Само помещение оказалось сухим, довольно чистым и по-своему уютным. Единственным неудобством был пожалуй всё тот же тусклый свет допотопных светильников, но может быть для древних книг требовалось именно такое освещение. Несколько рабочих столов, ряды стеллажей с книгами и рукописями протянувшиеся куда-то в глубины помещения и оригинальные полочки с фигурками, сосудами и глиняными осколками из далекого прошлого. Все это пробуждало интерес и желание просто побродить по залу читая название книг и разглядывая свидетельства минувшего, рождённые тысячи лет назад.
— Чем я могу вам помочь? — библиотекарша повторила тот же вопрос, который был ею задан у стойки администратора. — Вас интересует определенный период?
— Любой период, — пробормотал Петр вглядываясь в ровные ряды старинных книг и древних рукописей. — Любое описание, пересказ или перевод. Знаете, мне нужны хтонические образы и все необычные факты из истории этой цивилизации. Интересуют ее духи и демоны. Таблички Судьбы.
— Шумеро-аккадская мифология, — кивнула библиотекарь. — Так тут…
— Не сама мифология, — прервал ее Петр. — А именно то, что я сказал.
— Простите, — библиотекарь непонимающе уставилась на него. — Но в восьми сотнях рукописей и паре тысяч более поздних публикаций упоминаются одни только хтонические образы. Что же касается остального…
— Давайте начнем с табличек Судьбы, — миролюбиво подсказал Петя.
Какое-то мгновение мадам Шонг смотрела на него, потом вновь кивнула и повернулась к длинным стелажам.
— Имеется несколько последних обзоров на эту тему с подробным описанием легенд о создателях таблиц, о богине Нинхурсаг, об Анзуде похищающем Таблицы судеб. В более поздние времена обладателями Таблиц — а значит, хозяевами судьбы — становятся вавилонский Мардук и ассирийский Ашшур.
Одновременно она отбирала книги и рукописи аккуратно складывая их в стопку на полированной поверхности стола.
Петр тоже приблизился к стелажу и заинтересовавшись взял одну из книг пропущенную мадам Шонг.
— «Власть над богами и людьми», — прочитал он раскрывая книгу. — Интересно. Интерпретация мифа в нескольких версиях. Таблицы дарующие власть над богами и людьми.
— Это издание попало сюда по ошибке, — с внезапной силой мадам резко выхватила книгу из его рук. От неожиданности Петр успел вцепиться в краешек внушительной обложки. Мадам Шонг с маниакальной настойчивостью вновь рванула издание к себе. Опасаясь повредить книге парень отпустил её. Из зашуршавших в панике страниц выскользнул пожелтевший лист бумаги и спикировал на пол. Петр молниеносно поднял его.
«Заклинание на усмирение» в старовавилонском и новоассирийском вариантах. — успел он прочитать надпись на латинском, как мадам Шонг попыталась отобрать находку.
Но на этот раз у помощника и гида ничего не получилось. Петр успел резво отскочить в сторону и убрать лист из поля зрения внезапно «свихнувшейся библиотекарши».
— Немедленно верните бумагу на место. — мадам неотвратимо надвигалась на него. — Каждая единица книгохранения должна находится в строго отведённом месте и подчиняться порядку. У нас все учитывается.
— Я обязательно все верну, — скромно заверил её читатель.
Петя изо всех сил старался сохранить вежливый тон. Кто его знает, но психика у дамы была точно не в порядке. Разве так ведут себя с посетителями.
— Только прочитаю и сразу же отдам.
Разумеется отдать листок следовало тут же. Ведь с больными лучше не спорить, но только вот начальство направило его сюда за определённой информацией. И хорош же он будет, если даже не прочитав, покорно возвратит все на место?
Улыбка на тонких губах мадам показалась Петру зловещей.
Светильники на стенах прощально замигали и погасли. Книгохранение погрузилось во тьму.
Почти не отдавая отчет в том, что он делает, Петя молниеносно убрал листок во внутренний, потайной кармашек рубашки. Иногда он оставлял там ключи от лаборатории станции.
Кто мог подумать, что этот карман пригодится в хранилище рукописей? Нонсес.
Лектор остановился у окна и задумчиво посмотрел на краешек голубого неба.
— Космос, мироздание, Вселенная… У того, что находится за пределами человеческого восприятия множество имен. Мы пытаемся понять бездну, осознать эту бесконечность и не можем. Не можем! Потому что живем в трёхмерном мире и все наши приборы, аппаратура, да и сами расчеты ориентируются в основном на трехмерное пространство. И если в него проникает некая часть из другого измерения, то мы сразу же кричим. Чудо. Это невероятно. Это магия.