Все дело в том, что Алёна не любопытная.
Она быстро теряет интерес к загадкам, которые не может разгадать. Не увлекается детективами и совсем не следит за жизнью окружающих людей, сплетничая с подругами. И если обычно все это идет ей на пользу, то в этот раз оно играет против нее.
Остаток учебного дня проходит совершенно спокойно. Надо сказать, что и расписание выравнивается, хотя бы потому, что кабинеты больше не приходится искать, бегая по нескольким корпусам, а последнее отмененное занятие никакой суматохи совсем не создает.
Добавляет дополнительного задания, но и все.
Когда Алёна выходит из школы вместе с Димкой, воздух морозный и колючий, а небо темное, словно перекрытое тучами или чем-то тяжелым, что не позволяет воздуху нормально достигать легких. Дышать как будто трудно.
— Дойти с тобой до ручья? — спрашивает Димка.
— А ты не домой разве? — вопросом на вопрос не совсем вежливо, но они как-никак подруги, в этом нет ничего такого.
Ботинки приносят всех в одно место, так что и домой все отправляются оттуда же, хотя чисто технически это не является частью правил.
— Хочу прогуляться по лесу, — отзывается Димка, влезая свободной рукой в лямку рюкзака. — Может, найду что интересное.
— К озерам пойдешь?
— Не знаю, не думала еще. Может, и к озерам.
И все же Алёна не отказывается. Они доходят вместе до ручья, потом Димка приобнимает ее и уходит в другую сторону.
За все эти годы совместной учебы Алёне ведь даже в голову не пришло спросить, где именно она живет. С этой мыслью она наклоняется, завязывает на левом ботинке три узла и даже не зажмуривает глаза.
Дело в том, что Алёна не любопытная. Поэтому и не спрашивала, поэтому до сих пор не знает.
Марты нет дома, когда она ключами открывает дверь. Кошка трется об ноги, так что можно сказать, что они сегодня снова дружат. Алёна улыбается, снимая школьные ботинки, снимая куртку, и идет ставить чайник, чтобы согреться.
После почти трех часов домашней работы она вспоминает про записанный в какой-то тетради номер телефона и особо даже не раздумывает, хорошая это идея или плохая. Самое страшное, что может случиться, — она почувствует себя дурой.
Но даже если и почувствует, они учатся в разных группах и на разных курсах. Через пару-тройку месяцев Лета вообще выпустится, так что можно будет смело забыть, что они когда-либо были знакомы.
Алёна достает тетрадь, открывает на нужной странице и берет в руки мобильник.
За пару сообщений ее никто не убьет.
Поэтому она вбивает нужный номер в контакты и набирает простое:
«Привет, это Алёна».
Глава 3. Затишье перед бурей. 1
Ветер в городе ощущается совсем не так, как в лесу, рядом со школой.
Он не такой холодный, не такой беспощадный, и воздух как будто даже теплее. Трудно сказать почему, но все дело, пожалуй, в выхлопных газах, все дело в тепловых станциях, в электричестве — да и банально в том, что школа в другой части страны находится. Где — непонятно, но точно неблизко.
Рядом с родным городом Алёны нет никаких густых лесов, а жаль. Она за четыре года обучения в ведьминской школе так привыкла к высоким деревьям, небольшим ручьям и даже болотам, что летом ей всего этого вечно не хватает. После окончания школы тоже будет не хватать.
Машины сигналят, когда она перебегает дорогу, несмотря на то, что никакого пешеходного перехода нет. Она руку поднимает, то ли извиняясь, то ли просто показывая, что стоит притормозить. Наушники, вываливающиеся из кармана куртки, запихивает обратно и волосы за уши заправляет.
Лета улыбается с коротким смешком и протягивает одну из чашек кофе.
— А ты любишь нарушать правила, как я смотрю, — говорит она и делает глоток из своей чашки.
— На самом деле нет, — звучит как оправдание. Алёна приподнимает чашку с кофе в воздухе. — Спасибо, кстати.
— Пустяки. Надеюсь, у тебя нет аллергии на лактозу и ты не начнешь задыхаться.
— Никакой аллергии.
— Надо же. Мне сегодня дважды везет.
Алёна улыбается совсем как-то глупо, взглядом с ней пересекается, а потом ладонью указывает на дорогу перед ними.
— Идем?
— Идем.