Я нерешительно шагнула за ней следом.
- Мне нужно было остаться незаметной. Вполне вероятно меня уже ищут. По дороге у меня возникли некоторые неприятности.
Поднявшись на крыльцо, я прошла в сени, сплошь пахнущие различными травами, и прошла в саму избу.
Огромная русская печь. Кровать. Стол. Стулья. Самовар. Два окна, плотно занавешенные шторами.
Ведьма прошла и села за стол, жестом указывая на место напротив себя.
Я села напротив ведьмы.
- Я слышала о клане Несущие Бурю еще очень давно. Девушки, женщины и старухи подверглись страшному гонению инквизиции. Практически все они что-то потеряли на этой войне. И тогда они поклялись помогать ведьмам в тяжелые времена. Всем тем, кто стал жертвой страха народа. Люди всегда боятся того, чего не понимают. – Она пристально смотрела мне в глаза.
- У вас есть имя? – неловко спросила я.
- Меня зовут Агафья. А вот тебя как, дитя мое?
- Ада. Я последняя из клана Несущие Бурю.
Брови Агафьи поползли вверх.
- А что же с этой дерзкой проказницей Изергиль? Неужели и она уже ушла от нас?
- Вы ее знали?
- О! Она была очень известна. Прежде всего, своим нравом. Она со своими девками отверженной стала. Отшельницами и прятались обычно в лесах. Они были очень жестоки. Но при этом они были очень умными. Если ты стала одной из этого клана, значит, одна из них передала тебе силу?
- Да.
- Сила ведьмы уникальная вещь. Не каждая может стать ведьмой, ты это знаешь. Но вот каждый раз, когда ведьме передают силу, то две силы соединяются воедино. И уже когда эта ведьма передает свою силу, то она передает две силы… Когда то у меня тоже был клан, но я поняла, что это не мое, и теперь лишь просто поддерживаю со всеми дружественную связь. – Агафья слабо улыбнулась.
Я молча сидела перед ней, и даже не знала, что могу сказать.
- Вы можете мне помочь?
- Смотря в чем, дорогая?
- Вы не знаете, как убить ведьму, которая стала вампиром?
Агафья удивленно смотрела на меня.
- На тебе лежит проклятье, милая. И ты сама его нарекла на себя. Ты знаешь?
У меня внутри что-то оборвалось.
- Это Обет Мести.
- У Обета нет такой ауры. Это определенно аура проклятья.
- Я должна убить свою сестру. Последнюю из нашего клана.
- Ты знаешь, что нарушила правила? Ты использовала силу против своей сестры. – Взгляд Агафьи переменился.
- А она не нарушила, когда применила заклятие оцепенения на одну из нас? Нас пытались уничтожить вампиры, а она его защищала! Она забеременела от него и сама стала неизвестно какой тварью!
- Из-за ваших битв страдают остальные. Это чувствуют все ведьмы.
Эти слова поразили словно молнией. Агафья продолжила:
- Каждая из нас чувствовала, как сестры убивают друг друга. Сначала до нас долетела весть о том, что в далеких краях неизвестные ведьмы армадой обрушились на гнездо упырей, значительно подчистив их ряды.
- Нас было шестеро.
- Неважно. Затем мы чувствовали, как где-то далеко сестра убивает сестру. Сознательно, желанно, получая удовольствие. Ты знаешь, что теперь будет с тобой? Долг каждой ведьмы теперь – это убить тебя. Уничтожить весь ваш клан. – Агафья встала из-за стола, и отвернулась к окну. – Тревожно стало.
- Кристина пожертвовала собой. Она отдала душу демону уничтожения. Но он не причинил ей вреда! Изольда осталась жива! Почему?
- Вы породили ужас на свет. Теперь свет обрушится на тьму. Вы развязали битву. Правила созданы не просто так! Вы стерли грань, что держала мир в узде! – Агафья развернулась и гневно ударила кулаком по столу! – И теперь это будет касаться всех! Вы породили на свет нечто ужасное! Она выносила ребенка вампиру?
- Да…
- Значит, ему нельзя дать выжить.
- Вы поможете мне? Вы дадите мне знаний, как я смогу все исправить?
- Ты должна завершить Обет. И снять угрозу со всех нас.
Агафья направилась к железной кровати, стоявшей в углу комнаты, и сняла с нее покрывало.
- Сегодня ты останешься у меня. А завтра мы навестим местных ведьм. Им будет интересно пообщаться с тобой.
За окном послышались встревоженные голоса и шаги. В окно постучали.
- Агафья! Открывай! Помоги нам! – хриплым басом кричала какая-то женщина. Было слышно, как она со скрипом открывает калитку и проходит во двор.
Ведьма провела рукой в сторону меня, и я перестала видеть свои руки. Я стала невидимой. Какими силами нужно обладать, что бы вот так, без заклинаний, навести чары. Видимо у старушки был пассивный дар.
В избу вошла пожилая женщина, весьма боевого вида. В черной шали, с мотыгой в руках, она была настроена очень решительно.
- Все собираемся у площади. С факелами. Произошло нападение. Артур говорит, что видел, как молодая девка, явно ведьма, убила заклятиями одного купца. Тебя подозревают! Может ты и бегаешь по ночам в девичьем обличье! За тобой не застанется это дело! – Ее хриплый голос, словно нож, разрезал приветливое выражение Агафьи.
Ведьма быстрыми шагами направилась к двери, и схватив за руку свою гостью вывела ее на крыльцо. Я последовала за ней.
- Никогда не смей заходить в мой дом без приглашения. Если хочешь меня обвинить, собери доказательства, иначе твои слова тебе будут дорого стоить! – спокойно, но с угрозой, сказала Агафья.
Женщина освободила руку и плюнула ведьме в лицо. Усмехнувшись, она произнесла:
- Старая ведьма. Тебе нас не обмануть. Прикидываешься, что делаешь добро нам. Как бы не так! Знаем мы вас! В огне ваша правда! Сжечь вас и дело с концом!
Я испуганно смотрела на непроницаемое выражение ведьмы. Она рукавом утерла лицо, и, закрыв дверь, сошла с крыльца.
На улице было много народу. Большинство с факелами, возбужденно шептаясь шли по направлению к площади. Мы пошли следом.
По дороге нас нагнал важного вида мужчина, одетый в черный фрак, с тросточкой и котелком на голове.
- Они просчитались, верно? – одними губами прошептал он. – Расскажи мне, Агафья! Мне нужно знать! Это ведь действительно ведьма! Это не ты!
- Винченцо, не начинай. Эта тема закрыта. – Агафья мельком глянула в мою сторону. Я не сомневалась, она отлично видела меня.
Мужчина поднял голову вверх, и я увидела, как луч луны сквозь крону высокого дерева упал на кожу его лица и мгновенно состарил ее. Стоило ему снова укрыться от луча, он стал выглядеть гораздо моложе.
- Я чувствую ее. Она рядом. – Шептал он. – Я чувствую смерть и страшные муки. Я чувствую ее будущее! Позволь мне увидеть ее!
Я удивленно смотрела на этого человека, и не понимала, что он имеет в виду. Он явно чувствовал мое предчувствие.
- Ты продал душу дьяволу. Тебе не обмануть его, и не спастись. Ни одна ведьма тебе не поможет. Тебя уже весь народ сторонится. Ты знаешь, как тебя называют? – Агафья все больше и больше сердилась. – Проклятый Мастер. У тебя уже не стало клиентов. К тебе уже никто не приходит. Для тебя же будет лучше, если ты уедешь отсюда. Прочь и далеко.
Мужчина рассмеялся.
- Не будет толку. Мое время на исходе. Мне нужно успеть завершить свою последнюю работу. Осталось немного. Мне нужна кровь ведьмы. Проклятой ведьмы. – Винченцо вновь рассмеялся. – Это спасет меня. Я видел будущее Агафья! Знаешь, что там? Вернее кто? Скованный Мраком! Скоро он обретет свободу!
Агафья зло уставилась на него. Но в этом взгляде теперь присутствовал страх. Неподдельный страх.
* * *
Все краски вновь слились в единый поток тьмы. Я видел все это, словно был там… Словно был ей… Почему? В этом ослепительном свете… В этот короткий миг ослепительной вспышки… Он еще не закончился…
* * *
Я рывком сел на кровати. Задыхаясь, пытаясь набрать в грудь как можно больше воздуха. Все тело было мокрым и скользким от пота. Мне было жарко. Невыносимо душно.