— Почему у меня такое впечатление, что ты мало этого слышала? — спросил он, потянувшись за кружкой и приподняв ее, чтобы отпить кофе.
— Что?
— Что ты прекрасна.
Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Я действительно чувствовала себя красивой под его пристальным взглядом, от которого замирало мое сердце, сидя напротив него в этой незабываемой закусочной, в которую я ни разу не заходила за все годы работы в Итоне.
— Думаю, на самом деле я никогда этого не слышала, — сказала я, слегка пожав плечами. — Кэш, возможно, говорил это здесь и там, но подозреваю, что это было сделано для того, чтобы избежать неприятностей.
Он открыл рот, чтобы заговорить, но я протянула руку, заставляя его замолчать.
— Ты уклоняешься. Ты получил больше, чем главу в моей жизни, и теперь я хочу кое-что от тебя.
Шон нахмурился так быстро, что я подумала, может быть, мне показалось, пока его внимание не сосредоточилось на моих губах.
— Я бы предпочел уклониться другими способами.
Я приподняла бровь в его сторону.
— Следовало подумать об этом, прежде чем заказывать все меню на завтрак.
— Думаешь, уже слишком поздно отменять?
— Я почти уверена, что кто-то выбежал за яйцами, чтобы выполнить этот заказ, так что да.
— Черт возьми, — проворчал он. — Хорошо, хорошо. Я готов, ваша честь.
Я закатила глаза. Он не был под судом, и я была откровенна с ним — так чего же он избегал? Для человека, который был так увлечен разговорами о чувствах и раздвигал все границы, он замкнулся в себе крепче пояса целомудрия теперь, когда оказался на той стороне, где задавали вопросы.
— О чем ты избегаешь мне говорить?
— Ни о чем, — он был настойчив.
Мои глаза сузились, когда я посмотрела на него.
— Я тоже представлял немного иначе все, когда мы встретились в первый раз, напомню тебе.
Он не ошибался, но я предполагала, что он будет немного более открытым теперь, когда… Я была с ним чрезмерно откровенна. Буквально накануне я не думала, что мои ноги могли раздвинуться еще больше, а не так давно у меня был тяжелый случай словесного поноса.
— Продолжай, — уговаривал он. — Задавай свои вопросы.
— Я встречалась с Триной, но как зовут других твоих сестер?
— Мария и Оливия.
— Чем они все занимаются? — спросила я.
— Моя старшая сестра Мария — юрист.
От меня не ускользнуло, как угрюмо он произнес ее имя, и я удивилась почему.
— Ливи хочет стать следующей Эммой Уотсон, а Трина живет в моей гостевой спальне и помогает мне со случайными заработками.
— Я и не подозревала, что Трина жила с тобой.
Это заставило меня вспомнить все те случаи, когда я фантазировала о том, как мы с Холли Джейн будем жить вместе сами по себе. Я почувствовала, как у меня защемило сердце.
Шон выглядел смущенным, перекладывая домашнюю картошку фри по одной из тарелок.
— Да, — его брови сурово сошлись на угрюмом лице.
— Да, — повторила я. — Я думаю, это здорово, что вы, ребята, живете вместе.
Он фыркнул.
— Что?
— Ничего, — он покачал головой. — Следующий вопрос.
Мне не понравилась мрачная маска неодобрения, которую он нацепил. Ему действительно было неловко от всего этого?
Потянувшись за кружкой, я обдумала свой следующий вопрос, прежде чем задать его.
— Почему ты на самом деле унаследовал бизнес своего отца?
Челюсть Шона задергалась из стороны в сторону. Время зашло в тупик, секунды растянулись до целой минуты, прежде чем он коротко произнес:
— Пас.
— Ты не можешь увернуться от ответа! — воскликнула я, не в силах сдержать свое недоверие. — Ты что, издеваешься?
Его сердитый взгляд был неумолим.
— Я не хочу отвечать. Я пас.
— Отвечай на вопрос, или я ухожу отсюда.
Это был мелочный шаг с моей стороны, но этим вечером я была не чем иным, как недвусмысленно открытой книгой, и, черт возьми, он собирался сделать то же самое. С самого начала он был причиной, по которой мы оба оказались здесь. Я не играла с ним в эту игру, в которой он стал выборочно пренебрегать мной — только не после того, как я только что поделилась с ним своими демонами.
— Ты издеваешься надо мной? — эхом отозвался он, его потемневшие глаза вызывали меня.
Не говоря ни слова, я схватила куртку, лежавшую рядом со мной, и соскользнула с банкетки.
— Ракель, — позвал он, когда я направилась к двери.
Я услышала, как он разразился потоком проклятий, когда в дверь позвонили, и холодный воздух ударил в меня, мои соски напряглись под чашечками лифчика, пока я влезала в свою кожаную куртку.
Дверной звонок возвестил о его приближении. Его тяжелые шаги раздавались позади меня, он приближался все ближе и ближе, пока его рука не схватила меня за локоть, разворачивая лицом к себе. Все его шесть футов и два дюйма хмуро смотрели на меня, как будто он не мог поверить, что у меня хватило наглости встать и уйти.
— Ты что, только что ушла от меня?
Я перевела взгляд на дерево напротив нас, затем снова на закусочную, прежде чем мой взгляд снова упал на его лицо и челюсть, которая тикала от раздражения.
— Да, похоже на то, — едко сказала я.
— Почему? — выражение его лица говорило о том, что он взволнован, но глаза кричали об отказе.
Это смягчило мою холодность всего на один-два градуса.
Мой позвоночник вытянулся, и я ответила:
— Потому что это несправедливо, что я откровенна, а ты утаиваешь от меня информацию, потому что она явно причиняет тебе дискомфорт. Ты думаешь, мне было легко?
Веки его глаз дрогнули, переваривая то, что я бросила в него. Его взгляд сосредоточился на мне, губы сжались, как будто он пытался задушить то, что назревало у него внутри.
— Мне нужно время.
— Что значит "тебе нужно время?
Насколько я поняла, его время истекло, когда он пришел на мое рабочее место в поисках меня. Ему следовало подумать об этом до того, как он толкнул меня в баре. До того, как он преследовал меня в тот день, когда я его встретила. До того, как он меня поцеловал.
Я расправила плечи, пристально глядя на него.
— Я только что сказала тебе, что сегодня годовщина смерти моей сестры, а мой отец был застрелен. Не говори мне о том, что тебе нужно время.
Выражение его лица стало страдальческим, хватка на сгибе моего локтя ослабла. Он промолчал. Я не была уверена, был ли более глубокий смысл в потере его прикосновения, но в данный момент это не имело для меня значения.
Мое тело перестало дрожать от холодного порыва ветра, который откинул волосы с моего лица.
— Ты был неумолим с тех пор, как я встретила тебя. Ты едва дал мне время что-нибудь обдумать, прежде чем вернулся за добавкой.
— Черт, — ощетинился он, потирая лицо, его рука задержалась, чтобы почесать щетину на подбородке. — Я знал, что действую слишком решительно.
— Дело не в этом, Шон, — я вздохнула, обхватив себя руками. — Я просто прошу тебя ответить взаимностью. Это компромисс.
С каждой проходящей секундой тишины я думала о том, что это действительно могло быть наше последнее свидание.
Я не предполагала, что мы оказались бы именно здесь — не то чтобы у меня когда-либо были какие-либо признаки того, что мы вообще когда-нибудь оказались бы в этой точке.