Его смерть потрясла мою маму, и, несмотря на все ее типичные для португальской матери причуды и религиозные пристрастия, которыми страдали мои сестры и я, в которых она похоронила себя, я не думал, что она когда-либо оправилась бы от этого.
Кто мог ее винить? Как ты смог бы забыть мужчину, которого любил сорок лет? Черт, я не мог забыть женщину, которую однажды поцеловал и с которой провел все четыре действительно чертовски ужасных разговора. Я не мог представить, что нужно существовать с историей, охватывающей десятилетия, отягощенной воспоминаниями, или с грузом горя на каждом празднике и дне рождения, как непоколебимая тень... их отсутствие болезненно бросалось в глаза при выполнении простых вещей, таких как покупка продуктов или выбор цвета краски... глупых споров, которые у вас больше никогда не возникли бы из-за носков, которые так и не попали в корзину, или мусора, который вовремя не вынесли на обочину. Я не знал, как моя мама справлялась с этим изо дня в день, как ей удавалось находить в себе волю продолжать жить, когда все было так мрачно. Она никогда не позволяла нам видеть, как она плакала, хотя мы слышали ее приглушенные, мучительные рыдания через дверь ее спальни по ночам, когда она думала, что мы все спали. Она поспешила погрузиться в работу, погрузившись в самодельные проекты, перенапрягаясь до изнеможения. Она не хотела думать. Размышления означали, что она должна была признать реальность того, что мой отец никогда не вернулся бы.
Трина вошла в комнату, зевая, мои мрачные размышления покинули меня в ее присутствии. Она прокралась к кофейнику, протирая глаза, прогоняя сон, ее розовые волосы торчали в разные стороны из плохо уложенного пучка на макушке.
— Как прошла ночь?
— Черт, — я снял графин с горелки и наполнил свою кружку.
— Полагаю, с Ракель все прошло потрясающе?
Не нашедшись, что ответить, я опустил задницу на табурет у барной стойки. Моя сестра налила себе чашку кофе, насыпав в кружку столько сахара, что мне захотелось поперхнуться.
— Она отправила тебя собирать вещи? — она подула на пар, прежде чем сделала маленький глоток.
Светские реплики были потрачены впустую на Трину. Ее не волновал изгиб моего лба или явное неудовольствие, заставившее меня поджать губы.
Я был восприимчив к человеческой глупости, поэтому высказался вопреки здравому смыслу.
— Хуже.
Я поморщился, когда она сглотнула.
— Она швырнула в тебя своим стаканом?
Услышав это, я подумывал о том, чтобы выбросить чашку кофе моей сестры в раковину. Я выдохнул, качая головой, вспоминая, какую маленькую деталь я собирался предложить своей сестре, о которой я неизбежно пожалел бы позже.
— Она поцеловала меня.
Энтузиазм моей сестры взял верх над ней, горячий напиток расплескался в кружке, когда она дернулась вперед, и по ее руке потекли ручейки. Она едва заметно вздрогнула, ее ликование по поводу моего откровения было слишком сильным, чтобы она потрудилась заметить какое-либо чувство боли.
— Подожди, — сказала она, сморщив нос, поставила кружку на столешницу, сняла с ручки духовки кухонное полотенце и вытерла руку. — Если она поцеловала тебя, почему у тебя такой вид, будто кто-то ударил твою собаку?
— Она ушла с другим.
Наверное, мне следовало сказать, что она ушла с тремя парнями, но это прозвучало бы хуже, чем я бы хотел, и я не хотел думать, что ее уход с ними подразумевал что-то... непристойное. Хотя я бы солгал, если бы не сказал, что думал об этом. На самом деле, это было самой причиной моего недосыпа.
— Ай, — сказала Трина с игривой гримасой.
Я сделал еще глоток из своей кружки, щурясь на раннее утреннее солнце, пробивающееся через кухонное окно.
— И что теперь?
— Я написал ей сообщение, но она не ответила.
— Двойной ай.
Я бросил на нее хмурый взгляд.
— Ты не помогаешь, Трина.
Мочки моих ушей потеплели, когда гнев, который я пытался подавить, снова начал закипать.
— Извини. Блин. Кто-то сегодня утром не в духе, — она закатила глаза, опершись локтями о столешницу.
Может быть, мне следовало пойти за Ракель, сказать ей, чтобы она не ходила с теми парнями, которые выглядели так, словно только что сбежали из федеральной тюрьмы.
— Не ходи за мной. Это для твоего же блага и для меня.
Она была чертовски загадочна по этому поводу. Насколько я знал, прямо сейчас она могла быть на дне реки Чарльз в четырех разных мешках для трупов, и это полностью зависело от меня.
Я провел рукой по лицу, почесывая растительность на подбородке, задумчиво поглаживая жесткие волосы взад-вперед.
— Полагаю, это означает, что поцелуй был не таким уж замечательным.
Мое эго взвыло от боли из-за удара ниже пояса, нанесенного моей сестрой именно туда, куда она хотела. Сиблицид запрещен во всех пятидесяти штатах, — напомнил я себе. Я издал злобный звук, сердито глядя на маленькую соплячку, которая одарила меня самодовольной улыбкой.
— Знаешь, ты больше похожа на Маму, чем ты думаешь, — сказал я, наслаждаясь тем, как Трина уставилась на меня с негодованием. — У вас обеих есть эта невероятная привычка говорить не то, что нужно.
— Эй, — возразила она, — я просто честна. Если бы поцелуй был лучше, она бы ушла с тобой.
— Что никогда не было бы возможным, поскольку ты живешь здесь в обозримом будущем.
— Знаешь, у меня есть наушники с шумоподавлением. Не то чтобы я раньше не слышала, как ты смотришь порно в соседней комнате. И, между прочим, — добавила она, сдвинув брови, — отношения посыльного и одинокой домохозяйки — это так в тысяча девятьсот девяносто пятом году.
Я даже не хотел знать, как моя младшая сестра стала так хорошо разбираться в порнографических тропах. Я обхватил голову руками, и из меня вырвался стон унижения.
Таково было бремя жизни с твоей младшей сестрой. У мужчины были потребности, и я думал, это означало, что мне нужно подружиться с кнопкой отключения звука.
— И что теперь? — повторила она.
— Что ты имеешь в виду, говоря "и что теперь’?
Я встал и подошел к кофейнику с недопитым кофе.
— Что ты собираешься теперь делать?
— Выпью еще чашечку кофе и изучу новые предпочтения в порно.
— Во-первых, налей и в мою чашку, — сказала она, подняв указательный палец, — а во-вторых, — ее средний палец соединился, образовав V-образную форму, — тебе следует спросить Пен...
Нет. Я понял, к чему она клонила, и это была ужасная идея.
— Ракель определенно последний человек, которого Пенелопа хочет обсуждать, Трина. Поверь мне.
Я не мог представить, чтобы Пенелопа восприняла этот телефонный звонок очень хорошо.
— Эй, Пенелопа, я знаю, что твоя лучшая подруга набросилась на тебя в самый важный момент в твоей жизни, но я все еще пытаюсь преследовать ее. Что ты об этом думаешь?
Не-а.
Губы Трины вытянулись вперед в задумчивой гримасе.
— Ну, — она отхлебнула кофе, который я только что налил, и отвращение изогнуло ее бровь.
Она потянулась за сахаром, но я опередил ее, взяв банку и поставив ее на полку, до которой она ни за что не смогла бы дотянуться без стула. Я собирался порадовать сладкоежку этой девушки. Она искоса бросила на меня понимающий взгляд, ухмылка тронула уголки ее рта.