Так поступали рыцари.
Может быть, Пенелопа была права в тот день, когда сказала, что у меня проблема токсичной зависимости, что я делала вещи, которые причиняли мне боль, просто чтобы напомнить себе, что это все, чего я заслуживала. Я не получила бы "Долго и счастливо", деревенский замок в деревне или принца, от помощи которого я отказалась. Вместо этого я получила две пары ликующих глаз, которые едва могли сдержать свой восторг от того, что я все еще та, кем всегда была в своей жизни: еще одна скромная девушка из Саути, слишком поглощенная своим наследием и повторением своих вредных привычек, чтобы что-то с ними делать иначе.
Верность, которая связала меня с ними навсегда, — это то, что в конце концов защитило бы Шона. Если бы они могли сосредоточиться на мне, они бы забыли о нем.
Мои дерьмовые кроссовки пронеслись по тротуару, неся меня к машине. Я ничего не сказала Кэшу или Дому, просто наблюдала, как они поняли мой намек и последовали за мной. Шон оставался как вкопанный на своем месте, его пристальный взгляд был прикован ко мне, пока я сидела на пассажирском сиденье, руки, которые, я была уверена, все еще были сжаты в кулаки, теперь вернулись в карманы его бушлата. Он не звал меня, и впервые он тоже не последовал за мной. Терри хлопнул его по плечу, когда он проходил мимо, с выражением "В следующий раз повезет больше, брат".
Задняя пассажирская дверь открылась, впустив еще один порыв холодного воздуха поздней осени, который я была слишком оцепеневшей, чтобы почувствовать.
— Поехали.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Машина отъехала от обочины, совершив незаконный разворот. Фигура Шона превратилась в размытый силуэт на затемненном расстоянии от бокового зеркала, очертания его тела исчезли, когда машина покатилась вниз с холма. Свет фар отражался от стеклянных витрин закрытых на вечер магазинов, отбрасывая угрожающие тени на участок дороги, и полностью останавливался у подножия холма на красный свет.
В салоне машины было прохладно, несмотря на включенный обогреватель, искусственная кожа MB-Tex холодила под сиденьем моих джинсов. В салоне воняло тараканами от косяков и сигарет. Уличные фонари, мимо которых мы проезжали, освещали салон, обнажая толстый слой пыли, покрывавший приборную панель в виде черепахового панциря, и отпечатки пальцев, испачкавшие поверхность. Я вдохнула пыль и вонь, ногой отодвинув пустую бутылку из-под кока-колы от своей лодыжки. Смех Дома над чем-то, сказанным Терри, обжег мои барабанные перепонки, мой разум наполнился белым шумом, из-за которого все казалось приглушенным, как будто мою голову держали под водой.
Я поступила правильно, поехав с ними, так почему же я чувствовала себя так ужасно?
Мой подбородок повернулся в сторону Кэша. Его пальцы барабанили по рулю, лицо было сосредоточенным, хотя мы оба знали, что у него не было гребаной заботы в мире, кроме как пылать, блокировать член и олицетворять определение болвана (будь ты проклята за то, что вновь ввела меня в этот термин, Пенелопа) — и разве осознание этого не сводило меня с ума?
Все, что я сжимала, разделяла по частям, пытаясь уместить обратно в крошечную коробку, в которой хранилась остальная часть моего дерьма, пришло в голову. Коробка наконец была заполнена, и я больше ничего не могла в нее вместить. Если там и была метафора, то она была потрачена впустую, потому что мной внезапно овладела потребность в драке, и любой из этих ублюдков сгодился бы.
Кэш, который выглядел всегда беззаботным, без единой морщинки между бровями. Терри, который заботился обо мне так же сильно, как о пустой бутылке из-под кока-колы у моих ног. И Дом, который разрушил мою жизнь.
Мой кулак занесся назад, прежде чем я врезала им по руке Кэша со всей силой верхней части тела, на которую была способна, пресс напрягся, когда я наклонила талию вперед. Я вздрогнула, когда в моей руке вспыхнула белая боль, достаточная, чтобы полностью отрезвить то, что осталось от кайфа, который я лелеяла.
Он крикнул в ответ. Его нога соскользнула с тормоза, и машину понесло вперед по пешеходному переходу. Пронзительный визг раздался от ничего не подозревающей женщины-пешехода в стиле Джей Ло, которая щеголяла массивными серьгами-обручами и собрала волосы в хвост, благодаря чему ей сделали бесплатную подтяжку лица.
Он чуть не ударил ее.
— В чем, черт возьми, твоя проблема? — зевнула она, подбираясь к капоту машины почти с такой же грацией, как новорожденная лань, и хлопнув сжатым кулаком по капоту машины с глухим ударом, что на нем наверняка осталась вмятина.
Жительница Новой Англии не побоялась выразить свое недовольство очень быстрым «Пошел ты!». Мы также были не прочь вступить в физическую конфронтацию — и нет, нам было все равно, если бы на вашей стороне было превосходство и триста лошадиных сил.
Это было Восточное побережье.
В мягких уголках квадратной челюсти Кэша появилось беззаботное выражение, его зеленые глаза оценивали женщину, которая была сомнительно одета для этих холодных температур, которую он чуть не сбил с дороги.
Нормальный человек поднял бы руку в знак извинения.
Кэш бросил ей птичку, прежде чем снова обратил на меня свой внушительный взгляд, как будто у него не было времени выражать раскаяние по отношению к женщине, которую он придавил бы своей машиной десятилетней давности, если бы она вовремя не отскочила в сторону. Его пристальный взгляд скользнул по мне, его губы напряглись, когда я не сразу предложила ему объяснение.
— Не хочешь сказать мне, для чего это было? — наконец спросил он резким тоном.
Его нога нащупала педаль газа, шины взвизгнули, когда он нажал на нее. Я понятия не имела, на кого он пытался произвести впечатление, но вся эта история с "Я-подражатель драгрейсера" умерла вместе со всей франшизой "Форсаж" три фильма назад. Ему и этому куску дерьма нужно было расстаться с машиной.
— Потому что я ненавижу тебя, — я наблюдала за его реакцией краем глаза, наблюдая, как тикала его челюсть. — И сегодня вечером ты напомнил мне обо всех причинах этого.
Мое презрение к нему было почти наравне с тем, что я испытывала к самой себе за то, что с самого начала оказалась в таком затруднительном положении.
Он крепче сжал руль. Обычно комментарий вырвался бы у него из груди, но по какой-то причине на этот раз, похоже, этого не произошло.
К сожалению для него, я была не в настроении раскаиваться.
Я знала Тобиаса — Кэша Пика большую часть своей жизни. Мы выросли в одном квартале в Южном Бостоне, прежде чем разработчики внедрились со своими идеями по "улучшению" окружающих нас кварталов, которые на протяжении десятилетия оправдывали свое название и стали местом действия фильма "Слишком много плохих мафиози", посвященного самому Уайти Балджеру. Бабушка Кэша, миссис Пик, была одной из старых ведьм, о которых заботился мой отец, поскольку дети миссис Пик не могли смириться с мыслью прожить еще один день, и — было два против двух в отношении детей-самоубийц. Эта капризная ведьма вырастила Кэша и его сестер, и, в конце концов, ее высокомерное благочестие не имело значения. Кэш вырос куском дерьма, его младшая сводная сестра справедливо съебала, а его старшая сестра просто ждала, когда их бабуля бы сдохла, чтобы выбросить ее прах в мусорный контейнер за "Данкин Донатс".