-Свой автомат тебе отдам, - буркнул старшина, с недоверием наблюдая, как слдат, опускает оружие и бормочет какие-то извинения. - А я пулемет возьму.
-А у нас разве есть? - удивился Ден. - И какой?
-Печенег, - название мне ничего не говорило, но судя по заметно приободрившемся рядовым, машинка была хорошая. - В комплекте с грузовиком небольшой запас оружия идет, там много чего имеется. Им прикрывать самое то. А ты, паникер, будешь надрываться с Вампиром и идти на пять шагов впереди меня, чтобы не было искуса стрельнуть не туда.
-Да, от взрывной волны прямо под ногами не убежишь, - задумчиво пробормотал Радик, и я понял, что под кровожадным названием скрывается гранатомет. - Особенно если боеприпасы термобарические.
-Размечтался, - вздохнул старшина. - Только самые обычные.
В поселок мы входили компактной группой. Может тактически это и не совсем правильно, но Луговский, столкнувшийся с неподчинением на грани бунта, не желал выпускать подопечный контингент из поля зрения. Бронежилет неприятно давил на плечи, но это почему-то успокаивало и единственное, о чем остро сожалел, так это об отсутствии каски. Конечно, от прямого попадания она не защитит, но здоровенная труба, которую тащил в руках провинившийся Вячеслав, наверняка даст при попадании хоть во что-нибудь целую груду летящих черт знает осколков.
Ближайшие к поселку машины оказались пусты. Двери их были сорваны с мясом, а тела внутри отсутствовали.
-Ой, что-то мне это не нравится, - пробормотал Ден, глядя на ближайшее здание. - Куда трупы то делись?
-На опыты пошли? - озвучил я единственное предположение, которое пришло мне в голову. Ну, ведь и в самом деле, зачем кому-то могли понадобиться мертвые люди?
-Отставить разговорчики, двигаться вперед! - прикрикнул на нас старшина. - И под деревья, под деревья прячетесь, обезьяны безбашенные! Мы живы пока наблюдатели с орбиты не успели наткнуться на нас своими объективами, после чего все пришельцы, сколько бы их тут не было, начнут усиленно искать людей, пользуясь воздушной и артиллерийской поддержкой! Да тут еще вроде какая-то тарелка должна быть...Александр, загляни за угол, только аккуратненько, есть там кто?
-Никого, - откликнулся солдат, - во всяком случае, на улице. А в домах...не знаю. В них полдивизии спрятать можно.
-Придется рискнуть, - пошевелив бровями, выдал вердикт Луговский. - Мы не можем по полчаса осматривать каждый сантиметр, нам надо воспользоваться эффектом неожиданности. Вперед!
Пришлось выполнять. Поселок производил скверное впечатление. Двух и трехэтажные домики, выстроенные как по линеечке и окруженные невысокими, скорее декоративными заборчиками были, конечно, симпатичны, но валяющиеся на земле входные двери ясно намекали, что-то тут не так.
-Кровь! - сказал неожиданно Вячеслав, постоянно клевавший своим гранатометом, кое-как пристроенном на плече, в сторону земли и видимо потому и заметивший первым темный засохший след, который выходил из одного строения и тянулся дальше по улице куда-то вглубь поселка.
-Здесь что-то тащили, - сделал вывод старшина, рассматривая находку. - Похоже, что чье-то тело. Идем туда, куда она ведет. И к заборам, к заборам прижимайтесь, чтобы не сразу заметили!
Однако нас не замечали. Инопланетяне то ли уже ушли отсюда, то ли были поголовно, ну или что у них там вместо голов, заняты какими-то своими более важными делами. Неожиданно воздух прорезал громкий сочный треск и, вслед за ним мягкий звук удара. Где то рядом что-то упало на землю. Деревянное. Вероятно, дверь!
-Внимание! - скорее губами и выражением лица, чем голосом приказал Луговский. - Они рядом.
Раздался еще один треск, но вроде бы чуть глуше. Неведомое нечто, вламывающееся в жилища людей, удалялось. Или было не одно.
-За ним, - по-моему, у старшины от волнения пропал голос, поскольку он отдавал команду таким тихим шепотом, что не стой я в паре метров, нипочем бы не расслышал.
Соседняя улица, на которой вроде бы и хозяйничали пришельцы, встретила нас ожидаемой пустотой и запустением. По левой ее половине дома уже были взломаны почти на всем протяжении, а вот справа всего в каких-то ста, ну может быть чуть больше, метрах, начинался ряд внешне целых жилищ, перед которыми кое-где лежали застывшие навеки трупы.