— Сказано как истинный писатель.
Он быстро улыбнулся мне.
Я проглотила комок в горле, мое сердце забилось быстрее. Мне казалось, что он раздевал меня взглядом и раскрывал мои сокровенные мысли. Мне удалось слегка пожать плечами ради того, чтобы что-то сделать, оставаясь при этом пугающе неразборчивой под его пристальным взглядом.
— Тогда я должен ее послушать.
Словно почувствовав перемену в моем настроении, Шон потянулся к моей руке через консоль и нежно сжал ее.
— Где ты побывала? — спросил он затем, машина замедлила ход, когда он повернул налево, на улицу, куда я никогда раньше не заходила.
— Нигде. Я никогда не покидал Массачусетс.
— Никогда? — его бровь приподнялась на дюйм.
— Я имею в виду, я однажды видела границу Нью-Гэмпшира. Это считается? — я фыркнула.
Он бросил на меня притворно жалостливый взгляд, прежде чем разразиться смехом.
— Какая твоя любимая песня? — спросила я, меняя направление разговора и возобновляя игру.
— Полегче, — сказал Шон, расплываясь в радостной улыбке, которая удивила меня. — Поплачь, сестренка.
Я заинтересованно наморщила нос.
— Это песня из The Lost Boys, верно?
— Лучший фильм в истории, — провозгласил он с решительным кивком головы, и с его губ сорвался еще один смешок, который выпустил стрелы из лука Купидона прямо в мое сердце.
Я не была уверена, ненавидела я или презирала то, как мои внутренности переворачивались, словно внутренности калейдоскопа, каждый раз, когда его смех наполнял джип или он смотрел на меня так, как сейчас. Как будто время зашло в тупик, и ничто другое не имело значения в те моменты, кроме него и меня. На этот раз его взгляд, устремленный на меня, был преднамеренным, как будто все, о чем я думала, было сказано вслух. Я прочистила горло, прерывая зрительный контакт, чтобы снова выглянуть в окно, чтобы, наконец, понять, куда мы направлялись.
Здесь нельзя было найти никакой формы для печенья. Величественные дома века предстали перед моим боковым зрением, когда мы въехали в ту часть Итона, в которой я никогда раньше не была, но о которой знала. Дома с хорошим остеклением здесь были построены из богатого красного кирпича с шиферными остроконечными крышами и верандами, выступающими из каркаса дома.
— Ты привез меня в парк Наследия?
Он был в нескольких кварталах к северу от нового дома Пенелопы и Дуги. Люди здесь были сшиты из того же шелка тутового цвета, что и Каллиморы: состоятельные осы со шкафом, полным рубашек поло, и с гарнитурой, которая делала все то извращенное дерьмо, которое не нравилось их супругам.
Включая мэра Мерфи.
— Да. Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Шон.
Он остановил Wrangler на кольцевой подъездной дорожке к затемненному дому, который выделялся, как больной палец, среди нетронутой коллекции впечатляющих в остальном домов. Полуразрушенное здание первого периода англо-американского колониализма не только выглядело совершенно неуместно среди роскоши — оно было просто чертовски уродливым. И я не говорила о гадком утенке, превратившемся в принцессу-лебедь, я говорила о том, что у тебя ни единого шанса, если ты не нанесешь сокрушительный удар по этой штуке и не начнешь все сначала.
— Где мы? — спросила я с беспокойством, когда джип остановился на кольцевой подъездной дорожке.
— Подойди и узнай.
Шон одарил меня зубастой улыбкой, от которой в любое другое время у меня бы растаяли трусики. Прямо сейчас, перед тем, что находилось на одном уровне с улицей Вязов, 1428, я не была уверена, что моя смерть не будет неминуемой.
— Ты хочешь, чтобы я вошла туда?
Я колебалась, с трудом сглотнув. Я наклонилась вперед на своем сиденье, ремень безопасности протестующе заскрипел, пока я вглядывалась в зловещий, затемненный дом.
Он не мог говорить серьезно.
— Ты боишься? — он усмехнулся.
Я резко повернула голову в его сторону, мое лицо исказилось от недоумения. Напугана? Разве он не видел Кошмара на улице Вязов? Такие люди, как мы, умирали в таких домах, как эти. Этот дурацкий детский стишок зазвучал у меня в голове, как литания, от которой у меня встали дыбом волосы и разум насторожился.
Шон протянул руку и взял меня за подбородок, грубые подушечки его пальцев вызвали у меня мурашки по коже и успокоили нервы, убив пародируемую песню в моем мозгу.
Этот пьянящий жар снова обрушился на меня. Я выпустила дыхание, которое задерживала, тепло моего возбуждения разлилось по коже и заставило все мое тело гудеть так, что я жаждала, чтобы он прикоснулся ко мне. Словно прочитав мои мысли, он расстегнул ремень безопасности и склонился над центральной консолью, его большой палец нащупал кнопку выброса на моем ремне.
— Хемингуэй, Хемингуэй, Хемингуэй, — его голос стал напряженным, он потянулся вперед, чтобы усадить меня к себе на колени.
В этот момент была двойственность. Мой страх перед домом и перед ним. Они оба казались мне внушительными фигурами, которые привлекали все мое внимание огромностью своего присутствия. И там, где они оба поглощали мои мысли, они были несомненной причиной ровного биения моего сердца, которое билось так, как никогда раньше. Страх перед тем, что могло быть потеряно, в сочетании с первым ощущением реальной жизни был подобен лакомству, которое было одновременно пикантным и сладким.
Я прикусила губу, когда его руки легли на мои бедра, пальцы сомкнулись на петлях моего ремня, чтобы притянуть меня ближе, и мое тело с готовностью подчинилось. Его темные глаза были плутоватыми, когда они оценивали меня, его кривая улыбка сменилась чем-то хитрым.
— Я слышу биение твоего сердца, — пробормотал он, ослабляя хватку на петле моего ремня, чтобы положить ладонь на учащенное биение моего сердца. — Чего ты боишься?
Умирать и упускать еще больше таких моментов, как этот.
Мои брови поползли вверх, когда это невысказанное осознание овладело мной, заполняя поры и пустые щели моего разума. До этого момента я провела десять лет, не заботясь о том, когда пришло бы мое время и пришло ли вообще, напиваясь до бесчувствия, не беспокоясь о последствиях, куря до тех пор, пока клубы дыма не заполнили мою квартиру или салон моей машины. Потакать тому, что было плохо для меня. Лишать себя того, что было хорошо.
Прямо до него.
Он перевернул весь мой мир с ног на голову, уничтожил все, что я когда-либо знала, и в то же время напомнил мне, что даже после смерти мир продолжал вращаться.
Я хотела увидеть, что приготовила для меня жизнь. Я хотела увидеть, что будет дальше. Я хотела почувствовать это.
С ним.
Я наблюдала, как игривое выражение исчезло с его лица, выражение его лица стало мрачным, когда он выпрямился на своем сиденье.
— Эй, чт...
Я прервала его, наклонившись к его губам, погружая свое вновь обретенное осознание в интенсивность этого поцелуя. Теперь дом не был таким страшным. Бремя моих забот спало с моих плеч, когда его тело расслабилось под моим поцелуем. Пальцы Шона запутались в моих волосах, сжимая основание шеи, чтобы удержать меня неподвижно, его зубы задели мою нижнюю губу, требуя доступа, который я с готовностью ему предоставила. Его язык кружил вокруг моего, ощущая сладкие нотки кленового сиропа и кофе, которые вызвали у меня стон.