Выражение лица у Марты удивленное, но она не спрашивает, с чего вдруг Алёна это взяла. Она проходит в комнату, садится рядом на край кровати. Ее голос звучит несколько тревожно, когда она заговаривает снова.
— Слышала, у вас в школе пропала первокурсница.
Алёна тупо кивает.
— И никто не знает, куда она делась, — Марта продолжает осторожно, будто бы прощупывает почву. Алёна снова кивает. — Я бы сказала, что теперь в школе не безопасно.
— Люди могут пропасть откуда угодно, — Алёна переводит на нее сосредоточенный взгляд. К усталости добавляется еще и болящая голова. День не мог стать еще тяжелее, но, судя по всему, становится. — Если так рассуждать, то нигде нет абсолютно безопасного места.
— Ты, конечно, права, — Марта соглашается мягко, а потом накрывает ладонь Алёны, лежащую между ними на кровати, своей. — Но я хочу быть уверена, что ты не подвергаешься излишней опасности.
Почему-то это заставляет напрячься.
Алёна ладонь выворачивает и сцепляет пальцы в замок. Марте не остается ничего, кроме как убрать руку и не касаться ее.
— Понимаешь, — тетя звучит так, будто пытается подобрать слова, — сама суть школы заключается в том, чтобы дать возможность юным ведьмам раскрывать свои силы постепенно, получать необходимые знания в комфортной и безопасной, — она делает акцент на этом слове, — обстановке.
— Так оно и есть, — соглашается Алёна. Смотрит и почти не моргает.
Повисает пауза.
Непродолжительная, но от того не менее неуютная.
— Может, тебе будет лучше уйти на домашнее обучение?
Предложение настолько внезапное, что Алёна буквально не может найти слов, чтобы ответить. Только смотрит округлившимися от удивления глазами и все.
Марта продолжает:
— Не навсегда, но на какое-то время. Скажем… закончишь этот курс так, а дальше посмотрим.
— Этот курс? — повторяет Алёна, будто бы не верит собственным ушам.
— Здесь осталось всего несколько месяцев, — поспешно добавляет Марта. — К тому же, ты уставшая, вымотанная учебой, еще и эти неожиданно появившиеся трансы. Тебе стоит позаботиться о своем здоровье в первую очередь.
Аргументы звучат вполне убедительно. И Алёна согласилась бы с этим, если бы вообще их слушала. Вместо этого она утыкается взглядом в противоположную стену и какое-то время молчит.
— Я понимаю, у тебя там подруги, — продолжает тетя, совершенно не замечая, что ее никто не слушает. — Но это вынужденная мера, к тому же, временная. Думаю, их родители скоро тоже заговорят о домашнем обучении, если уже не заговорили.
— Но мне нравится ходить на занятия.
— О, милая, — сочувственно выдыхает Марта и заботливо проводит по волосам племянницы ладонью, — я знаю. Но что мы можем сделать?
— Для начала, — отвечает Алёна, переводя на нее взгляд, — не паниковать. Да и я давно уже не первокурсница. Если понадобится, я могу за себя постоять.
— Не пойми меня неправильно, я в тебе не сомневаюсь…
— А что тогда?
Марта закусывает нижнюю губу. И в этом нет ничего раздражающего, но Алёна фыркает.
— Как с мамой, да? — получается раздраженно.
— Алёна, дорогая…
Но несмотря на ласковый тон, Марту никто не слушает. Алёна уже вскакивает с кровати и направляется на кухню, оставляя тетю в полном одиночестве.
Знает же, конечно, знает, что в глубине души Марта хочет как лучше. Но она всегда хочет как лучше, только не получается ничего. Кошка прыгает на стоящую рядом тумбу, от неожиданности Алёна вздрагивает.
— Да ну тебя, — полушепотом себе под нос.
Слышит шаги по коридору, но полностью игнорирует их.
Так, будто ничего не происходит.
Надо просто поставить чайник и поужинать.
Марта заходит на кухню тихо, садится за стол и как будто ждет чего-то. Алёна не поворачивается к ней лицом; извинения застревают где-то в горле, потому что вслух не звучит ни одно из них.
— Я буду продолжать ходить на занятия, — она произносит это абсолютно серьезным и не терпящим возражений тоном. — Одна пропавшая девушка еще ничего не значит.
И почти что даже верит в собственные слова.
Почти, но не совсем.
Марта не спорит. Они не ссорятся, но напряжение повисает на весь оставшийся вечер; и Алёна ненавидит себя за то, что не может хотя бы нормально извиниться, не говоря уже о том, чтобы сказать, что впервые за долгое время чувствует себя значимой и не может взять и отказаться от школы в такой момент.
Все эти мысли остаются крутиться исключительно в ее голове. Именно они и не дают уснуть, несмотря на всю навалившуюся за день усталость.