Ее смех над собственной шуткой прозвучал для моих ушей сладкозвучно и заставил меня на краткий миг подумать, что все будет хорошо.
Я обняла ее еще раз, игнорируя тот факт, что от нее пахло совсем не так, как от ее обычного Chanel № 5.
— Я постараюсь быть более понимающей.
— Мне нужно, чтобы ты была намного более понимающим, — сказала она, заправляя мои волосы за уши. — Этому ребенку понадобится крестная, на которую можно положиться, чтобы он не терял самообладания каждый раз, когда происходит что-то страшное. И позволь мне сказать вам, дети чертовски ужасны.
Мои пальцы схватили ее за плечи, сжимая кость, пока я искал ее глазами.
— Крестная? Я?
Пенелопа одарила меня взглядом типа «Ни хрена себе, Шерлок», ее бровь дернулась к северу.
— Кого еще я бы выбрала?
Я об этом не подумала.
Я. Крестная мать.
Ребенку.
Тяжесть ответственности должна была заставить мои внутренности бурлить, как взбивающийся цемент, но то, что расцвело среди куч грязи, заставило мое сердце запеть тихую песенку, которая отзывалась в моей душе.
— Мне нужно сказать тебе еще одну вещь, и я бы предпочла, чтобы у тебя не было очередной пятой стадии срыва, потому что я больше не собираюсь успокаивать твою задницу по этому поводу.
— Господи, Пенелопа.
Ее небрежный взгляд сказал мне, что я заслужила любую колкость, которую она бросила в мою сторону, и что она ожидала, что я съела бы ее, как будто это был вкусный дерьмовый сэндвич.
— Мы с Дуги переезжаем в Итон.
Кто-нибудь, дайте мне немного подливки, потому что этот бутерброд с говядиной был чертовски сухим. В моем горле образовался комок, когда я обдумала то, что она мне только что сказала.
— Если говорить более конкретно, — небрежно продолжила она, выгибаясь в талии, чтобы поправить стопку подушек позади себя, — мы купили дом Шона.
Затемненная комната закружилась передо мной, и я не была уверена, было ли это из-за того, что мой единственный спасательный круг покидал меня, или из-за того, что она переезжала в дом, который был началом чего-то, из чего я не была уверена, что смогла бы выбраться.
— Сейчас самое подходящее время сказать — поздравляю, — подсказала Пенелопа.
Мой рот с усилием изогнулся, но из него не вырвалось ни звука.
Пенелопа раздраженно вздохнула, но ее глаза были снисходительными.
— Я все равно буду видеть тебя все время. Дом находится недалеко от Адвоката. И нам будет намного проще добираться туда и обратно до Фолл-Ривер, чтобы повидаться с его матерью оттуда. В любом случае, основная часть дизайнерской работы, которую я выполняю, находится там.
Мои руки сложены на коленях, плечи поникли. Я моргнула, глядя на нее, задаваясь вопросом, когда же она перестала быть моей мощной, любящей виски лучшей подругой и превратилась в полноценную взрослую женщину, у которой вся жизнь пошла насмарку. Каким-то образом на этом пути она продолжала расти, в то время как я стояла на месте, утопая в своем чувстве вины из-за ответственности, которая лежала на мне за кончину моей сестры.
— У тебя приступ паники? — она наклонилась вперед, глаза расширились от любопытства. — Потому что, если это так, у меня есть немного лоразепама под раковиной в ванной.
Я потрясла затекшей головой. Мне нужно было что-нибудь покрепче успокоительного. Я резко вдохнула, крепко задержав воздух в легких на несколько секунд, прежде чем выпустить.
Ей не нужно было мое разрешение или мое суждение — ей просто нужна была моя поддержка.
И мне тоже нужно было совершить прыжок веры.
— Поздравляю, Пен. Я рада за вас, ребята.
Ее плечи расправились, вздох облегчения сорвался с губ.
— Спасибо тебе.
Я перевернулась на задницу, устраиваясь поудобнее на подушках, и потянулась к пульту от телевизора, чтобы прибавить громкость.
— Пен? — неуверенно спросила я.
— Хммм?
— Поскольку мы занимаемся здоровым общением, ничего, если я еще немного потренируюсь на тебе? — мой голос сорвался на приторность.
В глазах Пенелопы сразу появилось подозрение.
— Конечно, — сказала она с сухим смешком, выглядя встревоженной.
Мое лицо расплылось в дерьмовой ухмылке.
— Мне очень жаль говорить тебе это, но от тебя пахнет абсолютным дерьмом.
Фырканье Пенелопы было непривлекательной, хотя и желанной отсрочкой, ее сердитый взгляд был злобным, когда она откинула простыни и поднялась на ноги.
— Знаешь, я думаю, Дуги хотел сказать то же самое, но не сказал, — сказала она, ковыляя в сторону ванной. — Он весь день пролежал на краю кровати. Когда он услышал, как ты поворачиваешь ключи в замке, он чуть ли не бегом бросился отсюда.
— Общение — это ключ! — я окликнула ее.
В ответ она закатила глаза через плечо.
— Я иду в душ. Не уходи.
— Твой мужчина заказал пиццу. Я никуда не уйду.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Двадцать пять минут спустя, мы сидели в кровати бедро к бедру, полупустая коробка пиццы валялась на полу, пока мы обсуждали события прошлой недели. Я позволила ей вести. Пенелопа старательно не пропускала никаких подробностей, вплоть до радостного описания своего новообретенного беспокойства, связанного с отслойкой плаценты — ситуации, до которой ей оставалось еще по крайней мере шестнадцать недель, чтобы даже подумать о возможности.
Для человека, большую часть недели прикованного к постели утренней тошнотой, у нее не было проблем с тем, чтобы пицца попала в пищевод — фактически, она съела остаток третьего куска, который я не смогла проглотить, напомнив мне, что она — буквально выращивала внутри себя другого человека. Она даже съела корж, а я никогда видела, чтобы Пенелопа ела корж для пиццы.
— Думаю, с моей стороны это все, — сказала она с удовлетворенным вздохом, откидываясь на подушки и поглаживая рукой едва наметившийся изгиб живота.
— Нет ли венерических или других неизлечимых болезней, от которых ты умираешь?
— Пока нет, — заверила она, — но подожди, скоро у меня будут отеки лодыжек.
Я не знала, что это такое, да и не хотела знать. От одного этого названия у меня скрутило живот.
— Я позову священника, — съязвила я.
— Пожалуйста, сделай это, — она притворилась, что шмыгнула носом, промокая под глазами согнутым пальцем. — Боюсь, я не переживу свой первый триместр.
— Королева драмы.
Она со смехом откинула голову назад, ее улыбка стала застенчивой.
— Кстати, о драме, — она ловко маневрировала, ее руки были сплетены вместе и скромно устроились между бедер. — Как продвигается операция Апгрейд?
Я подняла глаза к потолку, как будто ответы на мое уклонение были спрятаны среди затвердевших скоплений рыхлого материала, из которого состоял потолок из попкорна.
— Я имею в виду Шона, — подсказала она, как будто намек прошел мимо моей головы.
Я бросила на нее неодобрительный взгляд.
— Я знаю, кого ты имеешь в виду.
Я позволила разговору перейти на опасную территорию, на которой я ввела ее в курс дела о моем фиаско с содержимым мобильным телефоном, текстовых сообщениях с Шоном (в это время она потребовала, чтобы я отдала ей свой телефон, потому что «твое повествование отстой») и моем не слишком звездном телефонном разговоре с матерью перед нашей ссорой.
— Так вот почему в ту ночь твои трусики были в такой куче.