Имя им легион, а в народе их презрительно называют: «Горбы». Хотя в лицо стараются такое не говорить — чревато.
Железная дисциплина, доставшаяся им ещё от предков — охотников на монстров. Чудовищное количество денег, по обе стороны Зеркал. И чувство собственного превосходства в каждой клеточке организма, в каждом жесте, в каждом взгляде. И, если честно признаться, у них на это есть все основания.
Гропин перелистывает свою записную книжку с непонятными символами и продолжает:
— Есть и те, которые просто знают о другом мире, но не предпринимают никаких попыток обрести бессмертие. Просто живут своей обыкновенной человеческой жизнью.
Их называют: «Цивилы». От слова — цивильные.
Встречаются и те бедолаги, которые не угодили корпорациям. Прежде чем брать к себе нового работника и продавать проход на ту сторону, Горбы проверяют человека. Проверка прошлого, и собственно испытательный срок, где человеком вертят как хотят. Дают всякие поручения. Не смог исполнить — залёт. Горбам на той стороне не нужны слабаки, лентяи, и всякие сомнительные личности. Вот как раз они и получают клеймо. И даже для их детей и внуков проход на ту сторону закрыт.
Существует список посвящённых, которых не возьмёт к себе на служение ни одна корпорация. Желающие обрести бессмертие посвящённые боятся попасть туда, как в адский котёл. Такая близкая вечная жизнь, для них и их потомков, становится недосягаемой.
Горбы пользуются этим вовсю. Могут сделать из человека грушу для битья или секс-раба. Не нравится? Залёт в список, и на его место становится новый, готовый на всё ради вечной жизни. Их насмешливо называют: «Прокажённые». Этих ты заметишь из далека. Два символа на щеках такой формы — он показывает мне записную книжку, где нарисованы два символа, которые я уже видел, на милых щёчках красотки в шубке.
Киваю. Гропин продолжает:
— Некоторые являются Прокажёнными уже во втором и третьем поколении. Ходят светят щёчками в назидание всем остальным. Первые два типа посвящённых с ними даже заговорить боятся, опасаясь, что и на них падёт та же участь.
Гропин опять перелистывает исписанную книжку:
— Бессмертные делятся на подчинённых корпорации и одиночек. Последним как раз и был твой дядька.
Одиночки имеют свои проходы в другой мир. Они в опале у корпораций. Они пользуются большим уважением у посвящённых всех типов. Причина проста — не нужно гнуться под корпорации, ради бессмертия. А прокажённые на них вообще готовы молится, или пытать ради возможности попасть в Зазеркалье. И не побрезгуют овладеть Зеркалом-проходом с помощью самых кровавых методов. Проход с ловушками как раз рассчитан на то чтоб штурм прокажённых захлебнулся.
— Были случаи?
— Твой дядька был параноиком, и ни один прокажённый даже не знал о его существовании.
— А трупы в яме?
— Прибыли из Зазеркалья. Тебя будут штурмовать с обоих сторон.
— В смысле? Тогда как они оказались там, если штурмовали с другой стороны?
— Я перенёс. Демонстрация трупов иногда неплохо влияет на желание отступить.
— Понятно.
— Корпорации монополисты, — продолжает Горопин, — в продаже вечной жизни — как они себя называют. Одиночки портят им всю торговлю. Да и приобрести ещё один проход в другой мир, ни одна из корпораций не откажется. Поэтому этих людей тебе стоит опасаться в первую очередь. Прокажённых во вторую.
После этих слов мне стало неудобно сидеть, и я задвигался в кресле.
— Помимо основного дохода гильдий, в виде продажи бессмертия жаждущим, они предоставляют транспортные услуги. Земные растения, материалы, животные — да любая вещь с Земли в Зазеркалье приобретает магические свойства.
Нефть там неплохая основа для магических зелий. Дерево под названием Ива приобретает там разум и является неплохой защитной преградой. Есть целые поселения, окружённые ивами вместо крепостных стен. А за живого крокодила Гномы платят ценнейшими камнями души, по весу.
И это только начало списка. Боюсь и недели не хватит рассказывать о всех магических свойствах, обыкновенных вещей с Земли.
— «Простой способ заработать. Бери и таскай всякий мусор. Ещё бы покупателей найти».
— Говорить о магических вещах из Зазеркалья пока не будем. Я тебе потом покажу склад твоего дядьки.