Пролог
« Если вы однажды соприкоснулись с бездной, то она останется с вами до тех пор, пока навеки не опустится занавес в театре теней»
Хроники Акаши.
Что бы там не говорили, а наличие ИИ сильно упрощает жизнь. Автоматизированные системы моментально проверят массив из сотен тысяч электронных библиотек и в течении считанных секунд доставят полученный результат заказчику.
Удобно? Очень. Но так получается, только в том случае, если цель известна и ты знаешь, что же собственно ищешь.
А если нет? Если очень условно и приблизительно?
Если поиск ведётся, как говорят в таких случаях, интуитивно, почти вслепую?
То тогда вам никак не обойтись без грамотного профи, которому предстоит пересмотреть, прочитать и перелистать уйму полезного, и не очень, материала, хранящегося во чреве старинных библиотек.
Поиски толкового специалиста на станции сочли пустой тратой времени и Петра Звездочкина, как самого энергичного и юного сотрудника, откомандировали на покорение старинных залежей информации.
Да, официальное задание звучало именно так.
Но если уж говорить совсем честно, то истинная подоплека поручения сильно отличалась от основной версии. Дело в том, что проект, над которым предстояло работать специалистам станции мог оказаться… «немного непредсказуемым» (мягко говоря).
Исследователям и добровольцам со смежных ведомств предстояло вторгнуться в неизученную ранее область, которая вполне могла оказаться опасной.
В предстоящем исследовании предстояло задействовать не только все технические достижения современной цивилизации. Очень многое зависело от опытности, мастерства, интуиции тех, кто впервые должен был соприкоснуться с иной реальностью.
Сотрудники станции хорошо помнили необъяснимое исчезновение Аристарха Аристарховича. Многое… Очень многое по-прежнему было лишь на грани предположений и гипотез.
А отсутствие четких ответов всегда служило тревожным фактором. Например, если чужое существо приняло облик известного ученого, то куда делся настоящий Аристарх?
Как объяснить внезапное появление Мари из абсолютно неработающего перехода? Портал уже был отключен и совершенно не подавал признаков жизни. Все было перекрыто.
А ее рассказ о событиях и существах из иных миров?
Дракон Хаоса, вновь Аристарх Аристархович в довольно странном для себя амплуа, смежный мир с двойниками людей и событий, но с другой историей.
Мимо такого, невозможно пройти равнодушно. Особенно если специфика твоей деятельности — изучение смежных пространств.
Разумеется некоторый риск, как обычно, при изучении и вмешательстве в иные сферы, вторжении в чужую реальность — присутствовал. Куда же без оного.
Поэтому, самые юные, энергичные и неопытные умы были полностью отстранены от экспериментальной деятельности.
С Мари проблем не возникло.
Она занималась выпускной сессией, подготовкой к защите диплома, ну а потом ей предстояли хлопоты связанные с собственной свадьбой. Поэтому достаточно было — просто не сообщать ей последние новости.
Со Звездочкиным все обстояло гораздо сложнее. Он был в курсе всех дел и проектов станции. Поэтому скрывать от него ничего не стали.
И поручили «важнейшую миссию». Проще говоря, отправили подальше от всех проблем. Как можно дальше.
В обычную библиотеку.
Работа безопасная, рутинная и по замыслу начальства должна была занять не одну рабочую неделю. А это означало, что Петр долго, еще очень и очень долго не появится на станции. Кстати сам Петя даже не подозревал о таком коварном «предательстве» старших коллег.
Ведь само задание (найти информацию о «внемировых сущностях») было чересчур сложным, запутанным, таким объёмным и настолько безнадёжным, что юный исследователь был по-настоящему убеждён, в собственной незаменимости. И полон рвения во чтобы то ни стало обнаружить ту самую заветную «иголку в стоге сена», отыскать ответы на самые невозможные вопросы вставшие перед исследователями.
Кроме всего прочего, в институте Петя изучал древние языки, отлично владел методологией поиска, ну и наконец после веских доводов Зимина молодой специалист начал подозревать, что «ключ к природе иных сущностей» сокрыт именно в древних манускриптах.
Или же возможно зашифрован в старинных книгах.
И теперь начинающему ученому предстояло открыть сию «страшную сакральную тайну».
Старинная дверь заскрипела пропуская вчерашнего студента, а ныне блестящего подающего надежды специалиста исследовательской станции, в огромный старинный особняк.