— Ты опять прогуливала! — отмечает она, заключая подругу в объятия.
— Да подумаешь, все равно ничего важного не пропустила, — фыркает Димка в ответ.
— Не могу сказать, что ты не права. Иногда мне кажется, что они специально в расписание поставили самые занудные лекции под конец дня, чтобы не было сил разбираться с заданием.
— Я бы вообще сегодня из дома не выходила, у бабули целый противень клюквенных калиток, — мечтательно замечает Димка, подцепляет Алёну под руку и тянет прямиком в густой лес. — Но обещание, данное подруге, важнее каких-то калиток.
— Ого, ничего себе! Меня предпочли калиткам.
— Именно так, Алёна. Именно так!
Не то чтобы Алёне хотелось снова часами бродить по лесу, но в сумке сегодня меньше всего книг и тетрадей, а Димка буквально бредит идеей свести ее с Летой как можно быстрее. Как будто хоть какие-то подвижки в истории пропавшей Агаты смогут повлиять на то, что и отношениями назвать нельзя.
Интересно, задумывается Алёна, как вообще это назвать. Впрочем, наверное, не стоит придавать так много значения одному поцелую. Да, Лета выразилась предельно ясно, сказав, что ей понравилось, но это не значит, что они снова поцелуются. Или значит?
Она точно влюбилась. Окончательно и бесповоротно.
Главное, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Главное — не строить себе воздушные замки, когда в реальности ничего толком и не происходит.
Димка утягивает ее в сторону от тропинки, и, едва не споткнувшись о раскидистые корни дерева, Алёна уточняет:
— Разве мы идем не к озёрам?
— Не-а, — парирует Димка, чуть мотнув головой. Кончики ее розовых волос, торчащие из-под вязаной шапки, попадают ей в рот от этого движения, и она отплевывается от них. — Я хотела пройтись до болота, — она вытаскивает назойливый волос изо рта и продолжает: — И не говори, что это может быть опасно, потому что ни ты, ни я не специализируемся на болотах, я все равно не отпущу твою руку, так что у тебя нет других вариантов, кроме как согласиться.
— Ты понимаешь, что это безрассудно?
Алёна старается придать голосу серьезный тон, но заранее знает, что спорить с подругой все равно бесполезно. Она ведь согласилась сходить, они уже идут. Тем более, если очень сильно постараться, то ее знаний о лесных духах плюс знаний Димки о воде должно хватить. Болото же состоит из воды и ила, правильно?
— Понимаю ли я? Да. Заставит ли меня это отказаться от моей безрассудной идеи?
И отвечают они уже хором.
— Нет.
— Нет, конечно.
Они смеются, и Алёна вдруг вспоминает, что прихватила с собой еду.
— Подожди, — произносит она, останавливаясь, и лезет в сумку.
— К тому же, еще не темно, а значит, мы в большей безопасности, чем если бы пришли сюда ночью. Кстати, как думаешь, наши тут когда-нибудь по ночам гуляли?
— Не знаю, — честно отзывается Алёна, доставая сырые яйца в картонной упаковке, — но у них точно недостает чувства самосохранения, если они решают остаться в местных лесах на ночь.
Она достает одно яйцо и кладет на ближайший невысокий покореженный пень, второе кладет под пень, а потом поворачивается к подруге.
— Идем?
— Что ты делаешь? — недоуменно звучит в ответ.
— Благодарю лешего за то, что он мне рассказал. Благодарность — вообще-то очень важная часть общения с духами, и не стоит ей пренебрегать, особенно, если рассчитываешь на дальнейшую помощь.
— Брр, звучишь прям как учебник, — морщится Димка, но продолжает вести за собой.
— В учебниках есть умные мысли, несмотря на то что это и теория!
— Как скажешь, ходячая лесная энциклопедия, — со смехом подкалывает она.
И пока они идут до болота, которое находится ближе к школе, чем озера-близнецы, но в противоположной стороне, Алёна то тут, то там оставляет яйца и небольшие квадратики сыра, заранее нарезанные дома.
— Я слышала, что в этих лесах водится несколько леших.
— Может быть, — соглашается Алёна, когда деревья вокруг становятся тоньше, а впереди виднеется то самое болото, к которому они направляются. — Если это так, то скоро они выяснят, кому достанется лес, и многое может поменяться.
— С чего ты взяла, что твоя благодарность попадет по адресу?
— Именно поэтому я прихватила с собой побольше всего. Никогда не помешает расположить к себе и других, правильно?
Димка беззлобно усмехается, но ничего не говорит. Именно это Алёне в ней и нравится — полное принятие и поддержка. Она никогда не станет осуждать своих близких, не назовет глупостью ее усердие и дотошную точность в соблюдении всех этих маленьких ритуалов, даже если считает их устаревшими и бессмысленными.