Он закрыл глаза, справляясь со своими эмоциями, которые он скрывал всё время от меня.
Я чувствовала, что ему есть о чём рассказать, но что-то его удерживало.
— Что страшного, что я обернулась Фениксом? Хотя для меня это шок. — Рассматривала усталое лицо отца и не торопила его.
—Только откуда у тебя ипостась? Я не помню, чтобы в роду у нас были Фениксы. Они уже столетия не появлялись, — начал говорить отец.
—Выходит, они жили здесь? Что с ними случилось? — заинтересовалась.
Он взглянул на меня. Провел своей шершавой ладонью по моим огненным волосам и улыбнулся.
—Ты была прекрасна, мой огонёк. У тебя даже волосы в цвет огня. Тогда понятно, откуда такой огненный дар, — он вздохнул. — Фениксы жили очень давно и были всегда Лианээй для драконов, то есть единственной. Их жизнью, дыханием, стуком сердца — так они всегда называли своих жён. Их любили, боготворили, и они дарили тепло и уют землям драконов, смягчали их сердца. Но предание гласит, что дракон был повинен в смерти своей возлюбленной. И постепенно исчезли фениксы, словно ушли из нашего мира. Всесветлая не простила такого отношения к своему созданию. Одинокими и высокомерными стали драконы. Тепло ушло из их сердец и земель. И я боюсь, что только они узнают о твоём появлении, то заберут тебя, и ты будешь заперта где-нибудь во дворце. Тебя оттуда уже не выпустят. Найдётся муж, который будет стирать с тебя пылинки.
Мужчина смотрел в глаза своей дочери, понимая, что как только просочится информация о появлении Феникса, то он не сможет ничем ей помочь, не сможет её защитить.
За неё всё решат другие и будут решать и в дальнейшем. Он мало знал о Фениксах, но из уст в уста, из поколений в поколения передавались предания о начале исчезновения их из этого мира. И повинны в этом были драконы.
И он не хотел участь затворнице своей дочери. И поэтому промолчал. А если бы сказал, чтобы изменилось? Дочь забрали, и у них всё равно не было бы возможности в борьбе с новым видом тварей. Он заглянул в её глаза и увидел спокойный взгляд.
Меня эта информация ни взволновала, ни расстроила. Ну и что, что мечтают? Замужество в мои планы не входило, а тем более за летуна, которого я в глаза не видела.
Не зря их Всесветлая наказала: видно, дракон совершил что-то ужасное, что та совсем лишила их единственной.
Я же говорила, что суровая эта небожительница!
—Дочка! Я не хочу тебя потерять, ещё неизвестно, что там натворил дракон. Легенды есть легенды. И за столько времени как узнать правду? Постарайся не попадаться им на глаза! — с жаром произнёс он.
—Не потеряешь, отец. Я не буду афишировать свою тайну. Она будет только нашей. И я никогда не покину тебя, даже если выйду замуж, то ты будешь всегда со мной. Кроме тебя у меня никого нет. — Я улыбнулась и провела рукой по его лицу, отмечая, что он постарел.
Новая появилась седина на висках, которую я не замечала, а возможно она появилась сегодня от ситуации, в которую мы попали. Тяжело наблюдать за гибелью родного человека.
Мы ещё долго сидели рядом. В родных объятиях чувствовала спокойствие, тепло и стук родного сердца.
11
Утром отец уехал в город и вернулся только вечером. Он открыл коробочку и протянул её мне.
—Этот артефакт скроет твою вторую ипостась, — объяснил он.
В коробочке лежала пара маленьких сережек: гвоздики.
—Они же дорогие, — выдохнула, разглядывая подарок.
—Ничего, зато ты будешь в безопасности, — прозвучал заботливый голос.
Эти серёжки напоминали капельки, словно роса приземлилась на лист цветка: прозрачная и сверкающая на солнце.
В моих ушах были уже сережки, доставшиеся от матери. И пришлось протыкать ещё по одному отверстию на каждом ухе для этого незримого защитника.
—То, что это артефакт, никто не заподозрит. — Отец обнял меня и прошептал: Ты самое дорогое, что есть у меня!
Мой новый образ оценили женщины, а на вопросы о количестве серёжек говорила, что это подарки моих родных, и я решила их носить вместе, потому что не смогла сделать выбор между ними.
Тем более презент отца приравнивался ко второму дню рождения:
все знали, что связка могла погибнуть полностью.
Летели спокойные дни без вторжения незваных гостей, но в воздухе будто витало нехорошее предчувствие чего-то глобального и бесповоротного.
И оно случилось. Такого нашествия никогда не было. Полчища тварей, обойдя пост, устремились вглубь Империи. То там, то тут вспыхивали ожесточенные столкновения. Связки уходили в разные города и поселения.