Дождевик тоже никак не находится, а тети, как назло, нет дома, поэтому остается лишь надеть куртку, повоевать с кошкой, никак не желающей соблюдать субординацию и вообще признавать хоть какой-то авторитет, и выбежать из квартиры, совершенно забыв прихватить из холодильника хотя бы бутылку йогурта. Алёна из подъезда выскакивает, заходит за угол и наклоняется, чтобы завязать шнурки.
Три узла на левом ботинке — и она уже на опушке.
Ветер дует в лицо, когда она резинку с запястья снимает и волосы на ходу в хвост завязывает. Надо бы время посмотреть, но часов нет. Алёна мысленно проклинает наполовину бессонную ночь, собственную рассеянность из-за нехватки сна и неугомонную кошку, будто специально сующуюся под ноги все утро.
Левой рукой убирает еловую ветку, идет по хорошо знакомой тропинке и вовремя тормозит, чтобы не налететь на старца в еловой накидке.
— Доброе утро, — улыбается Алёна. — Вы извините, я в школу опаздываю.
— Вечно вы в школу опаздываете, — ворчит он почти беззлобно. Алёна останавливается, сжимает лямку рюкзака в ладони. Пневому деду лучше не грубить, в лесу вообще лучше никому не грубить, это она хорошо помнит. — На пень чуть не налетела, а он тут давно стоит, старше тебя, видать, будет.
У нее улыбка какая-то виноватая, а дед продолжает что-то ворчать себе под нос.
— Я буду осторожна, обещаю, — говорит она.
Дед челюстью шамкает, машет на нее и скрывается за старым дубом. Алёна еще какое-то время стоит как вкопанная, а потом вспоминает, что опаздывала, и в сторону школы кидается бегом. Утро слишком суматошное, чтобы день был хорошим.
И она уже по лестнице взбегает, когда группа студенток выходит на улицу, а за ними и Димка.
— Мы в каком кабинете сегодня? — спрашивает Алёна и сдувает с лица тонкую прядь волос, почему-то вылетевшую из завязанного хвоста. Димка сжимает ее в приветственных объятиях. — Потом обнимемся, — хлопает ее по спине Алёна, — мы же опаздываем.
— Не опаздываем, — уверяет Димка и подмигивает.
Алёна смотрит на нее непонимающе. Димка языком цокает и глаза возводит к небу.
— Отменили занятие. Там второкурсники пишут вчерашний тест. Второе тоже, может, отменят.
И это как гора с плеч. Алёна выдыхает шумно, выбившуюся прядь пытается пригладить, зачесать назад.
— А ты, я смотрю, бежала, — подтрунивает подруга. И по плечу хлопает. — Да ладно, пойдем прогуляемся. Все равно куча свободного времени. Жалко только, что чая нет. Знала бы, что у нас намечается прогулка по лесу, взяла бы термос.
И суматошное утро начинает останавливаться и замедляться.
Суматошное утро сменяется на спокойное и расслабленное, когда они идут в сторону ручья, перепрыгивают его в самом узком месте и идут дальше в сторону оврага. Холодная весна все же постепенно становится теплее, хотя бы потому что ручей начинает оттаивать, а вокруг грязь начинает размываться. На улице еще темно, а в лесу и тем более, но зато воздух свежий, совсем не такой, как в родном городе Алёны. Достаточно просто полной грудью вдохнуть, чтобы пустить побольше кислорода в легкие, разобрать мельтешащие мысли в голове и вернуться в обыденность.
Просто ни о чем не думать, а идти за Димкой, которая все водоемы в лесу, кажется, знает.
— К озерам пойдем? — спрашивает она, оборачиваясь.
Алёна кивает.
Димка залезает на огромное поваленное дерево, ногами устойчиво на него встает и руку протягивает.
— Ты какая-то сегодня странная. Все в порядке?
— Почти, — отзывается Алёна, цепляется за ее руку и тоже залезает на дерево. Димка спрыгивает и идет вперед. — Нет, — признается Алёна. — На самом деле не в порядке.
Она следует за подругой, догоняет ее, и они равняются.
— Рассказывай, — говорит Димка.
Так просто. Пустячно. Алёна кивает несколько раз. Здесь, в лесу, точно никто не услышит. Кроме леших, различных лесных духов низшего порядка, а у озер еще и русалки водятся. Почти никто — но хотя бы не тетя и не одногруппники. И уж точно не психологиня.
— Никак не могу выкинуть из головы вчерашнюю встречу с Волкодав.
— А что там? — Димка руки в карманы куртки засовывает, ветки под ее ногами трещат как-то особенно. И Алёна даже может представить, как после получения квалификации она поселится где-то в лесу, возможно даже одна, и будет гулять вот так каждый день. Димке всегда было комфортно в лесу, а рядом с водоемами она вообще как рыба в воде. Она словно может их слышать и всегда находит. Может, и правда слышит. Они никогда об этом не говорили. — Надо было тебя вчера дождаться, ты извини, что так получилось.
— Ты и не должна меня ждать.
Димка поворачивается к ней лицом и смотрит этим взглядом, мол, давай без этого. Улыбается тепло-тепло.