— Кто бы говорил, Орл. Сам-то применяешь для записи бумагу, которую и не использует никто.
— Вот еще, сравнил… — фыркнул коротышка.
— Мне нужен корабль без виртуального администратора, — перебил его Роднеро. — Без встроенного искина, который оперирует автоматикой. Корабль, который без проблем управляется вручную. Корабль, внутренние системы которого, подчинялись бы только человеку, но не роботу.
Он извлек из кармана один из полученных криталлов и выразительно покрутил его перед носом Орле. Собеседник завороженно уставился на матовую поверхность платежного накопителя.
— Есть один такой. Устаревшая модель, без искина. Хотя автоматические системы там уже встроены
— Ничего. — пожал плечами Келлендж. — Мы их «усовершенствуем». Показывай свою посудину и если меня все устроит, то оформляем купчую.
Вопросы на которые нет ответа.
Дождавшись, когда Мари исчезнет в окошке портала, та, которая назвала себя Физис, устремилась внутрь своего домика, где времени не существовало. Она должна узнать…
Разумеется, она успеет все выяснить до того момента, как девочка вновь перешагнет грань и окажется в далеком прошлом чужого мира. Чужого…
Физис почувствовала, как горький комок подкатил к её горлу. Чужого… Девочка приходила из будущего смежного мира.
Физис захлопнула за собою дверь. Сейчас она находилась в небольшой комнатке. Маленький письменный стол, несколько книжных полок над ним, небольшой шкафчик, стул и кресло, софа, пушистый ковер на полу. Помещение могло бы показаться даже уютным, если бы не одна из стен. Ее попросту не было. На том месте, клубилась странная плотная тьма, в которой тонул свет от простеньких домашних ламп.
Бездонный мрак простирался в бесконечность, пялился в комнату крошечными мигающими огоньками дальних неизвестных созвездий.
— Почему? — выкрикнула Физис обращаясь к несуществующей стене. — Почему он, а не…
Она назвала имя, которое сразу же было проглочено и развеяно тьмой. Исчезло, растворилось в небытии, будто никогда ранее не звучало в этой комнате.
Физис хотела заплакать, но не смогла.
Безнадежного горя накопилось уже столько, что слезы стали не нужны. Она молча опустилась на стул у противоположной стены, а из мрака выступил сгусток тьмы и стал постепенно видоизменяться, превращаться.
Из иного пространства неспешно проступили хвост, лапы, уши…
Теперь перед Физис сидел Кот.
А за ним по-прежнему простирались темные просторы далеких пространств.
Размеры Котяры казались обычными, но если бы он захотел, то вполне мог бы стать огромным.
— Почему? — прошептала Физис.
— Ты знаешь ответ, — зеленые глазищи Кота смотрели на неё в упор.
Его взгляд пронзал самые потаённые уголки, заглядывал в душу ведьмы и рвал ее на части.
И Физис действительно знала. Как и любая истинная ведьма она знала все. Порой ей так хотелось ошибаться. Хотя бы один раз. Закрыть свою душу от мира или неверно истолковать его «письмена», но если уж ты рожден с даром видеть, слышать, понимать — то это останется с тобой навсегда. Хочешь ты этого или нет. Дар или… проклятие.
— Слишком тесно он связан с прежним миром. — все же пояснил Кот зевая. — Эти волшебные народы… знаешь ли. С ними всегда было непросто.
— Тогда и я должна была исчезнуть, — тихо заметила Физис и еще до того, как услышала реплику собеседника, уже знала его ответ.
— В тебе есть человеческая кровь, — фыркнул Кот. — Поэтому ты свободна по праву своего рождения.
Физис глубоко вздохнула. Боль. Ей казалось, что она уже должна была привыкнуть к этой боли, которая давно стала частью ее самой, но душа все равно рыдала по ушедшим. К потерям нельзя привыкнуть.
— Тогда почему этот человек… Почему ты позволил ему… быть? — выдавила она.
Кот потянулся и поудобнее устроился в соседнем кресле.
— При чем тут я? — наконец недовольно проворчал он. — Да, я и коготком не шевельнул бы ради человека. Это Смерть.
— Чушь, — усмехнувшись отрезала Физис. — Ей нет дел до людей.
— В момент открытия портала… — Кот пристально посмотрел на нее и Физис невольно поёжилась. Это ведь она тогда успела открыть портал окруженная кромешным адом, в котором гибли люди. Открыла не ради себя, а чтобы спасти то, что ей было дорого. Физис глядела в бездонные зеленые глаза собеседника, а перед ее мысленным взором вновь возникла картина сражения. Ревущий огонь, потоки крови, крики и смерть… смерть, смерть повсюду.