Шон прочистил горло, сосредоточившись на улице перед нами, когда в поле нашего зрения появился обсаженный деревьями живописный пейзаж площади.
— Кто умер?
Я чувствовала, что лучшим вопросом было бы спросить, кто не умер, потому что, черт возьми, было такое ощущение, что это всех заебало.
Я сосредоточилась на обшивке потолка джипа. Это был отличный материал для первого свидания. Это наверняка было в прологе к книге о свиданиях, которую Пенелопа держала на своей книжной полке, когда мы учились в колледже, прямо под той частью, где говорилось: «Не связывайся с первым же постоянным парнем, который проявит к тебе хоть каплю внимания».
Мне не нужно было читать полностью руководство по свиданиям, чтобы понять, что я ужасна в этом. Мы даже не добрались туда, куда собирались.
— Ракель? — спросил он, украдкой бросив на меня взгляд, от которого у меня внутри все растаяло.
Он озабоченно сдвинул брови, переводя взгляд с меня на парковочное место, на которое он сейчас заезжал.
Я облажалась по-королевски. Как только машина будет припаркована, я собиралась вернуться в Адвокат и притвориться, что всего этого не было. Это было идиотизмом. Я была эмоционально уязвима из-за важности сегодняшнего дня — это, должно быть, было причиной моей вопиющей глупости.
Это было неправильно. Я была неправа. Я была не в своей тарелке, и то, как я уже разнесла все это в пух и прах, прежде чем мы прошли всего две улицы от Адвоката, было прекрасным доказательством этого. Я знала, когда вторглась на вражескую территорию. Меня воспитывали, чтобы я знала, когда, черт возьми, нужно поднять этот белый флаг и отступить. Никто не выжил в моем кармане Саути, не зная, когда им нужно сократить свои потери и, черт возьми, сбежать.
Шон поставил рычаг переключения передач на стоянку, заглушив двигатель. Он потер щетину на подбородке, на краткий миг опустив веки, как будто собираясь с силами. Я оглянулся, чтобы посмотреть, где мы припарковались. Мы стояли перед "Четырьмя углами", невзрачной круглосуточной закусочной в городе, которая нравилась спальному сообществу, которое, казалось, всегда приходило или уходило.
Он поерзал на своем стуле, чтобы посмотреть на меня. Я чувствовала, как на моем лице появилась пустота, чем дольше тянулось молчание между нами, пока я вынашивала свой грандиозный план побега: дверь открыта, тело наружу, ноги бегут. Затем у меня сжался желудок от одной мысли: я забыла свои сигареты в машине, и разве это только не усилило мое беспокойство до энной степени? Мой безумный взгляд обшаривал остальную часть хорошо освещенной улицы в поисках "Камби".
Ладно, новый план: дверь открыта, тело наружу, ноги быстро несут меня к Камби, чтобы я могла накуриться до оцепенения.
— Эй, — позвал он.
Мое тело отреагировало прежде, чем я смогла осознать это, мой подбородок дернулся в его сторону, глаза расширились от ужаса, который казался мне слишком знакомым, чем дольше я сидела здесь.
— Я не собираюсь давить на тебя, хорошо? — пробормотал он, его рука легла на мое колено, большой палец двигался взад-вперед. — Ты не хочешь говорить об этом, мы не будем говорить об этом.
Мои глаза нашли его, тепло в этих потемневших озерах вытеснило мою тревогу. Я сделала еще один глубокий вдох, и знакомое напряжение отпустило хватку в моей груди. Его глаза искали мои, и я увидела, как беспокойство испарилось, и что-то озорное скользнуло на место.
— Вафли? — спросил он, вытаскивая ключи из замка зажигания.
Я моргнула, пытаясь понять, что он имел в виду.
— О, — сказал он, когда я не сразу ответила, выглядя пораженным. Он скрестил руки на широкой груди. — Ты любительница французских тостов?
Когда я не ответила, выражение его лица стало таким, словно ему сказали, что у меня был хвост, дополнительный палец на ноге и пенис, о котором он не знал. Его голос звучал серьезно, когда он заговорил.
— Только не говори, что предпочитаешь блинчики. Для меня это будет настоящим нарушением правил.
Я не была уверена, плакать мне или смеяться над этим нелепым расследованием. Задумчивая улыбка появилась на моем лице, стыд, покрывавший мою кожу подобно каплям дождя, испарялся по мере того, как я дольше смотрела на этого мужчину, который знал, как нажать на каждую мою кнопку, а затем так же изящно развеять все мои тревоги.
— Я никогда раньше об этом особо не задумывалась, — мой голос прозвучал кротко.
Мы редко выбирались куда-нибудь всей семьей, когда был жив мой отец, и даже в одиночку я никогда не позволяла себе ничего подобного. Продукты на завтрак, кроме яиц и бекона, всегда казались слишком сладкими и несерьезными, особенно когда ты жил так, будто едва ощущал вкус какой-либо еды. Когда еда была неудобной необходимостью, вы редко тратили время на то, чтобы перекусить так, чтобы обжора обрадовался.
И все же мне не понравилось ошарашенное выражение лица Шона. Он выглядел так, словно я отвела кулак назад и врезала ему прямо в челюсть. Его темные глаза округлились, рот приоткрылся, густые брови взметнулись к северу.
Он был мужчиной, у которого была сотня вопросов, и вместо того, чтобы засыпать меня ими, как, я знала, ему до смерти хотелось, он одарил меня еще одной из тех печально известных мальчишеских улыбок, от которых мое сердце затрепетало, а бедра сжались.
— Позавтракай со мной, Ракель.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Ракель и я втиснулись в кабинку у окна, почти в центре тихой закусочной. За исключением нескольких других посетителей, заведение было мертво, как похоронное бюро в полночь. Она сжимала белую кружку с кофе так, словно это было ее единственным спасением, ее профиль был повернут к окну, мягкие пряди волос обрамляли подбородок, губы напряжены от сосредоточенности.
— Ты знаешь, что хочешь съесть? — спросил я, глядя на нее поверх двухстраничного меню.
Она посмотрела на меня краешком глаза, едва заметно покачав головой. Хотя мы оставили машину на ровном месте, к тому времени, как мы сели, она снова стала сдержанной.
— Мне, наверное, хватит и кофе, — сказала она.
— Я пригласил тебя позавтракать, Хемингуэй, а не выпить кофе. Хочешь что-нибудь еще?
Ее щеки вспыхнули, довольная улыбка тронула уголки моих губ при ее ответе. Меня осенила идея, вдохновленная ее упрямством.
Выпрямившись на своем стуле, я прервал зрительный контакт с ней, чтобы показать большой палец нашей официантке Ронде, которая, прислонившись к барной стойке, сплетничала с пожилой женщиной. Обе были одеты в фирменную розовую униформу carhop цвета сахарной сливы и грязно-белый фартук, испещренный непонятными пятнами.
Некогда белые кеды Ронды заскрипели по клетчатому полу, когда она подбежала к нам. Выудив блокнот и ручку из кармана фартука, она прижала ручку вплотную к блокноту, готовая принять наш заказ.
— Что это будет, Шони? — прохрипела она, ее легкие кричали ей, чтобы она выбросила сигареты.
В театральных целях мои глаза еще раз пробежались по меню, Ракель склонила подбородок в мою сторону с молчаливым любопытством, что я заказал бы. Я издал довольный звук, который привлек внимание Ракель, ее взгляд стал настороженным, как будто она знала, что я собирался сказать, еще до того, как я это произнес.
"Четыре угла" были практически известны в округе благодаря своим завтракам, и если бы она не уточнила, что она хотела, я бы взял на себя принятие решения.