Мне нужно было знать, что скрывалось за ее вышколенными выражениями, ровным тоном интонации, настойчивостью ее вопросов. Я хотел знать, что двигало ею.… какова была ее цель… что заставило ее разгорячиться.
Я просто не ожидал, что все так легко разрешилось бы.
— Я не думаю, что ты воспринимаешь это всерьез, — выплюнула она в мою сторону, кипя от злости на своем месте.
На лице Ракель появилась трещина, когда я предположил, что, возможно, она ревновала, потому что обнаружила угрозу (хотя, если быть честным, в радиусе двух штатов не было угрозы, которая могла бы противостоять таким, как она). Ей не очень понравилось это предположение, предположение, вызвавшее появление кровоточащей пропасти на спокойном в остальном лице. Провоцировать ее было самым забавным занятием, которое у меня было за последние годы, но у меня были на то свои причины: мне было любопытно узнать, было ли это влечение, сгущавшее воздух в комнате, односторонним или нет, и как бы она ни пыталась действовать иначе, я практически чувствовал запах ее возбуждения с другой стороны стола. Это был пьянящий аромат, от которого мне почти хотелось опьянеть.
— Я отношусь к этому серьезно, Хемингуэй, — спокойно ответил я, на моем лице отразилось мальчишеское обаяние и вся остальная привлекательность, которую я использовал, чтобы добиться расположения бесчисленного количества женщин до нее.
Прозвище было не очень продуманным, но, тем не менее, показалось подходящим. Я не верил, что Ракель ходила в школу, чтобы стать журналисткой; я не думал, что кто-то из писателей действительно хотел этого. Точно так же, как я не пошел в кулинарную школу с намерением унаследовать бизнес моего отца до того, как у меня появился шанс по-настоящему поработать с ножами. Я шел по совершенно иному пути до того, как разразилась трагедия, и безвременная утрата моей семьи наделила меня дальновидностью, позволяющей видеть, когда другим людям также приходилось отказываться от своих первоначальных амбиций ради реалий и границ реальной жизни. Она мечтала о чем-то гораздо большем, превосходящем ее саму, о чем-то таком, что соответствовало бы влиянию настоящего Хемингуэя.
— Прекрати называть меня так, — она бросила на меня хмурый взгляд.
— Почему?
— Потому что это не мое гребаное имя, — ее фасад раскололся, как Моисей и чертово Красное море, ее грудь вздымалась с каждым вдохом, который она делала.
Я ухмыльнулся, радуясь, что ее личность проступала сквозь маску притворства.
— У тебя злой характер, — моя интонация подражала ее, интонация повышалась.
Она не пропустила издевку мимо ушей.
— Пошел ты.
Я вытянул шею, почувствовав напряженный жар ее глаз, следящих за мной, как львица, готовая наброситься на свою добычу. И я был готов к тому, что на меня стали бы охотиться. Я был готов отправиться на войну.
— Я думаю, тебе бы это понравилось, — пробормотал я, мой голос был едва различим из-за гудения ожившей системы кондиционирования в доме.
Ее глаза выпучились, брови коснулись линии роста волос, линия подбородка стала твердой, как кусок гребаной стали.
— Не обманывай себя.
— Я никогда не обманываюсь, когда дело доходит до удовлетворения потребностей женщины.
Я ожидал, что она убежала бы, но вместо этого она наклонилась вперед, упершись локтями в край стола, в ее глазах цвета корицы бушевала такая буря любопытства, что я практически задыхался.
— Я не думаю, что ты знал бы, что со мной делать, если бы я пришла с гребаной инструкцией по эксплуатации, — выражение ее лица противоречило силе ее заявления, и на этот раз я заглотил наживку.
— Что ж, к счастью для нас обоих, — моя рука взметнулась вверх как раз в тот момент, когда она попыталась убрать руку, подушечкой большого пальца я провел по гладкому участку кожи, отчего ее кожа покрылась мурашками. — Я быстро учусь. У меня терпение святого и доблесть бога.
Веки Ракель опустились, и она издала негромкий придушенный звук, как будто непрошеная мысль проникла в ее чувства и захватила ее на выдохе. Когда ее веки распахнулись, опьянение почти исчезло из ее глаз, оставив после себя тропу войны, полную ярости.
Она вырвала руку, и моя ладонь с неподготовленным стуком упала на стол.
— Две вещи, — прорычала она, собирая свои вещи и запихивая их обратно в сумку. — По моему опыту, парни, которым приходится говорить о большой игре так, будто они знают, что делают, как правило, не имеют ни малейшего представления о женской анатомии.
Ее пальцы боролись с застежкой сумки для фотоаппарата, и чем сильнее она тянула, тем сильнее застегивалась застежка.
— А второе? — я выдохнул, злясь на себя за глупость, которая привела к моему собственному падению.
— Самое близкое, что ты когда-либо сможешь сделать, чтобы трахнуть меня, — это в своих мечтах. Но опять же, я подозреваю, что даже у твоей фантазийной версии меня хватило бы здравого смысла послать тебя на хрен.
Она подчеркнула последние два слова с явным акцентом. Она снова поднялась на ноги, ее тело дрожало от гнева, который накатывал на нее пьянящими волнами, ее руки хватали свои вещи со стула рядом с ней.
— Ракель, — крикнул я ей вслед.
Она распахнула двери с такой силой, что ручки врезались в гипсокартон. Было чудом, что стекло не разбилось. Я поморщился, делая мысленную пометку проверить, не нужно ли подлатать стену. Поднявшись во весь рост, я обогнул дурацкий стол и последовал за ней. В воздухе витал аромат ее духов.
— Пен, — позвала она дрожащим голосом, — встретимся в кафе.
Она сунула ноги обратно в ботинки, которые я заставил ее снять, не утруждая себя шнурками. Когда она положила руку на дверную ручку, я воспользовался возможностью снова прикоснуться к ней, моя большая ладонь обхватила ее тонкие пальцы. Искра между нами зажгла еще один ад, ее тепло пробежало по каждой пряди волос на моей голове. Она тоже это почувствовала. Я знал, что она это сделала, по тому, как расширились ее глаза, в них сквозило замешательство, непонимание необъяснимого динамизма, который царил между нами.
Я наблюдал, как пламя погасло прямо у меня на глазах, выражение ее лица потемнело, ее рука в моей напряглась.
— Не прикасайся ко мне, черт возьми, — сказала она рычащим голосом.
— Я не хотел тебя обидеть.
Это не было ложью. Да, я давил на нее ради собственной выгоды, но я не собирался доводить ее до такой... растерянности. Я увлекся. Дерзкий. Высокомерный.
Она на это не купилась. Ее губы сжались в тонкую линию, а глаза сузились.
— Милая попытка извиниться. Попробуй это дерьмо на ком-нибудь, кому не все равно, — она шлепнула меня по руке.
Моя кожа горела от прикосновения, но мое отчаяние снова почувствовать ее жгло сильнее.