Он рассмеялся, его завораживающий взгляд пронзил меня до глубины души, и я почти соблазнила его вернуться в джип. Я могла придумать сотню других вещей, которые я бы предпочла делать, чем разгуливать по этому устрашающе выглядящему дому, и он был номером один. К моему несчастью, он не сдвинулся с места, просто продолжал стоять в ожидании.
Ладно, я не собиралась выкручиваться из этой ситуации.
Мой взгляд переместился с мрачного дома обратно на распятие, висевшее на зеркале заднего вида. Я протянула руку и расстегнула его.
— Что ты делаешь? — от изумления его губы растянулись в кривой ухмылке.
— Просто для пущей убедительности, — пробормотала я, дважды наматывая бусины на кулак.
Я не была богобоязненной женщиной, и нога моя не ступала в церковь с тех пор, как умерла Холли Джейн. Но папа верил во все это дерьмо, так что это должно было что-то значить. А распятие для Фредди Крюгера было как чеснок для вампира... верно?
— Знаешь, Иисус не собирается тебя спасать.
Я закатила на него глаза.
— Заткнись, Слим, — сказала я, принимая его руку и позволяя ему вытащить меня из джипа.
Он держал мою руку в своей, его пальцы обвились вокруг моих, а бедром проверил, закрыта ли дверь. Затем он повел меня к двери, погружаясь в устойчивый поток сознания. Он указал на то, что хотел бы улучшить во внешнем виде. Новые окна, отреставрировать дверь, пристроить крыльцо, совершенно новую грядку в саду.
Зловоние в доме представляло собой резкую комбинацию затхлого мускусного воздуха и... ну, мертвечины. Тем не менее, мне понравилось оживление на его лице, искрящееся размышление, загоревшееся в его глазах, когда он использовал фонарик, который достал из машины, как лазерную указку.
— Что бы ты здесь сделал? — спросила я, когда мы остановились в помещении, которое, как я могла только предположить, когда-то было кухней.
Дверцы шкафов свисали с петель, никакой бытовой техники не было, линолеум под ногами истерся. Пылинки танцевали в лунном свете, который лился через окна ослепительными белыми лучами, служившими нам единственным источником освещения, если не считать фонарика Шона.
— Под этим определенно есть лиственное дерево, — сказал он, пиная свободный край линолеума. — Мы поднимем это, а потом посмотрим, что можно спасти. Я позволил Пенелопе разработать планы для кухни, — признался он с нервным смешком. — Я ненавижу находиться здесь.
— Почему? Ты любишь готовить.
— Вот именно, — сказал он, пожимая плечами, на его лице отразилось сожаление. — Каждая кухня, в которую я вхожу — еще одно напоминание о том, чего я никогда не достигну.
При этих словах выражение моего лица исказилось.
— Но большинство людей каждый день готовят на кухне.
— Да, это довольно дерьмовое положение, в котором я оказался.
После его признания он выглядел смущенным.
— Наверное, я немного мазохист.
— Или просто человек, — сказала я, пожимая плечами.
Я могла понять его позицию. Этот разговор заставил мои мысли обратиться к письменному столу в моей квартире, тому самому, который похоронил мою тайну.
— Однажды я написала книгу, — сказала я.
Он повернулся, серьезно глядя на меня.
— О, да?
Я кивнула, поджав губы, обдумывая последствия своего признания.
— Что ты с ней сделала?
— Коллекционировала письма с отказами, как Пенелопа коллекционирует дизайнерские сумки.
Его лицо вытянулось, и я могла сказать, что это было не то, что он хотел услышать.
— Я уверен, что эти ублюдки когда-нибудь пожалеют об этом.
Я сомневалась в этом, но это была хорошая мысль.
Шон дернул меня вперед, я врезалась в его твердую грудь, мои руки обвились вокруг его талии. Инстинктивно я вдохнула его запах, наслаждаясь жжением, когда он поселился в моих носовых пазухах, снимая напряжение с моих занятых мыслей, которые лезли куда не следовало.
Мне не нравилось думать о своих неудачах.
— Пойдем, я покажу тебе остальную часть дома.
— Я же говорил, что с тобой там ничего не случится. — спросил Шон тридцать минут спустя, когда мы забирались обратно в джип.
— Ты снял с меня паука шириной с рожок мороженого, — напомнила я ему, прогоняя мысль о пауке, который ползал по моей штанине, пока не задел кончики моих пальцев, заставив меня вскрикнуть.
Если не считать инцидента с арахнидами, остальная часть тура прошла без происшествий.
— Ты не говорила мне, что боишься пауков.
— Ты не сказал мне, что мы едем сюда. И я не испугалась. Просто удивилась.
— Верно, за исключением того, что никто не размахивает так руками, когда на них сидит паук, если только не боится, — ухмылка тронула уголок его рта.
Это была моя любимая улыбка, с которой он пытался бороться, которая так и не материализовалась. Я знала, что эти почти улыбки были только для меня.
Его рука протянулась и легла мне на колено, другая свободно лежала на руле джипа, пока мы молча ехали обратно к Адвокату. Сегодня был такой странный день. Я не знала, чего ожидать или что чувствовать после десяти лет разлуки с сестрой, но мой разум продолжал считать, что, возможно, присутствие Шона в моем царстве реальности было божественным вмешательством Холли... даром с того света. Знаком того, что для меня было нормально испытать то, чего не испытала она.
И что она тоже не против, если я продолжила бы жить своей жизнью.
Я расслабилась на сиденье, мои глаза прикрылись, когда спокойствие, которого я не могла припомнить, что когда-либо испытывала раньше, охватило меня. Я не была уверена, как собиралась добираться обратно в Бостон, и подумывала вздремнуть в машине, прежде чем предпринять эту попытку. Эта ночь уменьшила почти до последней капли напряжение, которое поселилось в позвонках моей спины, сковало мои плечи и заставило мою грудь сдавиться. Часть меня не хотела, чтобы она заканчивалась.
Я никогда не забыла бы свою сестру; я буду любить ее вечно и скучать по ней — но мне также не казалось, что ее смерть должна быть эпицентром моей личности.
— Черт, — пробормотал Шон, когда машина остановилась.
Я не была уверена, как долго пролежала с закрытыми глазами и не задремала ли я случайно.
Я пошевелилась на своем сиденье, но его рука крепче сжала мое колено, заставляя меня замолчать. Мне не понравилось невысказанное послание в напряженности его хватки. Мои глаза распахнулись, и я почувствовала, как мое тело налилось свинцом.
Мы вернулись на парковку Итон Адвокат.
И мы были не одни.
Примечание автора
Уважаемые читатели,
Прежде чем ты устроишь голгофу и достанешь свои вилы, чтобы преследовать меня из-за этого ужасного финала, выслушай меня...
Я никогда не предполагала, что "Зеркала" станут трилогией.
Когда я приступала к написанию этого романа, у меня было очень четкое и сжатое представление о том, как будут работать начало, середина и конец. Чего я не ожидала, так это того, что второстепенные персонажи начнут разговаривать со мной, пока я буду писать, – что их голоса станут такими же громкими, такими же настойчивыми, как у Шона и Ракель. Я не предвидела, что эта вселенная связана с другими идеями, которые зрели у меня в голове, что события в Зеркалах повлияют и на другие будущие сюжетные линии.
Как я ни старалась игнорировать их, это не получалось. В отместку за попытку заглушить их голоса Шон и Ракель тоже перестали общаться. Теперь, я знаю, это звучит немного нелепо, потому что, конечно, как вымышленные персонажи могут пытаться сорвать ваш план... но позвольте мне сказать вам, когда вы пытаетесь контролировать свое искусство, ваше искусство дает вам большой толчок. Мои персонажи реальны для меня, я чувствую их присутствие в каждом аспекте моей жизни. Они были в праве сказать мне, чтобы я засунула это себе в задницу, пока я не буду готов дать им то, что они требовали.