное небо с бегущими облаками? Намекает что скоро к ветру прибавится ещё и снег?
- Облака. - Всем видом показываю, понял его вопрос именно так.
- А, засохшей руки не видишь?
Смотрю на него очень внимательным взглядом. Играть лицом и симулировать удивления - просто не осталось сил. Мне, нечего сказать.
- Это моя рука. - Хрипит мужичок.
Перестаю дышать.
- Ты в дом идёшь?
Киваю.
- Я его охраняю. У тебя есть ключ?
Достаю из-за пазухи пузырёк с заспиртованным глазом. Показываю охотнику. Точнее охраннику. Тот хмыкает.
- Можешь проходить тебя никто не тронет.
Киваю, но не двигаюсь с места. Мужичок тоже.
- А? - Показываю пальцем вверх.
- Прошлый хозяин дома оказал мне услугу. Не за бесплатно. Я должен был охранять его дом сто лет. В первый год мне это надоело, и я сбежал. Он поймал и наказал меня за несдержанное слово. Теперь после окончания моей службы я не только получу свободу, но и руку назад. А до того момента я однорукий.
Он демонстрирует мне зазубренный нож-протез вместо левой руки.
- Понятно. - Киваю.
Хотя если честно, у меня больше вопросов в голове, чем ответов. Набираюсь смелости и спрашиваю:
- А, может вы меня проведёте до дома?
- Я охранник, а не прислуга. - Ворчит мужичок.
Я смутился.
- Извините. Всего доброго.
Встаю и направляюсь в сторону, куда указывает рука. Прохожу чистый участок. В голове возникает мысль.
- А, может тут тропинка есть, которая ведёт к дому? - Оборачиваюсь, обращаясь к охраннику-охотнику.
В ответ тишина. Возле костра уже никого нет. Ну значит не судьба. Снова вламываюсь в кусты. Иду долго. Успеваю за это время проклясть всё и тысячу раз передумать. Но все же добираюсь.
Во второй раз вываливаюсь на чистое место. Свечу фонариком. Вижу дом. Ну как дом - флигель шесть на четыре метра с пробитой крышей - охотничий домик.
- «Обалдеть. Есть подозрения Андрюша что тебя жёстко наебманули». - Говорю самому себе.
Обида и разочарование плещется в груди. В описании дома и чертежах были совсем другие площади. Хоть они и исчезли, когда я посмотрел на них сквозь линзы очков, но в глубине души надеялся увидеть тут как минимум особняк.