— Еще что-то или я ответил на твой вопрос, Алёна?
Несколько секунд она размышляет, а потом пересекается с преподавателем взглядом и понимает, что задерживает его, судя по всему.
— Последний, — звучит как обещание.
— Ну давай, — соглашается он, тепло улыбается с этим обволакивающим дружелюбием.
— А кто заколдовывает эти вещи? Каждый преподаватель самостоятельно или…
— Алёна, ну ты же не глупая девочка.
Взгляд у Игната Максимовича многозначительный, но понимания у Алёны во взгляде он, судя по всему, не замечает, поэтому выдыхает шумно себе под нос и поясняет:
— Если бы каждый мог сделать это самостоятельно, то ты представляешь, сколько бы ведьм имели доступ к школе? Слишком много. И в этом нет ничего плохого, мы всегда рады гостям, особенно таким, которые могут чему-то научить наших студентов. Но ведь мы все можем быть рассеянными. Если такую вещицу где-то оставить или потерять, то получится, что в школу может попасть кто-то посторонний. Высший совет на такой случай дает четкие распоряжения.
— «Никаких посторонних в школе», — цитирует Алёна давно заученные слова.
Преподаватель кивает.
— Именно.
И добавляет:
— Поэтому все подобные пропуска создаются исключительно директором школы, в нашем случае — Кариной Павловной.
— Значит, преподавателям выдают разные вещи? — уточняет Алёна и на какое-то мгновение вдруг испытывает дикую неловкость от того, что отвлекает его. — Извините, что так много вопросов.
— О, не извиняйся. Ты просто пытаешься разобраться в магических процессах, а это похвально. И отвечая на твой вопрос: не совсем так. При вступлении на позицию преподавателя ты просто приносишь свою памятную вещь. Любую мелочь, которую носишь при себе и точно не забудешь. Но ключи от дома лучше все же не использовать для этой цели, — последнее предложение он говорит почти заговорщически и подмигивает ей.
Алёна улыбается. На этот раз уже не натянуто, а вполне искренне.
— Спасибо, Игнат Максимович.
— Увидимся на занятиях! — отзывается он и шагает по совершенно пустому коридору направо.
3
Столовая на следующий день переполнена. То ли несколько групп отпустили с занятий раньше, то ли сегодня все особенно голодные. В любом случае, народу столько, что Алёне и Димке приходится минут пять кружить по помещению в поисках свободного стола. В итоге они просто останавливаются у стены и решают ждать — караулить — освободившийся стол.
— Можем на следующем перерыве поесть, — предлагает Димка, убирая назад пряди розовых волос. — Я не очень голодная.
— Мы все равно уже пришли.
— Ладно-ладно.
В итоге проходит еще минут десять до того, как один из столов рядом освобождается, а Алёна ставит сумку на стул практически в тот момент, когда парень на пару курсов младше поднимается с этого самого стула.
— И мусор свой захватите! — любезно напоминает Димка и мило улыбается, когда компания оборачивается и нехотя все же возвращается за своими пустыми упаковками из-под сока и обертками шоколадных батончиков. — Спасибо.
Алёна садится на стул рядом и достает свои сэндвичи, как всегда упакованные в коричневую крафтовую бумагу, ставит рядом бутылку воды и голову почти что роняет в ладони. Ощущение такое, что все эти несколько дней превратили размеренную жизнь в школе в невыносимый бардак.
Димка подпихивает ей конфеты, которые не сразу, но все же попадают в поле ее зрения.
— Шоколадные, — поясняет. — Я все равно такие не люблю.
Вранье или нет — не особо важно. Алёна улыбается и разворачивает одну из них. Мелочь, а все же спасти от этого бардака может.
Гул в столовой стоит непередаваемый. Уж если тут собралась не вся школа, то половина точно. От такого количества народа начинает болеть голова — хотя дело может быть совсем не в количестве людей, а в гвалте голосов, — и Алёна только откручивает крышку пластиковой прозрачной бутылки и медленно пьет воду, полностью игнорируя свой вроде как завтрак, который она намеривалась съесть.
Димка роется в своей сумке в поисках кошелька, когда рядом с их столом останавливается уже хорошо знакомая им обеим девушка.
— У вас найдется еще одно место?
Алёна взгляд поднимает и натыкается на те самые глаза, которые пообещала себе как следует запомнить. Если не на всю жизнь, то точно надолго. Лета улыбается легко, непринужденно и кивает в сторону стула, на котором стоит ее, Алёнина, сумка.
— Я присяду?
Димка находится первой. Достает все же кошелек и ладонью указывает как раз на этот самый стул.
— Без проблем, падай, — и уже обращается к подруге: — Я пойду возьму что-нибудь перекусить. Ты что-то хочешь?